Coula edulis es un árbol del género Coula , originario del oeste de África tropical, desde Sierra Leona hasta Angola . Es abundante en la República Democrática del Congo , Nigeria y Sierra Leona . Prefiere las regiones tropicales y tolera la sombra ligera. Se puede encontrar tanto en el dosel superior del bosque como en el piso inferior y no tiene requisitos especiales de suelo.
Es un árbol perenne que alcanza una altura de 25–38 m y tiene una copa densa que puede dar sombra profunda. Las hojas están dispuestas de forma alterna, son simples, de 10–30 cm de largo y 4 cm de ancho, con el margen entero y el ápice acuminado. Las flores se producen de abril a junio y son de color amarillo verdoso, con cuatro o cinco pétalos.
La nuez es una drupa elipsoidal disponible de agosto a enero, de 3-4 cm de largo, con pulpa que rodea el grano, de 5-6 mm de espesor, de textura suave y puede ser roja o verde. La cáscara del grano es extremadamente dura y dificulta la germinación. Las nueces se encuentran generalmente debajo de los árboles madre.
Los nombres comunes incluyen nuez de Gabón y nuez africana . No está emparentada con la nuez , se la llama así porque sus nueces tienen un parecido superficial con la nuez.
Todas las partes del árbol se utilizan tanto en bruto como en estado terminado. Su madera y sus nueces se utilizan ampliamente. La corteza se utiliza localmente para producir enjuagues o enemas para dolores lumbares o problemas renales. La madera se utiliza para hacer pilotes para puentes y traviesas de ferrocarril, además de carbón y construcción estándar.
El 50% de la nuez es grasa, de la cual el 87% es ácido oleico . El sabor es suave y se dice que está entre el sabor de las avellanas y las castañas . Se utiliza de diversas formas: se puede hervir, tostar y fermentar antes de comer. Las nueces se pueden utilizar en recetas y mezclarse con carnes. También es una fuente de aceite de cocina y harina molida. La nuez es un alimento favorito de los chimpancés, aunque la cáscara dura requiere el uso de una piedra como martillo para acceder a la semilla.