El costo de vida útil es el costo total de propiedad durante la vida útil de un activo . [1] [ aclaración necesaria ] El concepto también se conoce como costo del ciclo de vida (LCC) o costo de vida útil , [2] y se conoce comúnmente como costos "de la cuna a la tumba" o "del útero a la tumba". Los costos considerados incluyen el costo financiero que es relativamente simple de calcular y también los costos ambientales y sociales que son más difíciles de cuantificar y asignar valores numéricos. Las áreas típicas de gasto que se incluyen en el cálculo del costo de vida útil incluyen planificación, diseño, construcción y adquisición, operaciones, mantenimiento, renovación y rehabilitación, depreciación y costo de financiamiento y reemplazo o disposición.
El análisis de costos de vida útil se utiliza a menudo para evaluar opciones al adquirir nuevos activos y para tomar decisiones destinadas a minimizar los costos de vida útil durante la vida útil de un activo. También se aplica a comparaciones de costos reales para tipos de activos similares y como retroalimentación para futuras decisiones de diseño y adquisición.
El principal beneficio es que los costos que se generan después de que se ha construido o adquirido un activo, como el mantenimiento, la operación y la disposición, se convierten en un factor importante a considerar en la toma de decisiones. Anteriormente, la atención se centraba en los costos de capital iniciales de creación o adquisición, y las organizaciones pueden no haber tenido en cuenta los costos a largo plazo de un activo. También permite un análisis de las interrelaciones entre las funciones comerciales. Los bajos costos de desarrollo pueden generar altos costos de mantenimiento o servicio al cliente en el futuro. Al realizar este cálculo, no se debe incluir el costo de depreciación del gasto de capital. [3]
El uso de los costos ambientales en un análisis de ciclo de vida completo permite una verdadera comparación de opciones, especialmente cuando ambas se citan como "buenas" para el medio ambiente. Para un proyecto importante como la construcción de una central nuclear , es posible calcular el impacto ambiental de la fabricación del contenimiento de hormigón , el agua necesaria para refinar el cobre para las plantas de energía y todos los demás componentes. Solo realizando un análisis de este tipo es posible determinar si una solución conlleva un costo ambiental menor o mayor que otra. [4]
Casi todos los grandes proyectos tienen algún impacto social, como la reubicación forzosa de personas que viven en terrenos que van a quedar sumergidos bajo un embalse o la amenaza a la subsistencia de pequeños comerciantes por la construcción de un hipermercado en las cercanías.
El cálculo del costo de vida útil es un componente clave en la evaluación económica asociada con la evaluación de propuestas de adquisición de activos. Una evaluación económica es generalmente una evaluación de base más amplia, que considera los beneficios y los costos indirectos o intangibles, así como los costos directos.
De esta manera, se consideran los costos y beneficios de cada opción durante toda su vida útil y, por lo general, se convierten, utilizando tasas de descuento, en costos y beneficios del valor actual neto . Esto da como resultado una relación costo-beneficio para cada opción, que generalmente se compara con la situación contrafáctica de "no hacer nada". Por lo general, se elige como opción preferida la opción con la relación costo-beneficio más alta.
Históricamente, las inversiones en activos se han basado en el diseño oportuno y la construcción con el menor costo posible. Si dicha inversión se ha realizado sin un análisis adecuado del nivel de servicio requerido y las opciones de mantenimiento e intervención disponibles, el ahorro inicial puede resultar en un mayor gasto a lo largo de la vida útil del activo.
Al utilizar los costos de vida útil, se evitan los problemas que surgen al tomar decisiones basadas en los costos de diseño y construcción a corto plazo. A menudo, los costos de mantenimiento y operación a largo plazo pueden representar una proporción significativa del costo de vida útil.
Durante la vida útil del activo, las decisiones sobre cómo mantenerlo y operarlo deben tomarse en el contexto del efecto que estas actividades podrían tener sobre la vida útil residual del activo. Si al invertir un 10% más por año en costos de mantenimiento se puede duplicar la vida útil del activo, esta podría ser una inversión que valga la pena.
Otras cuestiones que influyen en los costos del ciclo de vida de un activo incluyen:
Si bien el enfoque general para determinar los costos de vida útil es común para la mayoría de los tipos de activos, cada activo tendrá cuestiones específicas que deben considerarse y el detalle de la evaluación debe adaptarse a la importancia y el valor del activo. Los activos (y sistemas de activos) de alto costo probablemente tendrán más detalles, al igual que los activos y sistemas de activos críticos.
Los gastos de mantenimiento pueden representar muchas veces el costo inicial del activo. Aunque un activo puede construirse con una vida útil de 30 años, en realidad es posible que funcione mucho más allá de esa vida útil. Para activos como estos se requiere una visión equilibrada entre las estrategias de mantenimiento y la renovación/rehabilitación. Debe cuestionarse la idoneidad de la estrategia de mantenimiento y el punto de intervención para la renovación. El proceso requiere una evaluación proactiva que debe basarse en el rendimiento esperado del activo, las consecuencias y probabilidades de que ocurran fallas y el nivel de gasto en mantenimiento para mantener el servicio disponible y evitar desastres.
El costo total de vida útil se suele denominar " costo total de propiedad (TCO)" cuando se aplica a las adquisiciones de hardware y software de TI. El uso del término "TCO" parece haber sido popularizado por Gartner Group en 1987 [5] pero sus raíces son considerablemente más antiguas, y datan al menos del primer cuarto del siglo XX. [6]
Desde entonces se ha desarrollado como un concepto con una serie de diferentes metodologías y herramientas de software. Una evaluación de TCO ofrece idealmente una declaración final que refleja no solo el costo de compra sino todos los aspectos del uso y mantenimiento posteriores del equipo, dispositivo o sistema considerado. Esto incluye los costos de capacitación del personal de soporte y los usuarios del sistema, los costos asociados con fallas o interrupciones (planificadas y no planificadas), incidentes de rendimiento disminuido (es decir, si los usuarios se mantienen esperando), los costos de las violaciones de seguridad (en pérdida de reputación y costos de recuperación), los costos de preparación y recuperación ante desastres , espacio en el piso, electricidad, gastos de desarrollo, infraestructura y gastos de prueba, control de calidad , control de imagen de arranque , crecimiento incremental marginal, desmantelamiento, manejo de desechos electrónicos y más. Cuando se incorpora en cualquier análisis de beneficios financieros (por ejemplo, ROI , TIR , EVA , ROIT, RJE), el TCO proporciona una base de costos para determinar el valor económico de esa inversión.
La comprensión y familiarización con el término TCO se ha visto facilitada en cierta medida como resultado de diversas comparaciones entre el TCO del software de código abierto y el software propietario. Dado que el costo del software de código abierto suele ser cero, el TCO se ha utilizado como un medio para justificar los costos iniciales de licencia del software propietario. Los estudios que intentan establecer el TCO y proporcionar comparaciones han sido, como resultado, objeto de muchas discusiones sobre la precisión o el sesgo percibido en la comparación.
El coste total de propiedad también es común en la industria del automóvil . En este contexto, el TCO denota el coste de poseer un vehículo desde la compra, pasando por su mantenimiento y, finalmente, su venta como coche usado. Los estudios comparativos del TCO entre varios modelos ayudan a los consumidores a elegir un coche que se ajuste a sus necesidades y a su presupuesto.
El TCO puede variar drásticamente (y a menudo lo hace) en comparación con el TCA (costo total de adquisición), aunque el TCO es mucho más relevante para determinar la viabilidad de cualquier inversión de capital , especialmente con los mercados de crédito y financiación modernos . El TCO también se relaciona directamente con los costos totales de una empresa en todos los proyectos y procesos y, por lo tanto, con su rentabilidad . Algunos casos de "TCO" parecen referirse al "costo total de operación", pero este puede ser un subconjunto del costo total de propiedad si excluye los costos de mantenimiento y soporte.