El control de tono es un tipo de ecualización que se utiliza para hacer que tonos o frecuencias específicas en una señal de audio sean más suaves o más fuertes. Permite al oyente ajustar el tono del sonido producido por un sistema de audio a su gusto, por ejemplo para compensar una respuesta de graves inadecuada de los altavoces o auriculares, las cualidades tonales de la habitación o una discapacidad auditiva. Un circuito de control de tono es un circuito electrónico que consta de una red de filtros que modifican la señal antes de enviarla a los altavoces , auriculares o dispositivos de grabación a través de un amplificador . Los controles de tono se encuentran en muchos sistemas de sonido: radios , reproductores de música portátiles , boomboxes , sistemas de megafonía y amplificadores de instrumentos musicales .
El control de tono permite a los oyentes ajustar el sonido a su gusto. También les permite compensar deficiencias en la grabación, problemas de audición, acústica de la sala o deficiencias en el equipo de reproducción. Por ejemplo, es posible que las personas mayores con problemas de audición deseen aumentar el volumen de los sonidos agudos que tienen dificultades para oír.
El control de tono también se utiliza para ajustar una señal de audio durante la grabación. Por ejemplo, si la acústica del lugar de grabación hace que absorba algunas frecuencias más que otras, se puede utilizar el control de tono para amplificar o "aumentar" las frecuencias que la sala amortigua.
En su forma más básica, los circuitos de control de tono atenúan las frecuencias altas o bajas de la señal. Esto se llama "corte" de agudos o graves . Los circuitos de control de tono más simples son circuitos pasivos que utilizan sólo resistencias y condensadores o inductores . Se basan en la propiedad de la reactancia capacitiva o inductiva para inhibir o mejorar una señal de CA , de manera dependiente de la frecuencia. Los controles de tono activos también pueden amplificar o "realzar" ciertas frecuencias. Circuitos de control de tono más elaborados pueden aumentar o atenuar el rango medio de frecuencias.
El control de tono más simple es una sola perilla que, cuando se gira en una dirección, mejora las frecuencias agudas y en la otra dirección, las frecuencias graves. Este fue el primer tipo de control de tono, que normalmente se encontraba en radios y tocadiscos entre los años 1930 y 1970.
Los ecualizadores gráficos utilizados para el control de tono proporcionan elevación o atenuación independiente de bandas individuales de frecuencias. Los ecualizadores gráficos de amplio rango de frecuencia de alta resolución pueden proporcionar elevación o atenuación en bandas de 1/3 de octava que abarcan desde aproximadamente 30 Hz a 18 kHz. Los ecualizadores paramétricos pueden controlar no sólo la cantidad de realce y corte, sino también la frecuencia específica a la que se produce el realce y el corte y el rango de frecuencias ( ancho de banda ) afectado.
Los circuitos elaborados también pueden utilizar amplificadores. Las unidades analógicas más modernas utilizan amplificadores operacionales , resistencias y condensadores, abandonando los inductores debido a su tamaño y sensibilidad a las ubicuas interferencias electromagnéticas .
Históricamente, el control de tono se lograba mediante electrónica analógica , y la mayoría de los circuitos de control de tono producidos hoy todavía utilizan el proceso analógico. No obstante, los enfoques digitales se están implementando cada vez más mediante el uso de procesamiento de señales digitales .
