Una presa de contrafuertes o presa hueca es una presa con un lado de aguas arriba sólido y hermético que se apoya a intervalos en el lado de aguas abajo mediante una serie de contrafuertes o soportes. [1] El muro de la presa puede ser recto o curvo. La mayoría de las presas de contrafuertes están hechas de hormigón armado y son pesadas, lo que empuja la presa hacia el suelo. El agua empuja contra la presa, pero los contrafuertes son inflexibles y evitan que la presa se caiga. [2]
Las presas de gravedad con contrafuertes o huecas se construyeron originalmente para retener agua para riego o minería en áreas de recursos escasos o costosos pero con mano de obra barata. Una presa con contrafuertes es una buena opción en valles amplios donde la roca sólida es escasa. [3]
A medida que los diseños se han vuelto más sofisticados, las virtudes y debilidades de las presas con contrafuertes se han vuelto evidentes. Los romanos fueron los primeros en utilizar contrafuertes para aumentar la estabilidad de los muros de las presas. [4]
Las presas de contrafuerte construidas con losas de hormigón se hicieron populares en los Estados Unidos a principios del siglo XX con el proceso patentado por el ingeniero civil noruego-estadounidense Nils F. Ambursen . [5] [6] [7]
Las presas con contrafuertes son las llamadas "presas permitidas". [8] [9] Consisten en pilares de sección transversal triangular con un espacio libre entre los pilares y un muro inclinado en el lado del agua. Las cargas de la carga de agua horizontal se transmiten bajo tierra a través del muro y las columnas. La carga sobre el suelo es relativamente alta debido a la pequeña superficie ocupada, por lo que las cimentaciones de las columnas requieren una cimentación suficientemente resistente.
Según la forma de los pilares y del muro de agua de la losa o bóveda se distingue entre: [10]
