La contaminación en el océano Ártico es principalmente el resultado de las actividades económicas realizadas en tierra, que son fuentes de origen local, regional y global. [1] También se incluye el desarrollo industrial en la región del Ártico , los ríos del norte y los efectos de las actividades militares, en particular la actividad nuclear , así como la afluencia de contaminantes de otras regiones del mundo. [ cita requerida ] Sin embargo, el océano Ártico sigue siendo relativamente limpio en comparación con otras regiones marinas del mundo.
Los contaminantes comunes que se encuentran en la región del Ártico pueden incluir metales pesados y contaminantes orgánicos persistentes (COP) que posteriormente se acumulan en la cadena alimentaria. [2] Estos contaminantes provienen de aguas residuales, así como de la contaminación de largo alcance, tanto de la atmósfera como del movimiento oceánico. [1] La pesca comercial, así como las emisiones químicas y de desechos de la explotación de recursos, incluida la minería, los minerales, la extracción de petróleo y gas, se encuentran entre los muchos contaminantes. [1] Además, hay aproximadamente 8.3 mil millones de toneladas métricas de plástico en el océano Ártico (con fecha de 2017) y se espera que haya 34 mil millones de toneladas métricas en 2050. [3]
La actividad económica en los mares del Ártico no es la única fuente de contaminación. La creciente presencia de sistemas de armas militares en la región plantea la preocupación de que aumente la contaminación. [ cita requerida ] La gestión de los riesgos específicos de contaminación marina en el Ártico se rige principalmente por la legislación nacional de los estados costeros, aunque estas tienen en cuenta las normas internacionales existentes. Existen acuerdos bilaterales entre los estados del Ártico sobre cooperación en la prevención de la contaminación marina en los mares del Ártico y respuestas inmediatas en caso de derrames de petróleo . Sin embargo, no existe un marco jurídico relacionado con las armas y otra presencia militar.
Los primeros pasos en esta dirección ya se han dado. Tras la firma en 2010 del Tratado sobre la delimitación marítima de la plataforma continental en el mar de Barents y el océano Ártico, Rusia y Noruega iniciaron consultas bilaterales sobre la armonización de las normas ambientales nacionales que se aplican en la exploración y explotación de los recursos minerales de la plataforma. Las partes acordaron realizar un análisis comparativo de las legislaciones nacionales e identificar las diferencias en cuanto a las medidas para prevenir la contaminación del medio ambiente.
Un informe reciente [4] [5] publicado por el Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT) sugirió que la reducción de los casquetes polares y el aumento proyectado en la actividad naviera en la región podrían tener un impacto severo en los niveles de contaminación experimentados en toda la región del Ártico , pero señala que un cambio a un combustible más limpio basado en azufre podría resolver el problema, teniendo esto en cuenta, debemos tomar medidas para reducir la contaminación del Ártico para salvar el agua y las especies bajo el agua.
Rusia opera una flota de rompehielos de propulsión nuclear para abrir rutas de navegación en el océano Ártico durante todo el año. [6] La operación de estos buques está contribuyendo a la contaminación radiactiva del medio ambiente del Ártico. [7]
El megaproyecto Yamal , un proyecto de gas natural desarrollado por la compañía rusa de petróleo y gas Gazprom , es un desarrollo diseñado para explotar las mayores reservas de gas de la Tierra. [8] Los derrames de gas y el cambio climático afectan a la población indígena de Nentsy , ya que el permafrost y los suministros de agua están contaminados. [8]
Las actividades militares en el océano Ártico han aumentado sustancialmente. La Marina de los Estados Unidos realiza un ejercicio llamado ICEX, en el que practica operaciones en el Ártico. Sin embargo, el ejército estadounidense no es la única fuerza que ha aumentado su actividad en el océano Ártico. Por ejemplo, Rusia ha lanzado recientemente una flota de barcos que se utilizan para transportar diversos cargamentos, como carga y minerales. Para realizar este transporte, estos barcos, conocidos como rompehielos, están especialmente diseñados para atravesar los lechos de hielo que llenan el océano Ártico. Parte del aumento de la actividad militar en el Ártico se debe a la Guerra Fría, en la que Estados Unidos y la URSS han convertido en una práctica participar en guerras comerciales que se filtran hasta la actualidad. Si bien desde una perspectiva económica y de seguridad nacional, estos países pueden sentirse justificados en sus campañas, su mayor actividad ha perturbado en gran medida el entorno original que alguna vez existió. La actividad de los rompehielos continúa amplificando los efectos del cambio climático. Como el hielo sirve como amortiguador del calor, su ruptura da como resultado temperaturas que alcanzan temperaturas extremas de calor y frío. En el pasado, estas temperaturas estaban dentro de un rango mucho más pequeño. Además, los rompehielos han provocado aumentos sin precedentes del nivel del mar, que se manifiestan en la "erosión de las playas" y la "hendidura de los deltas". Por último, como los rompehielos producen grandes cantidades de contaminación acústica, esto interfiere en los patrones de comunicación sónica de los mamíferos marinos, como las ballenas y otros. Si bien las fuerzas armadas de todos los países tienen la necesidad de un transporte de carga eficiente, los efectos ambientales de sus métodos son innegables. [9] [10] [11]
En 1996, se fundó el Consejo Ártico para combatir los conflictos y promover la cooperación entre los Estados del Ártico, que abarca a los pueblos indígenas y otros habitantes. Su iniciativa fomenta el desarrollo sostenible y la protección contra la contaminación. Además, en 2018, la organización Ocean Conservancy de Washington DC lanzó una iniciativa que lanzó una petición para que las principales empresas estadounidenses dejaran de utilizar las rutas comerciales del Ártico para transportar sus productos. Nike incluso se unió a su iniciativa, comprometiéndose a no utilizar las rutas comerciales del Ártico y ayudando a Ocean Conservancy con los aspectos de relaciones públicas de su campaña. Otras grandes empresas que siguieron el ejemplo de Nike en su compromiso de no utilizar las rutas comerciales del Ártico son Gap, H&M, Columbia y Kering Group. Ocean Conservancy también ha colaborado con la ONU para ayudar a lanzar esta iniciativa a una escala más global.
[12]
