Un vehículo blindado de combate ( en inglés británico ) o vehículo blindado de combate ( en inglés americano ) ( AFV ) es un vehículo de combate armado protegido por blindaje , que generalmente combina movilidad operativa con capacidades ofensivas y defensivas . Los AFV pueden tener ruedas o cadenas . Algunos ejemplos de AFV son los tanques , los vehículos blindados , los cañones de asalto , las artillerías autopropulsadas , los vehículos de combate de infantería (IFV) y los vehículos blindados de transporte de personal (APC).
Los vehículos blindados de combate se clasifican según sus características y el papel que se les pretende dar en el campo de batalla. Las clasificaciones no son absolutas; dos países pueden clasificar el mismo vehículo de forma diferente y los criterios cambian con el tiempo. Por ejemplo, los vehículos blindados de transporte de tropas relativamente ligeros fueron reemplazados en gran medida por vehículos de combate de infantería con armamento mucho más pesado y un papel similar.
Los diseños exitosos suelen adaptarse a una amplia variedad de aplicaciones. Por ejemplo, el MOWAG Piranha , diseñado originalmente como un vehículo blindado de transporte de personal, se ha adaptado para cumplir numerosas funciones, como portador de morteros , vehículo de combate de infantería y cañón de asalto.
Los vehículos de combate blindados comenzaron a utilizarse en la Primera Guerra Mundial, con el uso del automóvil blindado, el tanque, el cañón autopropulsado y el transporte de personal. En la Segunda Guerra Mundial, los ejércitos tenían un gran número de vehículos blindados, junto con otros vehículos para transportar tropas, lo que permitió una guerra de maniobras de gran movilidad .
El concepto de una unidad de combate altamente móvil y protegida ha existido durante siglos; desde los elefantes de guerra de Aníbal hasta los artilugios de Leonardo , los estrategas militares se esforzaron por maximizar la movilidad y la capacidad de supervivencia de sus soldados.
Los vehículos de combate blindados no fueron posibles hasta que, a principios del siglo XX, estuvieron disponibles los motores de combustión interna de suficiente potencia.
Los vehículos blindados de combate modernos representan la materialización de un concepto antiguo: el de proporcionar a las tropas protección móvil y potencia de fuego. Los ejércitos han desplegado máquinas de guerra y caballerías con blindaje rudimentario en la batalla durante milenios. El uso de estos animales y los diseños de ingeniería buscaban lograr un equilibrio entre las necesidades paradójicas y contradictorias de movilidad, potencia de fuego y protección.
Las máquinas de asedio , como los arietes y las torres de asedio , solían estar blindadas para proteger a sus tripulaciones de la acción enemiga. Poliido de Tesalia desarrolló una gran torre de asedio móvil, la helépolis , ya en el año 340 a. C., y las fuerzas griegas utilizaron este tipo de estructuras en el asedio de Rodas (305 a. C.).
La idea de un vehículo de combate protegido se conoce desde la antigüedad. Se cita con frecuencia el boceto que Leonardo da Vinci hizo en el siglo XV de una plataforma de artillería móvil y protegida ; los dibujos muestran un refugio cónico de madera con aberturas para cañones alrededor de la circunferencia. La máquina debía estar montada sobre cuatro ruedas que la tripulación haría girar mediante un sistema de manivelas y engranajes tipo jaula (o "linterna") . Leonardo afirmó: "Construiré carros blindados que serán seguros e invulnerables a los ataques enemigos. No habrá obstáculo que no puedan superar". [1] Las réplicas modernas han demostrado que la tripulación humana habría sido capaz de moverlo solo en distancias cortas.
Las fuerzas husitas en Bohemia desarrollaron carros de guerra ( carros medievales tirados por caballos que también servían como fuertes de carros ) alrededor de 1420 durante las guerras husitas . Estos carros pesados tenían laterales protectores con ranuras de disparo; su gran potencia de fuego provenía de un cañón o de una fuerza de tiradores manuales y ballesteros , apoyados por caballería ligera e infantería que usaban picas y mayales . Los arcabuces pesados montados en carros se llamaban arquebus à croc . Estos llevaban una bala de aproximadamente 3,5 onzas (100 g). [2]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los ejércitos modernos contaban con vehículos para transportar infantería, artillería y armamento antiaéreo . La mayoría de los vehículos blindados modernos son superficialmente similares en diseño a sus homólogos de la Segunda Guerra Mundial, pero con un blindaje, armas, motores, electrónica y suspensión significativamente mejores. El aumento de la capacidad de los aviones de transporte hace posible y factible el transporte de vehículos blindados por aire. Muchos ejércitos están reemplazando algunos o todos sus vehículos pesados tradicionales con versiones aeromóviles más ligeras, a menudo con ruedas en lugar de orugas.
Los primeros vehículos blindados modernos eran vehículos armados, que databan prácticamente de la invención del automóvil . El inventor británico FR Simms diseñó y construyó el Motor Scout en 1898. Fue el primer vehículo armado con motor de gasolina jamás construido. Consistía en un cuadriciclo De Dion-Bouton con una ametralladora Maxim montada en la barra delantera. Un escudo de hierro ofrecía cierta protección al conductor desde el frente, pero carecía de blindaje protector integral. [3]
El vehículo blindado fue el primer vehículo de combate moderno completamente blindado. El primero de ellos fue el Simms's Motor War Car , también diseñado por Simms y construido por Vickers, Sons & Maxim en 1899. [4] El vehículo tenía un blindaje Vickers de 6 mm de espesor y estaba propulsado por un motor Cannstatt Daimler de cuatro cilindros y 3,3 litros [4] de 16 CV que le otorgaba una velocidad máxima de alrededor de 9 millas por hora (14 kilómetros por hora). El armamento, que constaba de dos ametralladoras Maxim, se transportaba en dos torretas con un giro de 360°. [5] [6]
Otro de los primeros vehículos blindados de este período fue el Charron francés, Girardot et Voigt 1902 , presentado en el Salón del Automóvil y del Ciclo de Bruselas , el 8 de marzo de 1902. [7] El vehículo estaba equipado con una ametralladora Hotchkiss y con un blindaje de 7 mm para el artillero. [8] [9] Los vehículos blindados se utilizaron por primera vez en grandes cantidades en ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial como vehículos de exploración.
En 1903, HG Wells publicó el cuento " The Land Ironclads ", en el que postulaba máquinas de guerra indomables que traerían una nueva era de guerra terrestre, de la misma manera que los buques de guerra acorazados propulsados por vapor habían acabado con la era de la vela .
La visión literaria de Wells se hizo realidad en 1916, cuando, en medio del estancamiento pírrico de la Gran Guerra , el Comité de Buques Terrestres británico desplegó vehículos blindados revolucionarios para romper el estancamiento. El tanque fue concebido como una máquina blindada que podría cruzar el terreno bajo el fuego de las ametralladoras y responder con sus propias ametralladoras montadas y artillería naval . Estos primeros tanques británicos de la Primera Guerra Mundial se desplazaban sobre orugas que tenían una presión sobre el suelo sustancialmente menor que los vehículos con ruedas, lo que les permitía atravesar el terreno fangoso y accidentado y las trincheras de la Batalla del Somme .
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El tanque demostró ser un gran éxito y, a medida que la tecnología mejoró, se convirtió en un arma que podía cruzar grandes distancias a velocidades mucho mayores que la infantería y la artillería de apoyo . La necesidad de proporcionar unidades que lucharan junto al tanque condujo al desarrollo de una amplia gama de vehículos blindados especializados, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
El transporte blindado de personal, diseñado para transportar tropas de infantería al frente, surgió hacia el final de la Primera Guerra Mundial. Durante las primeras acciones con tanques , había quedado claro que el contacto cercano con la infantería era esencial para asegurar el terreno ganado por los tanques. Las tropas a pie eran vulnerables al fuego enemigo, pero no podían ser transportadas en el tanque debido al intenso calor y la atmósfera nociva. [ cita requerida ] En 1917, el teniente GJ Rackham recibió la orden de diseñar un vehículo blindado que pudiera luchar y transportar tropas o suministros. El tanque Mark IX fue construido por Armstrong, Whitworth & Co. , aunque solo tres vehículos habían sido terminados en el momento del Armisticio en noviembre de 1918, y solo se construyeron 34 en total.
En el período de entreguerras surgieron diferentes clasificaciones de tanques. La tanqueta fue concebida como un modelo móvil para dos personas, destinado principalmente al reconocimiento. En 1925, Sir John Carden y Vivian Loyd produjeron el primer diseño de este tipo que se adoptó: la tanqueta Carden Loyd . Las tanquetas se utilizaron en el Real Ejército Italiano durante la invasión italiana de Etiopía (1935-1936), la Guerra Civil Española (1936-1939) y casi en todas partes donde los soldados italianos lucharon durante la Segunda Guerra Mundial . El Ejército Imperial Japonés utilizó tanquetas para la guerra en la jungla . [10] [11]
El porta-cañones británico Mark I , el primer vehículo de artillería autopropulsada , se puso en servicio en 1917. Estaba basado en el primer tanque, el Mark I británico , y llevaba un cañón de campaña pesado. El siguiente gran avance fue el cañón Birch (1925), desarrollado para la brigada experimental de guerra motorizada británica (la Fuerza Mecanizada Experimental ). Este arma montaba un cañón de campaña, capaz de realizar las trayectorias de artillería habituales e incluso de utilizar armas antiaéreas, sobre un chasis de tanque.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las grandes potencias militares desarrollaron vehículos de artillería autopropulsados. Estos tenían cañones montados sobre un chasis con orugas (a menudo el de un tanque obsoleto o reemplazado) y proporcionaban una superestructura blindada para proteger el cañón y su tripulación. El primer diseño británico, "Bishop" , llevaba el cañón-obús de 25 libras en un montaje improvisado sobre un chasis de tanque que limitaba severamente el rendimiento del cañón. Fue reemplazado por el más efectivo Sexton . Los alemanes construyeron muchos cañones antitanque autopropulsados ligeramente blindados utilizando equipo francés capturado (por ejemplo, Marder I ), su propio chasis de tanque ligero obsoleto ( Marder II ) o chasis ex checos ( Marder III ). Esto dio lugar a cazacarros mejor protegidos, construidos sobre un chasis de tanque medio como el Jagdpanzer IV o el Jagdpanther .
El arma antiaérea autopropulsada debutó en la Primera Guerra Mundial. El cañón antiaéreo alemán de 88 mm [12] se montó en camiones y se usó con gran efecto contra los tanques británicos, y el QF británico de 3 pulgadas y 20 cwt se montó en camiones para su uso en el Frente Occidental . Aunque el cañón Birch era una pieza de artillería de propósito general sobre un chasis blindado con orugas, era capaz de elevarse para uso antiaéreo. Vickers Armstrong desarrolló uno de los primeros SPAAG basado en el chasis del tanque ligero Mk.E de 6 toneladas/ tractor Dragon Medium Mark IV , montando un cañón Vickers QF-1 "Pom-Pom" de 40 mm. Los alemanes desplegaron los semiorugas de carga Sd.Kfz. 10/4 y 6/2 que montaban cañones antiaéreos individuales de 20 mm o 37 mm (respectivamente) al comienzo de la guerra.
Los lanzacohetes como el Katyusha soviético surgieron a finales de la década de 1930. La Wehrmacht utilizó artillería de cohetes autopropulsada en la Segunda Guerra Mundial: los vehículos de combate blindados semioruga equipados con Panzerwerfer y Wurfrahmen 40. Muchos lanzacohetes múltiples modernos son autopropulsados por chasis de camión o tanque.
El nivel de protección del blindaje entre los vehículos blindados varía enormemente: un tanque de batalla principal normalmente estará diseñado para recibir impactos de otros cañones de tanque y misiles antitanque , mientras que los vehículos de reconocimiento ligeros a menudo solo están blindados "por si acaso". Si bien un blindaje más pesado proporciona una mejor protección, hace que los vehículos sean menos móviles (para una potencia de motor determinada), limita su transportabilidad aérea, aumenta el costo, usa más combustible y puede limitar los lugares a los que puede ir; por ejemplo, muchos puentes pueden no soportar el peso de un tanque de batalla principal. Una tendencia hacia el blindaje compuesto está reemplazando al acero: los compuestos son más fuertes para un peso determinado, lo que permite que el tanque sea más liviano para la misma protección que el blindaje de acero, o esté mejor protegido para el mismo peso. El blindaje se está complementando con sistemas de protección activa en varios vehículos, lo que permite que el vehículo blindado se proteja a sí mismo de los proyectiles entrantes.
El nivel de protección también suele variar considerablemente en cada vehículo, dependiendo de su función y de la dirección probable del ataque. Por ejemplo, un tanque de batalla principal normalmente tendrá el blindaje más pesado en la parte delantera del casco y la torreta, un blindaje más ligero en los laterales del casco y el blindaje más fino en la parte superior e inferior del tanque. Otros vehículos, como la familia MRAP , pueden estar blindados principalmente contra la amenaza de los artefactos explosivos improvisados , por lo que tendrán un blindaje pesado e inclinado en la parte inferior del casco.
El armamento varía enormemente entre los distintos vehículos blindados: los vehículos más ligeros destinados al transporte de infantería, reconocimiento o funciones especializadas pueden tener solo un cañón automático o una ametralladora (o ningún armamento), mientras que la artillería pesada autopropulsada llevará obuses , morteros o lanzacohetes . Estas armas pueden estar montadas en un pivote , fijadas directamente al vehículo o colocadas en una torreta o cúpula.
Cuanto mayor sea el retroceso del arma en un vehículo blindado, más grande debe ser el anillo de la torreta. Un anillo de torreta más grande requiere un vehículo más grande. Para evitar que se incline hacia un lado, las torretas de los vehículos anfibios suelen estar ubicadas en el centro del vehículo. [13]
Los lanzagranadas proporcionan una plataforma de lanzamiento versátil para una gran cantidad de municiones, incluidas las de humo , fósforo, gas lacrimógeno , iluminación, antipersonal, infrarrojos y bloqueadores de radar. [13]
La estabilización de la torreta es una capacidad importante porque permite disparar en movimiento y evita la fatiga de la tripulación.
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Los vehículos blindados modernos han utilizado principalmente motores de pistón de gasolina o diésel. Más recientemente, se han utilizado turbinas de gas. La mayoría de los primeros vehículos blindados utilizaban motores de gasolina , ya que ofrecen una buena relación potencia-peso . Sin embargo, cayeron en desgracia durante la Segunda Guerra Mundial debido a la inflamabilidad del combustible.
La mayoría de los vehículos de combate actuales funcionan con un motor diésel ; la tecnología moderna, incluido el uso de turbocompresor , ayuda a superar la menor relación potencia-peso de los motores diésel en comparación con los de gasolina.
Los motores de turbina de gas (turboeje) ofrecen una relación potencia-peso muy alta y comenzaron a ganar popularidad a fines del siglo XX; sin embargo, ofrecen un consumo de combustible muy bajo y, como tal, algunos ejércitos están cambiando las turbinas de gas por motores diésel (es decir, el T-80 ruso usaba un motor de turbina de gas, mientras que el posterior T-90 no lo usa). El M1 Abrams estadounidense es un ejemplo notable de un tanque propulsado por turbina de gas. [14]
Vehículos de combate blindados notables desde después de la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad.
El tanque es un vehículo blindado todoterreno que incorpora artillería y está diseñado para desempeñar casi todas las funciones del campo de batalla y para enfrentarse a las fuerzas enemigas mediante el uso de fuego directo en el papel de asalto frontal. Aunque se han probado varias configuraciones, en particular en los primeros "días dorados" experimentales del desarrollo de tanques, desde entonces ha surgido una configuración de diseño estándar y madura que se ha convertido en un patrón generalmente aceptado. Esta incluye un cañón de tanque principal o un cañón de artillería , montado en una torreta completamente giratoria sobre un chasis automotriz con orugas, con varios sistemas de armas secundarias adicionales en todo el conjunto.
Filosóficamente, el tanque es, por su propia naturaleza, un arma ofensiva. Al ser un recinto protector con al menos una posición para un cañón, es esencialmente un fortín o una pequeña fortaleza (aunque se trata de fortificaciones estáticas de naturaleza puramente defensiva) que puede moverse hacia el enemigo, de ahí su utilidad ofensiva. Psicológicamente, el tanque es un multiplicador de fuerza que tiene un efecto moral positivo en la infantería a la que acompaña. [15] También infunde miedo en la fuerza enemiga, que a menudo puede oír e incluso sentir su llegada. [16]
Los tanques se clasificaban por tamaño o por función.
La clasificación por tamaño relativo era común, ya que esto también tendía a influir en el papel de los tanques.
Con el tiempo, los tanques tendieron a diseñarse con blindaje y armas más pesadas, lo que aumentó el peso de todos los tanques, por lo que estas clasificaciones son relativas al promedio de los tanques del país para un período determinado. Un diseño de tanque más antiguo podría reclasificarse con el tiempo, como un tanque que se desplegó primero como un tanque mediano, pero en años posteriores se lo relegó a funciones de tanque ligero.
Los tanques también se clasificaron por funciones que no dependían del tamaño, como tanque de caballería , tanque de crucero , tanque rápido , tanque de infantería , tanque de "asalto" o tanque de "ruptura". Los teóricos militares inicialmente tendían a asignar los tanques a funciones militares tradicionales de infantería, caballería y artillería, pero luego desarrollaron funciones más especializadas exclusivas de los tanques.
En la actualidad, el tanque pesado ha caído en desuso, siendo reemplazado por un descendiente de los tanques medianos, más fuertemente armado y blindado: el tanque de batalla principal universal . El tanque ligero, en muchos ejércitos, ha perdido popularidad frente a los vehículos blindados más baratos, rápidos y ligeros ; sin embargo, los tanques ligeros (o vehículos similares con otros nombres) todavía están en servicio en varias fuerzas como vehículos de reconocimiento , en particular los marines rusos con el PT-76 , el ejército británico con el Scimitar y el ejército chino con el Type 63 .
Los carros de combate modernos o "carros universales" incorporan los últimos avances en tecnología automotriz, de artillería, blindaje y electrónica para combinar las mejores características de los carros de combate medios y pesados históricos en un único tipo polivalente. También son los más caros de producir en masa. Un carro de combate principal se distingue por su alto nivel de potencia de fuego, movilidad y protección del blindaje en relación con otros vehículos de su época. Puede atravesar terrenos relativamente accidentados a altas velocidades, pero su gran dependencia del combustible, el mantenimiento y la munición lo hace logísticamente exigente. Tiene el blindaje más pesado de todos los vehículos de combate en el campo de batalla y lleva un potente sistema de armas de munición guiada con precisión que puede atacar una amplia variedad de objetivos tanto terrestres como aéreos. A pesar de los importantes avances en la guerra antitanque , sigue siendo el sistema de armas terrestre más versátil y temible del siglo XXI, valorado por su acción de choque y su alta capacidad de supervivencia .
Una tanqueta es un vehículo armado y blindado con orugas [17] que se asemeja a un pequeño "tanque ultraligero" o "tanque superligero" aproximadamente del tamaño de un automóvil, destinado principalmente al apoyo de infantería ligera o exploración . [18] Las tanquetas se introdujeron a mediados de la década de 1920 como un vehículo de reconocimiento y una posición de ametralladora móvil. Eran vehículos para uno o dos hombres armados con una ametralladora. Coloquialmente también puede significar simplemente un "tanque pequeño". [19]
Las tanquetas fueron diseñadas y construidas por varias naciones entre los años 1920 y 1940 siguiendo la idea de la tanqueta británica Carden Loyd, que fue una implementación exitosa de las ideas de "tanque de un solo hombre" de Giffard Le Quesne Martel , un ingeniero del ejército británico. Fueron muy populares entre los países más pequeños. Algunas entraron en combate (con un éxito limitado) en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la vulnerabilidad de su blindaje ligero finalmente hizo que el concepto se abandonara. Sin embargo, el ejército alemán utiliza un diseño moderno de portadores de armas blindados transportables por aire, el Wiesel AWC , que se asemeja al concepto de una tanqueta.
El término "tanque superpesado" se ha utilizado para describir vehículos de combate blindados de tamaño extremo, generalmente de más de 75 toneladas. En varias ocasiones se han iniciado programas con el objetivo de crear un vehículo de asedio o de penetración invencible para penetrar formaciones y fortificaciones enemigas sin temor a ser destruido en combate. Se diseñaron ejemplos en la Primera y la Segunda Guerra Mundial (como el Panzer VIII Maus ), junto con unos pocos en la Guerra Fría . Sin embargo, se construyeron pocos prototipos funcionales y no hay evidencia clara de que alguno de estos vehículos entrara en combate, ya que su inmenso tamaño habría hecho que la mayoría de los diseños fueran poco prácticos.
Un tanque misilístico es un tanque que cumple el papel de un tanque de batalla principal, pero que utiliza únicamente misiles antitanque tierra-tierra como armamento principal. [ cita requerida ] Varias naciones han experimentado con prototipos, en particular la Unión Soviética durante el mandato de Nikita Khrushchev (proyectos Object 167, Object 137Ml, Object 155Ml, Object 287, Object 775),
Un tanque lanzallamas es un tanque estándar equipado con un lanzallamas , que se usa más comúnmente para complementar ataques de armas combinadas contra fortificaciones , espacios confinados u otros obstáculos. El tipo solo alcanzó un uso significativo en la Segunda Guerra Mundial , durante la cual Estados Unidos, la Unión Soviética , Alemania , Italia , Japón y el Reino Unido (incluidos los miembros de la Mancomunidad Británica ) produjeron tanques equipados con lanzallamas. Por lo general, el lanzallamas reemplazaba una de las ametralladoras del tanque, sin embargo, algunos lanzallamas reemplazaban el cañón principal del tanque. El combustible para el arma lanzallamas generalmente se transportaba dentro del tanque, aunque algunos diseños montaban el combustible externamente, como el remolque blindado utilizado en el Churchill Crocodile .
Los tanques lanzallamas han sido reemplazados por armas termobáricas como el TOS-1 ruso .
La idea de este tanque fue desarrollada durante la Primera Guerra Mundial por británicos y franceses. El tanque de infantería fue diseñado para trabajar en conjunto con la infantería en el asalto, moviéndose principalmente a paso de hombre y portando un blindaje pesado para sobrevivir al fuego defensivo. Su propósito principal era suprimir el fuego enemigo, aplastar obstáculos como alambradas de púas y proteger a la infantería en su avance hacia y a través de las líneas enemigas brindándoles vigilancia móvil y cobertura . El Renault FT francés fue la primera iteración de este concepto.
Los británicos y franceses mantuvieron el concepto entre las guerras y en la era de la Segunda Guerra Mundial. Debido a que los tanques de infantería no necesitaban ser rápidos, podían llevar blindaje pesado. Uno de los tanques de infantería más conocidos fue el Matilda II de la Segunda Guerra Mundial. Otros ejemplos incluyen el R-35 francés , el Valentine británico y el Churchill británico .
Un tanque de crucero, o tanque de caballería, fue diseñado para moverse rápido y aprovechar las penetraciones del frente enemigo. La idea se originó en el " Plan 1919 ", un plan británico para romper el punto muerto de las trincheras de la Primera Guerra Mundial en parte mediante el uso de tanques de alta velocidad. El primer tanque de crucero fue el Whippet británico .
Entre las dos guerras, este concepto se aplicó en los "tanques rápidos" iniciados por J. Walter Christie , que dieron origen a la serie de tanques soviéticos BT y a la serie de tanques de crucero británicos .
Durante la Segunda Guerra Mundial , los tanques de crucero británicos fueron diseñados para complementar a los tanques de infantería , aprovechando las ventajas obtenidas por estos últimos para atacar y desbaratar las zonas de retaguardia del enemigo. Para darles la velocidad necesaria, los diseños de crucero sacrificaron blindaje y armamento en comparación con los tanques de infantería. Los cruceros puramente británicos fueron generalmente reemplazados por tanques medianos más capaces, como el Sherman estadounidense y, en menor medida, el Cromwell en 1943.
La clasificación de tanque rápido soviético ( tanque bistrokhodniy o tanque BT ) también surgió del concepto de guerra blindada de infantería/caballería y formó la base de los cruceros británicos después de 1936. El T-34 también fue un desarrollo de esta línea de tanques, aunque su armamento, blindaje y capacidad integral los coloca firmemente en la categoría de tanque mediano.
El vehículo blindado es un vehículo con ruedas, a menudo ligeramente blindado, adaptado como máquina de combate. Su forma más temprana consistía en un chasis de hierro motorizado equipado con troneras. En la Primera Guerra Mundial , este se había convertido en una fortaleza móvil [20] equipada con equipo de mando, reflectores y ametralladoras para la autodefensa. Pronto se propuso que los requisitos para el armamento y la disposición de los vehículos blindados fueran algo similares a los de las naves navales, lo que dio lugar a vehículos con torreta. El primer ejemplo llevaba una única cúpula giratoria con un cañón Vickers ; los vehículos blindados modernos pueden presumir de armamento más pesado, que va desde ametralladoras gemelas hasta cañones de gran calibre.
Algunos vehículos de combate con ruedas y varios ejes pueden ser bastante pesados y superiores a los tanques más antiguos o más pequeños en términos de blindaje y armamento. Otros se utilizan a menudo en marchas y procesiones militares o para escoltar a figuras importantes. En tiempos de paz, forman parte esencial de la mayoría de los ejércitos permanentes. Las unidades de vehículos blindados pueden moverse sin la ayuda de transportadores y cubrir grandes distancias con menos problemas logísticos que los vehículos de orugas.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los vehículos blindados se utilizaron para tareas de reconocimiento junto con los vehículos de reconocimiento. Sus cañones eran adecuados para cierta defensa si se encontraban con vehículos blindados de combate enemigos, pero no estaban destinados a enfrentarse a tanques enemigos . Desde entonces, los vehículos blindados se han utilizado en el papel ofensivo contra tanques con distintos grados de éxito, sobre todo durante la Guerra de la Frontera Sudafricana , la Guerra Toyota , la Invasión de Kuwait y otros conflictos de menor intensidad .
Un aerosledge es un tipo de moto de nieve propulsada por hélice , que se desplaza sobre esquís, que se utiliza para comunicaciones, reparto de correo, asistencia médica, recuperación de emergencia y patrullaje fronterizo en el norte de Rusia, así como para la recreación. Los aerosledges fueron utilizados por el Ejército Rojo soviético durante la Guerra de Invierno y la Segunda Guerra Mundial .
Algunos de los primeros trineos aéreos fueron construidos por el joven Igor Sikorsky en 1909-1910, antes de que construyera aviones y helicópteros multimotor. Eran vehículos muy ligeros de madera contrachapada sobre esquís, propulsados por viejos motores y hélices de avión. [21]
Un vehículo de reconocimiento es un vehículo militar blindado capaz de moverse fuera de carretera y que a menudo lleva armas montadas, como ametralladoras, para capacidades ofensivas y protección de la tripulación. A menudo solo llevan una tripulación operativa a bordo, lo que los diferencia de los vehículos blindados de transporte de personal (APC) con ruedas y los vehículos de movilidad de infantería (IMV), pero los primeros vehículos de reconocimiento, como el vehículo de reconocimiento estadounidense M3 descapotable , podían llevar una tripulación de siete personas. El término se utiliza a menudo como sinónimo del término más general de vehículo blindado, que también incluye vehículos civiles blindados. También se diferencian por estar diseñados y construidos para un propósito, a diferencia de los " técnicos " improvisados que podrían cumplir la misma función.
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Un vehículo de reconocimiento , también conocido como vehículo de exploración , es un vehículo militar utilizado para el reconocimiento avanzado . Están en servicio tanto vehículos de reconocimiento con orugas como con ruedas. En algunos países, los tanques ligeros como el M551 Sheridan y el AMX-13 también son utilizados por pelotones de exploración. Los vehículos de reconocimiento suelen estar diseñados con un perfil bajo o un tamaño pequeño y están ligeramente blindados, y dependen de la velocidad y la cobertura para escapar de la detección. Su armamento varía desde una ametralladora mediana hasta un cañón automático . Los ejemplos modernos a menudo están equipados con ATGM y una amplia gama de sensores.
Algunos vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de movilidad de infantería , como el M113 , el TPz Fuchs y el Cadillac Gage Commando , también desempeñan funciones de reconocimiento.
Un vehículo de seguridad interna (ISV), también conocido como vehículo de seguridad blindado (ASV), es un vehículo de combate utilizado para reprimir disturbios civiles. Los vehículos de seguridad suelen estar armados con una ametralladora pesada con torreta y una ametralladora mediana auxiliar . El vehículo está diseñado para minimizar el espacio muerto de potencia de fuego. Los cañones de agua no letales y los cañones de gas lacrimógeno pueden proporcionar fuego de supresión en lugar de fuego mortal innecesario. [22]
El vehículo debe estar protegido contra las armas típicas de los disturbios. La protección contra dispositivos incendiarios improvisados se logra mediante la cobertura de los puertos de entrada y salida de aire, así como un fuerte mecanismo de bloqueo en la abertura de combustible. Las cerraduras de la torreta y de las puertas impiden el acceso al interior del vehículo por parte de los alborotadores. Los bloques de visión, los vidrios balísticos y las contraventanas y las cámaras de vigilancia externas permiten una observación protegida desde el interior del vehículo. Las configuraciones con ruedas 4x4 y 6x6 son típicas de los vehículos de seguridad. Los vehículos de seguridad con orugas suelen ser engorrosos y dejan connotaciones políticas negativas por ser percibidos como una fuerza invasora imperial.
Los vehículos utilitarios ligeros militares son la clase de vehículos militares más ligera. Se refiere a vehículos militares ligeros 4x4 con blindaje ligero o nulo y movilidad todoterreno. Este tipo de vehículo se originó en la primera mitad del siglo XX, cuando los caballos y otros animales de tiro fueron reemplazados por la mecanización. Los vehículos utilitarios ligeros como el Willys Jeep se montaban con frecuencia con ametralladoras de calibre .50 y otras armas pequeñas para tácticas de golpe y fuga en la Segunda Guerra Mundial, especialmente por el Servicio Aéreo Especial británico que utilizó Jeeps para atacar aeródromos del Eje durante la campaña del norte de África . Después de la Segunda Guerra Mundial, vehículos como el Toyota Mega Cruiser y el Humvee cumplieron esta función. En el siglo XXI, los dispositivos explosivos improvisados siguen representando una amenaza para la infantería móvil, lo que da como resultado que los vehículos utilitarios ligeros se hagan más pesados y con más blindaje.
Un vehículo de combate improvisado es un vehículo de combate resultante de modificaciones realizadas a un vehículo civil o militar no combatiente para darle capacidad de combate. Dichas modificaciones suelen consistir en la incorporación de blindaje y sistemas de armas . Varios ejércitos han adquirido este tipo de vehículos desde la introducción de los primeros automóviles en el servicio militar.
En los primeros tiempos, la ausencia de una doctrina para el uso militar de los automóviles o de una industria dedicada a producirlos, condujo a una gran improvisación en la creación de los primeros vehículos blindados y otros vehículos similares. Más tarde, a pesar de la aparición de industrias armamentísticas en muchos países, varios ejércitos todavía recurrieron al uso de artilugios ad hoc, a menudo en respuesta a situaciones militares inesperadas, o como resultado del desarrollo de nuevas tácticas para las que ningún vehículo disponible era adecuado. La construcción de vehículos de combate improvisados también puede reflejar una falta de medios para la fuerza que los utiliza. Esto es especialmente cierto en los países subdesarrollados e incluso en los países en desarrollo , donde varios ejércitos y fuerzas guerrilleras los han utilizado, ya que son más asequibles que los vehículos de combate de grado militar.
Los ejemplos modernos incluyen camiones de artillería militares utilizados por unidades de ejércitos regulares u otras fuerzas armadas oficiales del gobierno, basados en un camión de carga militar convencional , que puede transportar un gran peso de armas y blindaje. Han sido utilizados principalmente por ejércitos regulares para escoltar convoyes militares en regiones sujetas a emboscadas por fuerzas guerrilleras . Los " narcotanques ", utilizados por los cárteles de la droga mexicanos en la guerra contra las drogas en México , se construyen a partir de estos camiones, que combinan movilidad operativa , ofensiva táctica y capacidades defensivas . [23] [24] [25] [26]
Los vehículos blindados de transporte de tropas se dividen en tres tipos principales: vehículos blindados de transporte de personal (APC), vehículos de combate de infantería (IFV) y vehículos de movilidad de infantería (IMV). La principal diferencia entre los tres es su función prevista: el APC está diseñado exclusivamente para transportar tropas y está armado únicamente para la autodefensa, mientras que el IFV está diseñado para proporcionar apoyo de fuego antiblindaje y en espacios reducidos a la infantería que transporta. El IMV es un vehículo blindado de transporte de personal con ruedas que sirve como vehículo de patrulla militar, de reconocimiento o de seguridad.
Los vehículos blindados de transporte de personal ( APC ) están diseñados para transportar infantería de forma rápida y relativamente segura al punto donde se despliegan. En la batalla de Amiens , el 8 de agosto de 1918, el tanque británico Mk V* (un Mark V alargado) transportó un pequeño número de ametralladoras como experimento, pero los hombres se debilitaron por las condiciones dentro del vehículo. [27] Más tarde ese año apareció el primer APC construido específicamente, el tanque británico Mk IX (Mark Nine). En 1944, el general canadiense Guy Simonds ordenó la conversión de vehículos blindados redundantes para transportar tropas (genéricamente llamados " Kangaroos "). Esto resultó muy exitoso, incluso sin entrenamiento, y el concepto fue ampliamente utilizado en el 21.º Grupo de Ejércitos . Después de la guerra, se construyeron diseños especializados, como el BTR-60 soviético y el M113 estadounidense .
Un vehículo de combate de infantería ( IFV ), también conocido como vehículo de combate de infantería mecanizado ( MICV ), es un tipo de vehículo de combate blindado utilizado para transportar infantería a la batalla y proporcionar apoyo de fuego directo . [28] El primer ejemplo de un IFV fue el Schützenpanzer Lang HS.30 de Alemania Occidental que sirvió en la Bundeswehr desde 1958 hasta principios de la década de 1980.
Los vehículos de combate de infantería (IFV) son similares a los vehículos blindados de transporte de personal (APC) y a los vehículos de transporte de infantería (ICV), diseñados para transportar una sección o escuadrón de infantería (generalmente entre cinco y diez hombres) y su equipo. Se diferencian de los APC, que son vehículos puramente de "transporte de tropas" armados solo para la autodefensa, porque están diseñados para brindar apoyo de fuego directo a la infantería desmontada y, por lo tanto, generalmente tienen un armamento significativamente mejorado. Los IFV también suelen tener un blindaje mejorado y algunos tienen troneras de tiro (que permiten a la infantería disparar armas personales mientras está montada).
Por lo general, están armados con un cañón automático de calibre 20 a 57 mm, ametralladoras de 7,62 mm, misiles guiados antitanque (ATGM) y/o misiles tierra-aire (SAM). Los IFV suelen ser de orugas , pero algunos vehículos con ruedas entran en esta categoría. Los IFV generalmente están menos armados y blindados que los tanques de batalla principales . A veces llevan misiles antitanque para proteger y apoyar a la infantería contra amenazas blindadas, como el misil TOW de la OTAN y el Bastion soviético , que ofrecen una amenaza significativa a los tanques. Los IFV especialmente equipados han asumido algunas de las funciones de los tanques ligeros; son utilizados por organizaciones de reconocimiento, y los IFV ligeros son utilizados por unidades aerotransportadas que deben poder luchar sin la gran potencia de fuego de los tanques.
Un vehículo de movilidad de infantería ( IMV ) o vehículo de patrulla protegida ( PPV ) es un vehículo blindado de transporte de personal (APC) con ruedas que sirve como vehículo de patrulla militar, de reconocimiento o de seguridad. Algunos ejemplos son el ATF Dingo , el AMZ Dzik , el AMZ Tur , el Mungo ESK y el Bushmaster IMV . Este término también se aplica a los vehículos que se utilizan actualmente como parte del programa MRAP .
Los vehículos blindados de transporte de infantería (IMV) se desarrollaron en respuesta a las amenazas de la guerra moderna de contrainsurgencia, con énfasis en la protección contra emboscadas y la resistencia a las minas . Existieron vehículos similares mucho antes de que se acuñara el término IMV, como el VAB francés y el Buffel sudafricano . El término se está utilizando cada vez más para diferenciar los vehículos blindados de transporte de infantería ligeros con ruedas 4x4 de los tradicionales vehículos blindados de transporte de infantería con ruedas 8x8. Es un neologismo para lo que podría haberse clasificado en el pasado como un vehículo blindado de reconocimiento , como el BRDM , pero el IMV se distingue por tener el requisito de transportar infantería desmontable. La variante Humvee M1114 blindada puede verse como una adaptación del Humvee sin blindaje para servir en el papel de IMV.
Muchos vehículos militares modernos, desde los ligeros vehículos de mando y reconocimiento con ruedas hasta los vehículos blindados de transporte de personal y los tanques, se fabrican con capacidades anfibias. Los anfibios blindados con ruedas contemporáneos incluyen el Véhicule de l'Avant Blindé francés y el Véhicule Blindé Léger . Este último es un pequeño vehículo todoterreno 4×4 ligeramente blindado que es completamente anfibio y puede nadar a 5,4 km/h. El VAB ( Véhicule de l'Avant Blindé - 'vehículo blindado de vanguardia') es un vehículo blindado de transporte de personal completamente anfibio propulsado en el agua por dos chorros de agua, que entró en servicio en 1976 y se produjo en numerosas configuraciones, que van desde el transporte de personal básico hasta la plataforma de misiles antitanque.
Durante la Guerra Fría, los estados del bloque soviético desarrollaron una serie de vehículos blindados de transporte de personal, vehículos de combate y tanques anfibios, tanto con ruedas como con orugas. La mayoría de los vehículos que diseñaron los soviéticos eran anfibios o podían vadear aguas profundas. Los ejemplos con ruedas son los vehículos blindados de reconocimiento 4x4 BRDM-1 y BRDM-2 , así como los vehículos blindados de transporte de personal 8x8 BTR-60 , BTR-70 , BTR-80 , BTR-94 y BTR-90 .
Estados Unidos comenzó a desarrollar una larga línea de diseños de vehículos de desembarco con orugas (LVT) a partir de 1940 aproximadamente . El Cuerpo de Marines de Estados Unidos utiliza actualmente el vehículo anfibio de asalto AAV7-A1 , que sería reemplazado por el vehículo de combate expedicionario , que era capaz de planear sobre el agua y puede alcanzar velocidades en el agua de 37 a 46 km/h. El proyecto EFV ha sido cancelado.
Un número significativo de vehículos blindados con orugas, destinados principalmente a uso terrestre, tienen cierta capacidad anfibia, lo que resulta tácticamente útil en el interior, lo que reduce la dependencia de los puentes. Utilizan sus orugas, a veces con hélices o chorros de agua añadidos para la propulsión. Siempre que las orillas tengan una pendiente lo suficientemente baja como para entrar o salir del agua, pueden cruzar ríos y obstáculos de agua.
Algunos tanques pesados pueden operar de forma anfibia con un faldón de tela para aumentar su flotabilidad . El tanque Sherman DD utilizado en el desembarco de Normandía tenía esta configuración. Cuando estaba en el agua, se levantaba la pantalla flotante impermeable y se desplegaban las hélices. Algunos vehículos modernos utilizan un faldón similar.
Vehículos de combate blindados ligeros diseñados o modificados para ser transportados por aeronaves y entregados por lanzamiento aéreo, elevación de helicópteros, planeadores o aterrizaje aéreo con infantería para proporcionar mayor potencia de fuego táctica y movilidad. El equivalente aéreo de los vehículos anfibios, la principal ventaja de las fuerzas aerotransportadas es su capacidad de desplegarse en zonas de combate sin paso por tierra, siempre que el espacio aéreo sea accesible. Los vehículos aerotransportados están limitados solo por la capacidad de tonelaje de su avión de transporte . Los vehículos aerotransportados generalmente carecen del blindaje y los suministros necesarios para un combate prolongado, por lo que se utilizan para establecer una cabeza aérea para traer fuerzas más grandes antes de llevar a cabo otros objetivos de combate. Un ejemplo moderno es el AWC alemán Wiesel . Estados Unidos también creó el M22 Locust como una forma de ayudar a los paracaidistas/que eran lanzados en paracaídas, ya que tenía un blindaje muy ligero y era muy pequeño. [29]
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Modern engineering AFV's utilize chassis based on main battle tank platforms: these vehicles are as well armoured and protected as tanks, designed to keep up with tanks, breach obstacles to help tanks get to wherever it needs to be, perform utility functions necessary to expedite mission objectives of tanks, and to conduct other earth-moving and engineering work on the battlefield. These vehicles go by different names depending upon the country of use or manufacture. In the United States the term "combat engineer vehicle (CEV)" is used, in the United Kingdom the term "Armoured Vehicle Royal Engineers (AVRE)" is used, while in Canada and other commonwealth nations the term "armoured engineer vehicle (AEV)" is used. There is no set template for what such a vehicle will look like, yet likely features include a large dozer blade or mine ploughs, a large calibre demolition cannon, augers, winches, excavator arms and cranes, or lifting booms.
Although the term "armoured engineer vehicle" is used specifically to describe these multi-purpose tank-based engineering vehicles, that term is also used more generically in British and Commonwealth militaries to describe all heavy tank-based engineering vehicles used in the support of mechanized forces. Thus, "armoured engineer vehicle" used generically would refer to AEV, AVLB, Assault Breachers, and so on. Good examples of this type of vehicle include the UK Trojan AVRE, the Russian IMR, and the US M728 Combat Engineer Vehicle.
A breaching vehicle is especially designed to clear pathways for troops and other vehicles through minefields and along roadside bombs and other improvised explosive devices. These vehicles are equipped with mechanical or other means for the breaching of man-made obstacles. Common types of breaching vehicles include mechanical flails, mine plough vehicles, and mine roller vehicles.
The armoured bulldozer is a basic tool of combat engineering. These combat engineering vehicles combine the earth moving capabilities of the bulldozer with armour which protects the vehicle and its operator in or near combat. Most are civilian bulldozers modified by addition of vehicle armour/military equipment, but some are tanks stripped of armament and fitted with a dozer blade. Some tanks have bulldozer blades while retaining their armament, but this does not make them armoured bulldozers as such, because combat remains the primary role – earth moving is a secondary task.
An armoured recovery vehicle (ARV) is a type of vehicle recovery armoured fighting vehicle used to repair battle- or mine-damaged as well as broken-down armoured vehicles during combat, or to tow them out of the danger zone for more extensive repairs. To this end the term armoured repair and recovery vehicle (ARRV) is also used.
ARVs are normally built on the chassis of a main battle tank (MBT), but some are also constructed on the basis of other armoured fighting vehicles, mostly armoured personnel carriers (APCs). ARVs are usually built on the basis of a vehicle in the same class as they are supposed to recover; a tank-based ARV is used to recover tanks, while an APC-based one recovers APCs, but does not have the power to tow a much heavier tank.
An armoured vehicle-launched bridge (AVLB) is a combat support vehicle, sometimes regarded as a subtype of combat engineering vehicle, designed to assist militaries in rapidly deploying tanks and other armoured fighting vehicles across rivers. The AVLB is usually a tracked vehicle converted from a tank chassis to carry a folding metal bridge instead of weapons. The AVLB's job is to allow armoured or infantry units to cross water, when a river too deep for vehicles to wade through is reached, and no bridge is conveniently located (or sufficiently sturdy, a substantial concern when moving 60-ton tanks).
The bridge layer unfolds and launches its cargo, providing a ready-made bridge across the obstacle in only minutes. Once the span has been put in place, the AVLB vehicle detaches from the bridge, and moves aside to allow traffic to pass. Once all of the vehicles have crossed, it crosses the bridge itself and reattaches to the bridge on the other side. It then retracts the span ready to move off again. A similar procedure can be employed to allow crossings of small chasms or similar obstructions. AVLBs can carry bridges of 60 feet (18 metres) or greater in length. By using a tank chassis, the bridge layer is able to cover the same terrain as main battle tanks, and the provision of armour allows them to operate even in the face of enemy fire. However, this is not a universal attribute: some exceptionally sturdy 6x6 or 8x8 truck chassis have lent themselves to bridge-layer applications.
Combat engineer section carriers are used to transport sappers (combat engineers) and can be fitted with bulldozers' blades and other mine-breaching devices. They are often used as APCs because of their carrying ability and heavy protection. They are usually armed with machine guns and grenade launchers and usually tracked to provide enough tractive force to push blades and rakes. Some examples are the U.S. M113 APC, IDF Puma, Nagmachon, Husky, and U.S. M1132 ESV (a Stryker variant).
An anti-aircraft vehicle, also known as a self-propelled anti-aircraft gun (SPAAG) or self-propelled air defense system (SPAD), is a mobile vehicle with a dedicated anti-aircraft capability. Specific weapon systems used include machine guns, anti-aircraft autocannons, larger anti-air guns, or surface-to-air-missiles, and some mount both guns and longer-ranged missiles (e.g. the Pantsir-S1). Platforms used include both trucks and heavier combat vehicles such as armored personnel carriers and tanks, which add protection from aircraft, artillery, and small arms fire for front line deployment. Anti-aircraft guns are usually mounted in a quickly-traversing turret with a high rate of elevation, for tracking fast-moving aircraft. They are often in dual or quadruple mounts, allowing a high rate of fire. In addition, most anti-aircraft guns can be used in a direct-fire role against surface targets to great effect. In the early 21st century, missiles (generally mounted on similar turrets) largely supplanted anti-aircraft guns, though guns have recently shown revived utility against slow, low-flying drones.
Self-propelled artillery vehicles give mobility to artillery. Within the term are covered self-propelled guns (or howitzers) and rocket artillery. They are highly mobile, usually based on tracked chassis carrying either a large howitzer or other field gun or alternatively a mortar or some form of rocket or missile launcher. They are usually used for long-range indirect bombardment support on the battlefield.
In the past, self-propelled artillery has included direct-fire "Gun Motor Carriage" vehicles, such as assault guns and tank destroyers (also known as self-propelled anti-tank guns). These have been heavily armoured vehicles, the former providing danger-close fire-support for infantry and the latter acting as specialized anti-tank vehicles.
Modern self-propelled artillery vehicles may superficially resemble tanks, but they are generally lightly armoured, too lightly to survive in direct-fire combat. However, they protect their crews against shrapnel and small arms and are therefore usually included as armoured fighting vehicles. Many are equipped with machine guns for defence against enemy infantry.
The key advantage of self-propelled over towed artillery is that it can be brought into action much faster. Before towed artillery can be used, it has to stop, unlimber and the guns set up. To move position, the guns must be limbered up again and brought – usually towed – to the new location. By comparison, self-propelled artillery in combination with modern communications, can stop at a chosen location and begin firing almost immediately, then quickly move on to a new position. This ability is very useful in a mobile conflict and particularly on the advance.
Conversely, towed artillery was and remains cheaper to build and maintain. It is also lighter and can be taken to places that self-propelled guns cannot reach, so despite the advantages of the self-propelled artillery, towed guns remain in the arsenals of many modern armies.
An assault gun is a gun or howitzer mounted on a motor vehicle or armoured chassis, designed for use in the direct fire role in support of infantry when attacking other infantry or fortified positions.
Historically, the custom-built fully armoured assault guns usually mounted the gun or howitzer in a fully enclosed casemate on a tank chassis. The use of a casemate instead of a gun turret limited these weapons' field of fire, but allowed a larger gun to be fitted relative to the chassis, more armour to be fitted for the same weight, and provided a cheaper construction. In most cases, these turretless vehicles also presented a lower profile as a target for the enemy.
A siege mortar is a form of self-propelled gun that holds a siege mortar. The only siege mortar ever built was the Karl-Gerät. It could be argued that these could be classified as a Mortar carrier.
A mortar carrier is a self-propelled artillery vehicle carrying a mortar as its primary weapon. Mortar carriers cannot be fired while on the move and some must be dismounted to fire. In U.S. Army doctrine, mortar carriers provide close and immediate indirect fire support for maneuver units while allowing for rapid displacement and quick reaction to the tactical situation. The ability to relocate not only allows fire support to be provided where it is needed faster, but also allows these units to avoid counter-battery fire. Mortar carriers have traditionally avoided direct contact with the enemy. Many units report never using secondary weapons in combat.
Prior to the Iraq War, American 120 mm mortar platoons reorganized from six M1064 mortar carriers and two M577 fire direction centres (FDC) to four M1064 and one FDC.[30] The urban environment of Iraq made it difficult to utilize mortars. New technologies such as mortar ballistic computers and communication equipment and are being integrated. Modern era combat is becoming more reliant on direct fire support from mortar carrier machine guns.
A multiple rocket launcher is a type of unguided rocket artillery system. Like other rocket artillery, multiple rocket launchers are less accurate and have a much lower (sustained) rate of fire than batteries of traditional artillery guns. However, they have the capability of simultaneously dropping many hundreds of kilograms of explosive, with devastating effect.
The Korean Hwacha is an example of an early weapon system with a resemblance to the modern-day multiple rocket launcher. The first self-propelled multiple rocket launchers – and arguably the most famous – were the Soviet BM-13 Katyushas, first used during World War II and exported to Soviet allies afterwards. They were simple systems in which a rack of launch rails was mounted on the back of a truck. This set the template for modern multiple rocket launchers. The first modern multiple rocket launcher was the German 15 cm Nebelwerfer 41 of the 1930s,[citation needed] a small towed artillery piece. Only later in World War II did the British deploy similar weapons in the form of the Land Mattress.The Americans mounted tubular launchers atop M4 Sherman tanks to create the T34 Calliope rocket launching tank, only used in small numbers, as their closest equivalent to the Katyusha.
Missile vehicles are trucks or tractor units designed to carry rockets or missiles. The missile vehicle may be a self-propelled unit, or the missile holder/launcher may be on a trailer towed by a prime mover. They are used in the military forces of a number of countries in the world. Long missiles are commonly transported parallel to the ground on these vehicles, but elevated into an inclined or vertical position for launching.
Tank destroyers and tank hunters are armed with an anti-tank gun or anti-tank missile launcher, and are designed specifically to engage enemy armoured vehicles. Many have been based on a tracked tank chassis, while others are wheeled. Since World War II, main battle tanks have largely replaced gun-armed tank destroyers; although lightly armoured anti-tank guided missile (ATGM) carriers are commonly used for supplementary long-range anti-tank engagements.
In post-Cold War conflict, the resurgence of expeditionary warfare has seen the emergence of gun-armed wheeled vehicles, sometimes called "protected gun systems", which may bear a superficial resemblance to tank destroyers, but are employed as direct fire support units typically providing support in low intensity operations such as Iraq and Afghanistan. These have the advantage of easier deployment, as only the largest air transports can carry a main battle tank, and their smaller size makes them more effective in urban combat.
Many forces' IFVs carry anti-tank missiles in every infantry platoon, and attack helicopters have also added anti-tank capability to the modern battlefield. But there are still dedicated anti-tank vehicles with very heavy long-range missiles, or intended for airborne use. There have also been dedicated anti-tank vehicles built on ordinary armoured personnel carrier or armoured car chassis. Examples include the U.S. M901 ITV (Improved TOW Vehicle) and the Norwegian NM142, both on an M113 chassis, several Soviet ATGM launchers based on the BRDM scout car, the British FV438 Swingfire and FV102 Striker and the German Raketenjagdpanzer series built on the chassis of the HS 30 and Mardar IFVs.
An armoured train is a railway train protected with armour. They are usually equipped with rail cars armed with artillery, autocannons, machine guns, tank turrets and anti-aircraft guns. They were mostly used during the late 19th to mid-20th century, when they offered an innovative way to quickly move large amounts of firepower. Their use was discontinued in most countries when road vehicles became much more powerful and offered more flexibility, and because armoured trains were too vulnerable to track sabotage and attacks from the air. However, the Russian Federation used improvised armoured trains in the Second Chechen War in the late 1990s and 2000s. Armoured trains carrying ballistic missiles have also been used.
The rail cars on an armoured train were designed for many tasks, such as carrying artillery and machine guns, infantry units, anti-tank and anti-aircraft guns. During World War II, the Germans would sometimes put a Fremdgerät (captured AFVs such as the French Somua S-35 or Czech PzKpfw 38(t)), or obsolescent Panzer II light tanks on a flatbed rail car, which could quickly be offloaded by means of a ramp and used away from the railway line to chase down enemy partisans.
Different types of armour were used to protect armoured trains from attack. In addition to various metal plates, concrete and sandbags were used in some cases on armoured trains.
Armoured trains were sometimes escorted by a kind of rail-tank called a draisine. One such example was the Italian 'Littorina' armoured trolley, which had a cab in the front and rear, each with a control set so it could be driven down the tracks in either direction. Littorina mounted two dual 7.92mm MG13 machine gun turrets from Panzer I light tanks.
One or more of the preceding sentences incorporates text from a publication now in the public domain: Chambers, Ephraim, ed. (1728). "ARQUEBUSS". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences (1st ed.). James and John Knapton, et al. p. 342.tankette.
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