Un colorante / aditivo de color (ortografía británica) o colorante / aditivo de color (ortografía americana) es una sustancia que se agrega o aplica para cambiar el color de un material o superficie. Los colorantes se pueden usar para muchos propósitos, incluyendo impresión , pintura y para colorear muchos tipos de materiales como alimentos y plásticos . Los colorantes funcionan absorbiendo cantidades variables de luz en diferentes longitudes de onda (o frecuencias ) de su espectro , transmitiendo (si son translúcidos) o reflejando la luz restante en líneas rectas o dispersas .
La mayoría de los colorantes pueden clasificarse como tintes o pigmentos , o contener alguna combinación de estos. Los tintes típicos se formulan como soluciones, mientras que los pigmentos se componen de partículas sólidas suspendidas y generalmente están suspendidas en un vehículo (por ejemplo, aceite de linaza). El color que un colorante imparte a una sustancia está mediado por otros ingredientes con los que se mezcla, como aglutinantes y cargas , por ejemplo en pinturas y tintas . Además, algunos colorantes imparten color mediante reacciones con otras sustancias.
Los colorantes, o sus compuestos constituyentes , pueden clasificarse químicamente como inorgánicos (a menudo de una fuente mineral) y orgánicos (a menudo de una fuente biológica ).
En los EE. UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula los colorantes para garantizar la seguridad alimentaria y el etiquetado preciso. [1]