Ischnura erratica , el veloz cola de horquilla , es una especie de caballito del diablo de la familia Coenagrionidae . Es originaria del noroeste del Pacífico, desde la Columbia Británica hasta el norte de California.
Ischnura erratica es una especie robusta con una longitud de 30 a 35 mm (1,2 a 1,4 pulgadas) y una envergadura de 35 a 40 mm (1,4 a 1,6 pulgadas). En el macho, la cabeza es negra con una franja facial verde y tres manchas azules en la frente. La parte inferior de los ojos es verde. El tórax es negro dorsalmente y verde amarillento ventralmente, con dos franjas laterales azules. El abdomen es de color negro brillante arriba y de color verde amarillento o naranja amarillento abajo. Los segmentos 1 y 2 tienen bandas azules dorsalmente, los segmentos 3 a 6 tienen anillos amarillos estrechos y hay un gran parche dorsal azul que se extiende desde los segmentos 7 u 8 hasta el segmento 10. La punta del segmento 10 se extiende hasta formar una cola bifurcada que apunta hacia arriba. La hembra tiene dos fases de color. Uno es similar al macho pero con ojos más apagados y azul verdoso que reemplaza al azul. El otro tiene manchas pálidas en la cabeza, tórax verdoso y abdomen negro con estrechos anillos verdes en la base de algunos segmentos. Las hembras inmaduras tienen manchas de color naranja opaco en la cabeza y el tórax. [1]
Ischnura erratica es originaria del noroeste del Pacífico y se encuentra en hábitats de tierras bajas y altas en Columbia Británica, Washington, Oregón y el norte de California. Se reproduce en una variedad de hábitats que incluyen turberas ácidas, lagos forestales, presas de castores, estanques de campo, acequias y remansos de arroyos frescos. Sólo se reproduce en aguas claras. En Columbia Británica, a menudo se asocia con el carrizo caído ( Cinna latifolia ) en cuyos tallos sumergidos se depositan los huevos. También se posa sobre nenúfares, rocas, troncos y el suelo, con la punta del abdomen apoyada en la superficie. [2] [3]
Ischnura erratica es uno de los primeros caballitos del diablo que emerge cada año. Está en vuelo en Columbia Británica desde finales de abril hasta junio o incluso más tarde, y en California de febrero a septiembre. Tiene un vuelo rápido y bajo y las hembras a veces se encuentran a grandes distancias del agua. La punta del abdomen puede estar doblada hacia abajo durante el vuelo. [2] [3]
Los machos defienden un pequeño territorio en un lugar de reproducción adecuado junto al agua. Se posan sobre la vegetación emergente y realizan círculos aéreos con cualquier macho invasor sin que realmente se establezca contacto. Varios machos pueden tener territorios superpuestos. También se muestran levantando la punta azul del abdomen. La cópula puede durar una hora o más, pero la pareja se separa antes de que comience la puesta de huevos. La hembra pone los huevos individualmente en los tallos de plantas acuáticas sumergidas, a veces con todo el abdomen bajo el agua. [2] [3]