La mariposa azul ( Pachydiplax longipennis ) es un insecto de la familia de las mariposas rayadoras . Es la única especie del género Pachydiplax . Está ampliamente distribuida por toda América del Norte y en las Bahamas. [2]
Aunque el nombre de la especie longipennis significa "alas largas", sus alas no son sustancialmente más largas que las de las especies relacionadas. Sin embargo, las hembras tienen un abdomen corto que hace que las alas parezcan más largas en comparación. [2] El dasher azul crece hasta 25-43 milímetros (0,98-1,69 pulgadas) de largo.
Los machos son fáciles de reconocer por su color azul vibrante, tórax con rayas amarillas y ojos verdes metálicos. Las hembras son algo menos coloridas que el macho, un ejemplo de dimorfismo sexual . Si bien tienen un tórax con rayas amarillas a juego, su abdomen tiene rayas marrones y amarillas distintivas que las distinguen del macho, junto con ojos rojos contrastantes. Ambos sexos desarrollan un color escarchado con la edad. [3]
Pachydiplax longipennis exhibe agresividad mientras busca pareja y busca alimento, [4] [5] y no se encuentra bajo ninguna amenaza de conservación. [6]
Pachydiplax longipennis es una especie de libélula que se observa con frecuencia en los Estados Unidos y se encuentra en muchos tipos de hábitats. Estos hábitats generalmente consisten en algún tipo de cuerpo de agua, como un arroyo, un río o un lago. [6] Esta especie ha sido avistada en partes bajas de Canadá (Ottawa), y se sugiere que el cambio climático está permitiendo una ampliación de la distribución de esta especie. [7]
La dispersión de esta especie está relacionada con el comportamiento territorial. Los machos de esta especie exhiben un comportamiento territorial extremo, que a menudo tiene repercusiones para los machos más pequeños. Los machos más grandes tienden a alejar a los machos más pequeños de las zonas de reproducción, lo que hace que estos se dispersen a otras áreas. Los investigadores creen que este método de dispersión podría ser importante en futuros estudios de genética de poblaciones y flujo genético de esta especie. [4] La coloración de las alas también varía con el área de distribución de esta especie, lo que indica que la ubicación de dispersión y la coloración de las alas están conectadas. Las poblaciones de P. longipennis que se encuentran en regiones más cálidas tienden a carecer de la coloración más oscura de las alas presente en las poblaciones de regiones más frías. Esta coloración más oscura de las alas puede ayudar con la termorregulación, el rendimiento de vuelo y la protección del territorio. Por lo tanto, la temperatura tiene un gran efecto en la evolución de la coloración de las alas de esta especie a lo largo de su área de dispersión. [8]
Las mariposas azules viven cerca de cuerpos de agua quietos y tranquilos, como estanques, pantanos, vías fluviales de movimiento lento y zanjas, en áreas cálidas, generalmente a bajas elevaciones. Los adultos se posan en los árboles por la noche. [3]
Estas libélulas, al igual que otras de su infraorden, son carnívoras y son capaces de comer cientos de insectos cada día, incluidas larvas de mosquitos y efímeras. La libélula adulta comerá casi cualquier insecto volador, como una polilla o una mosca. Las ninfas tienen una dieta que incluye otras larvas acuáticas, peces pequeños y renacuajos. [9] Se sabe que estas libélulas son depredadoras voraces, que consumen hasta el 10% de su peso corporal cada día en alimentos. [3]
El halcón azul caza quedándose quieto y esperando a que una presa adecuada se acerque a su alcance. Cuando esto sucede, se lanza desde su posición para atraparla. [10]
El comportamiento de búsqueda de alimento de esta libélula está influenciado por diferentes factores, como la temperatura externa, la disponibilidad de presas y la posición de la percha. P. longipennis tiende a buscar presas pequeñas, lo que difiere del comportamiento de búsqueda de alimento no selectivo de otras especies de odonatos. Esta especie también se desplaza a diferentes sitios de búsqueda de alimento con frecuencia, lo que significa que no se queda en un lugar demasiado tiempo buscando comida. [11] P. longipennis también exhibe un comportamiento agresivo cuando busca comida. Tanto los machos como las hembras participan en esta agresión cuando buscan presas. P. longipennis se comportará de esta manera con individuos de la misma especie y con individuos de otras especies, pero los machos tienden a pelear (y ganar) con más frecuencia que las hembras. Los investigadores sugieren que cuanto más exitoso sea un individuo al usar la agresión, más probabilidades tendrá de obtener una mejor percha y, por lo tanto, aumentará sus posibilidades de encontrar presas. [5]
Las larvas de Pachydiplax longipennis presentan una emergencia asincrónica, lo que significa que no emergen al mismo tiempo que las demás. Según el tiempo general de emergencia, esta especie todavía se clasifica como una especie de verano. [12] Las larvas de esta especie a menudo varían mucho en cuanto a tamaño debido a la superposición generacional de los grupos. Esta superposición generacional se crea cuando algunos grupos producen una cría y otros grupos producen dos crías en una temporada de reproducción. [13] El momento de la emergencia de las larvas de P. longipennis también se ha relacionado con la presencia de su depredador, Anax junius . La investigación ha demostrado que si las larvas están en su estado físico máximo, entonces tienen una mayor probabilidad de emerger en presencia de su depredador, a diferencia de las larvas más débiles que probablemente emergen en ausencia del depredador. El canibalismo también plantea una amenaza, y las larvas más fuertes emergen antes cuando esta amenaza es alta. [14]
Esta especie presenta un nivel bajo de vulnerabilidad en lo que respecta a la conservación. [6] Sin embargo, P. longipennis y todas las demás libélulas son indicadores de un ecosistema saludable. A medida que los humedales y otros hábitats diversos para las libélulas disminuyen debido a la destrucción del hábitat, también lo hacen las poblaciones de libélulas. Por lo tanto, las libélulas están a la vanguardia de los movimientos de conservación. [15]
En relación con el calentamiento global, los estudios han demostrado que el aumento de la temperatura tiene un efecto sobre el tiempo de emergencia y supervivencia de las larvas. Las larvas en las condiciones previstas para dentro de 100 años emergen significativamente antes y su tasa de supervivencia es mucho menor, lo que indica posibles efectos del calentamiento global en esta libélula. [16]
Medios relacionados con Pachydiplax longipennis en Wikimedia CommonsObservaciones de ciencia ciudadana para Blue dasher en iNaturalist
