El cable de categoría 3 , comúnmente conocido como Cat 3 o cable de estación , y menos comúnmente conocido como VG o grado de voz [1] (como, por ejemplo, en 100BaseVG ), es un cable de par trenzado sin blindaje (UTP) que se utiliza en cableado telefónico . Es parte de una familia de estándares definidos conjuntamente por la Electronic Industries Alliance (EIA) y la Telecommunications Industry Association (TIA) y publicados en TIA/EIA-568-B . [2] [3]
Aunque están diseñadas para transportar datos de forma confiable hasta 10 Mbit/s, [4] las redes de datos modernas funcionan a velocidades mucho más altas, y generalmente se utiliza cable Cat 5e o mejor para instalaciones nuevas. [5] Los cables Cat 3 pueden tener 2, 3 o 4 pares. [6]
Cat 3 se usó ampliamente en redes de computadoras a principios de la década de 1990 para 10BASE-T Ethernet y, en mucha menor medida, para 100BaseVG Ethernet, Token Ring y 100BASE-T4 . La especificación Power over Ethernet 802.3af original admite el uso de cable Cat 3 , pero la variación posterior de alta potencia 802.3at Tipo 2 no lo admite. [7] En algunos casos de uso y para distancias cortas, Cat 3 puede ser capaz de transportar 100BASE-TX (2 pares) o incluso 1000BASE-T (4 pares). Dichos casos de uso incluyen la adaptación de redes Cat 3 cortas de teléfonos residenciales por parte de aficionados para Ethernet. [8] [9] [10]
Las redes 100BASE-T4 dedicadas, que soportan 100 Mbit/s sobre Cat 3, parecen haber sido una rareza, ya que se lanzaron muy pocos controladores y conmutadores de interfaz de red. Algunos ejemplos incluyen el 3com 3C250-T4 Superstack II HUB 100, el IBM 8225 Fast Ethernet Stackable Hub [11] y el Intel LinkBuilder FMS 100 T4. [12] [13] Lo mismo se aplica a las tarjetas controladoras de interfaz de red . Para conectar 100BASE-T4 con 100BASE-TX se requirió equipo de red adicional.
A partir de mediados de la década de 1990, las nuevas instalaciones de cableado estructurado a menudo se construían con el cable Cat 5e de mayor rendimiento requerido por 100BASE-TX . Cat 5e o Cat 6 ahora se utilizan para todas las instalaciones modernas de cableado estructurado. Muchas instituciones grandes tienen políticas según las cuales cualquier actualización a una red que utilice Cat 3 debe implicar una actualización a Cat 5e . [14]