La claudicación es un término médico que generalmente se refiere a la alteración de la marcha o al dolor, malestar, entumecimiento o cansancio en las piernas que se produce al caminar o al estar de pie y que se alivia con el descanso. [1] El nivel de dolor percibido por la claudicación puede ser de leve a extremadamente severo. La claudicación es más común en las pantorrillas , pero también puede afectar los pies, los muslos, las caderas, los glúteos o los brazos. [2] La palabra claudicación proviene del latín claudicare 'cojear'.
Los médicos estadounidenses suelen describir la claudicación que aparece después de caminar poco tiempo por la cantidad de manzanas típicas de una ciudad que el paciente puede caminar antes de que aparezca la claudicación. Por lo tanto, la "claudicación de una manzana" aparece después de caminar una manzana, la "claudicación de dos manzanas" aparece después de caminar dos manzanas, etc. El término " mancha " se entendería con más exactitud a nivel local, pero es del orden de 100 metros (328 pies).
La claudicación vascular (o arterial) intermitente (del latín claudicatio intermittens ) se refiere con mayor frecuencia a dolores tipo calambres en los músculos de las nalgas o las piernas, especialmente las pantorrillas. Es causada por una mala circulación de la sangre en el área afectada, llamada enfermedad arterial periférica . El flujo sanguíneo deficiente a menudo es el resultado de bloqueos ateroscleróticos más proximales al área afectada; [3] las personas con claudicación intermitente pueden tener diabetes , a menudo no diagnosticada. [4] Otra causa, o factor exacerbante, es estar demasiado tiempo sentado (varias horas), especialmente en ausencia de descansos razonables, junto con una falta general de caminata u otro ejercicio que estimule las piernas. [ cita requerida ]
La claudicación espinal o neurogénica no se debe a una falta de irrigación sanguínea, sino que está causada por una compresión de la raíz nerviosa o una estenosis del canal raquídeo, [1] generalmente debido a una columna vertebral degenerativa, con mayor frecuencia a nivel de "L4-L5" o "L5-S1" . Esto puede ser resultado de muchos factores, incluidos un disco abultado, hernia de disco o fragmentos de discos herniados previamente (postoperatorios), tejido cicatricial de cirugías previas, osteofitos (espolones óseos que sobresalen del borde de una vértebra hacia el foramen, la abertura a través de la cual pasa la raíz nerviosa). En la mayoría de los casos, la claudicación neurogénica es bilateral, es decir, simétrica. [ cita requerida ]
La claudicación mandibular es un dolor en la mandíbula o en el oído al masticar. Esto es causado por una insuficiencia de las arterias que irrigan los músculos de la mandíbula, asociada con la arteritis de células gigantes . [5] [6]
La claudicación vascular (o arterial) ocurre típicamente después de la actividad o deambulación por una distancia con la consiguiente insuficiencia vascular (falta de flujo sanguíneo) donde las demandas musculares de oxígeno superan el suministro. Los síntomas son calambres en las extremidades inferiores. Descansar de la actividad incluso en posición de pie puede ayudar a aliviar los síntomas. La claudicación espinal o neurogénica puede diferenciarse de la claudicación arterial según la actividad y la posición. En la claudicación neurogénica, los cambios de posición conducen a un aumento de la estenosis (estrechamiento) del canal espinal y la compresión de las raíces nerviosas y los síntomas resultantes en las extremidades inferiores. Estar de pie y extender la columna vertebral estrecha el diámetro del canal espinal. Sentarse y flexionar la columna vertebral aumenta el diámetro del canal espinal. Una persona con claudicación neurogénica tendrá un empeoramiento de los calambres en las piernas al estar de pie erguido o de pie y caminar. Los síntomas pueden aliviarse sentándose (flexionando la columna vertebral) o incluso caminando mientras se inclina sobre (flexión de la columna vertebral) un carrito de compras. [4]
La capacidad de andar en bicicleta estática durante un período prolongado de tiempo diferencia la claudicación neurogénica de la claudicación vascular. La debilidad también es una característica destacada de la claudicación espinal que no suele estar presente en la claudicación intermitente. [4]
Los agentes bloqueadores de los receptores adrenérgicos alfa 1/alfa 2 se utilizan habitualmente para tratar los efectos de la vasoconstricción asociada a la claudicación vascular. El cilostazol (nombre comercial: Pletal) está aprobado por la FDA para la claudicación intermitente. Está contraindicado en pacientes con insuficiencia cardíaca y es posible que la mejoría de los síntomas no sea evidente hasta dos o tres semanas después. [ cita requerida ]
La claudicación neurogénica se puede tratar quirúrgicamente con descompresión espinal . [7]
El pronóstico para los pacientes con enfermedad vascular periférica debido a la aterosclerosis es malo; los pacientes con claudicación intermitente debido a la aterosclerosis tienen un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular (por ejemplo, ataque cardíaco ), porque la misma enfermedad que afecta las piernas a menudo está presente en las arterias del corazón. [8]
El pronóstico de la claudicación neurogénica es bueno si la causa puede abordarse quirúrgicamente. [ cita requerida ]
