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La clase Ula es un tipo de submarino noruego que se ensambló en Alemania a finales de los 80 y principios de los 90. La clase, que consta de seis buques, es actualmente el único tipo de submarino en servicio en la Marina Real Noruega .
El pedido de un nuevo diseño de sumergible noruego surgió de una decisión de 1972 de modernizar la flotilla de submarinos de la Marina Real Noruega (RNoN), que entonces consistía en los envejecidos submarinos de clase Kobben . El 30 de septiembre de 1982 se firmó el contrato para seis barcos con Thyssen Nordseewerke , Emden . En el acuerdo original se incluía una opción por dos submarinos más, sin embargo, nunca se aceptó. [4]
La construcción de los buques fue un proyecto internacional. Los sistemas de combate fueron fabricados en Noruega por Kongsberg , el sonar de ataque es alemán y los sonares de flanco franceses . Las secciones del casco fueron producidas en Noruega y ensambladas en Alemania por Thyssen Nordseewerke. En Alemania, el diseño se conoce como U-Boot-Klasse 210 .
Cuando se pusieron en servicio, los Ula fueron los primeros submarinos noruegos en tener suficientes literas para toda la tripulación y una ducha . [1]
Los submarinos de clase Ula se encuentran entre los submarinos más silenciosos y maniobrables del mundo. Esto, en combinación con su tamaño relativamente pequeño, los hace difíciles de detectar desde embarcaciones de superficie y son ideales para operaciones en zonas costeras. La clase Ula se considera el arma más eficaz y rentable de la RNoN. [ cita necesaria ]
En 1989, mientras se sometía a pruebas, el Ula resultó dañado por un torpedo de práctica. En marzo de 1991, Uredd sufrió un accidente mientras atracaba. En febrero de 1992, Uredd sufrió un incendio en la sala de control. [4]
En los últimos años, se han desplegado varios submarinos de la clase Ula en el Mar Mediterráneo en apoyo de la Operación Active Endeavor de la OTAN , donde su capacidad de recopilación de inteligencia superó las expectativas. Su disponibilidad operativa resultó ser la más alta de todos los barcos que participaron en la operación. Esta misión destacó la necesidad de una mejor regulación de la temperatura para la comodidad de la tripulación en aguas cálidas. Como resultado, HNoMS Ula fue "tropicalizado" mediante la instalación de nuevos sistemas de refrigeración y dos más de la clase designados para "tropicalización".
Durante 2006-2008, se programó la modernización de la clase Ula . En particular, nuevos equipos de comunicación ( Enlace 11 ), nuevas medidas de apoyo a la guerra electrónica y una actualización del periscopio. [5] En mayo de 2008, se firmó un contrato para nuevos sonares, y el primer submarino tuvo un nuevo sonar 21 meses después, y el último 52 meses después. [3] Además, Kongsberg fue contratado en 2012 para mejorar los sistemas de combate de los submarinos. [6] El plan de defensa a largo plazo para 2020 prevé que la clase Ula se mantenga en servicio hasta que sea reemplazada por los nuevos submarinos Tipo 212CD alrededor de 2030. [7]
En 2012, el Ministerio de Defensa noruego fijó 2014 como fecha límite para decidir si extender aún más la vida operativa de la clase Ula después de su fin de vida previsto para 2020, o reemplazarlos con una nueva flota. [8] En diciembre de 2014, el Ministerio de Defensa noruego tomó la decisión de iniciar el proceso de sustitución del Ula s. Como parte de esa decisión, los submarinos de clase Ula se mantendrían en servicio durante cinco años más, pero no excederían los 35 años de servicio total, ya que sería demasiado costoso. [9] Dado el retraso en el reemplazo de la clase Ula, posteriormente se decidió extender aún más la vida útil de la clase Ula hasta la década de 2020 hasta que una nueva clase de submarinos entrara en servicio. [10]
En 2016, dos proveedores (DCNS y Thyssen Krupp) fueron preseleccionados para ofrecer opciones competitivas para reemplazar los barcos de la clase Ula. En febrero de 2017, Thyssen Krupp fue seleccionado para proporcionar cuatro submarinos de reemplazo basados en la clase Tipo 212 para su entrada en servicio alrededor de 2030. Se había anticipado un contrato de construcción en firme en la primera mitad de 2020. [11] Sin embargo, a finales de 2020, el contrato aún no se había firmado. En marzo de 2021 se indicó que se había llegado a un acuerdo entre Noruega y Alemania para iniciar el programa de adquisiciones, pendiente de aprobación por parte del Bundestag . El contrato se firmó en julio de 2021 y la construcción del primer barco comenzó en septiembre de 2023. [12] [13] Se prevé la entrega del primer barco a la Marina Real de Noruega en 2029. [14]
Se entregaron seis submarinos (1989-1992) a la RNoN. Todos tienen su sede en Haakonsvern en Bergen . Todos los barcos llevan nombres de lugares de Noruega, a excepción de Uredd ("Fearless" en inglés), en honor al submarino HNoMS Uredd (P-41) de la Segunda Guerra Mundial . El prefijo de barco para los buques RNoN es KNM ( Kongelig Norsk Marine , Royal Norwegian Navy), en inglés HNoMS (His Norwegian Majesty's Ship).
