Los dos acorazados de la clase Trafalgar de la Marina Real Británica eran buques de guerra acorazados de finales del siglo XIX . Ambos recibieron su nombre de las batallas navales ganadas por los británicos durante las Guerras Napoleónicas bajo el mando del almirante Nelson . Los dos barcos se llamaron HMS Nile y HMS Trafalgar .
Fueron botados en 1886 y diseñados por William Henry White para ser versiones mejoradas de la clase Admiral , [ cita requerida ] con un mayor desplazamiento para permitir una mejor protección. Sin embargo, sacrificaron un cinturón blindado completo a cambio de un mayor grosor en el centro del barco en un cinturón parcial.
Originalmente, se pretendía que tuvieran un armamento secundario de ocho cañones de 5 pulgadas, pero esto se cambió por seis cañones de 4,7 pulgadas de tiro rápido para usarlos contra los torpederos atacantes, lo que provocó un aumento de peso de 60 toneladas, en parte debido a la mayor cantidad de munición transportada. Este fue uno de los cambios que provocó que los buques tuvieran un sobrepeso de 600 toneladas, lo que provocó un aumento del calado de un pie.
Los Trafalgar fueron los penúltimos acorazados de francobordo bajo construidos para la Marina Real Británica. Este diseño había sido el preferido durante varios años porque reducía el tamaño del objetivo que presentaban los barcos a los cañones enemigos en batalla y porque la menor superficie del casco permitía un blindaje más grueso. Sin embargo, como consecuencia de tener un francobordo de solo unos 15 pies, los buques no podían hacer frente a mares muy agitados. Esto se mitigó al hacer que pasaran la mayor parte de su servicio activo en el relativamente tranquilo Mediterráneo .
Cuando se construyeron, muchos observadores sobreestimaron la vulnerabilidad de los grandes buques a los torpedos y la incapacidad percibida para evitarlos, lo que les hizo creer que los grandes buques de guerra inevitablemente serían reemplazados por buques más pequeños, menos vulnerables y menos valiosos. [2] Por ejemplo, John Hibbert , el secretario parlamentario del Almirantazgo , dijo al Parlamento en marzo de 1886: "Creo que puedo decir con seguridad que estos dos grandes acorazados probablemente serán los últimos acorazados de este tipo que se construirán en este o cualquier otro país. En Francia están dejando de seguir con la construcción de grandes acorazados". [3]
