Una ciudad en el contexto del gobierno local de Nueva Jersey se refiere a uno de cinco tipos y una de once formas de gobierno municipal. Si bien ciudad se utiliza a menudo como abreviatura para referirse a un municipio , los dos no son lo mismo.
La Ley de Ciudad de 1895 permitió que cualquier municipio o área con una población superior a 5.000 habitantes se convirtiera en ciudad mediante un proceso de petición y referéndum. Según la ley de 1895, una ciudad recién incorporada se dividía en al menos tres distritos, con dos concejales por distrito sirviendo mandatos escalonados de dos años y un concejal en general, que también cumplió un mandato de dos años. El concejal en general actuó como presidente del ayuntamiento. [1]
La Ley de la Ciudad de 1988 revisó completamente la forma de gobierno de la ciudad y se aplicó a todas las ciudades incorporadas bajo la Ley de la Ciudad de 1895 y a aquellas incorporadas por una carta especial otorgada por la legislatura antes de 1875. Según la ley de 1988, el alcalde es también el concejal en general, cumpliendo un mandato de dos años, a menos que se aumente a tres años mediante un proceso de petición y referéndum. El consejo según la Ley Municipal de 1988 consta de ocho miembros que cumplen mandatos escalonados de dos años y dos son elegidos de cada uno de los cuatro distritos. Un concejal de cada distrito es elegido cada año. Las ciudades con diferentes estructuras anteriores a la ley de 1988 pueden conservar esas características a menos que se modifiquen mediante un proceso de petición y referéndum. [1]
En 1991 se agregaron dos nuevas disposiciones a los estatutos que gobiernan las ciudades. En primer lugar, se creó un proceso de petición y referéndum mediante el cual los votantes pueden exigir que el alcalde y el concejo municipal sean elegidos para mandatos de cuatro años. La segunda nueva disposición define el procedimiento electoral en las ciudades con distritos.
El alcalde de una ciudad preside el ayuntamiento y encabeza el gobierno municipal. El alcalde puede votar sobre legislación ante el consejo y vetar ordenanzas. Un veto puede ser anulado por el voto de dos tercios de todos los miembros del consejo. El consejo puede promulgar una ordenanza para delegar todas o una parte de las responsabilidades ejecutivas del pueblo a un administrador municipal. [2]
Actualmente, quince municipios de Nueva Jersey tienen un tipo de ciudad, ocho de los cuales operan bajo la forma de gobierno de ciudad: