Prunus cerasifera es una especie de ciruela conocida por los nombres comunes de ciruela cereza y ciruela myrobalan . [3] Es originaria del sudeste de Europa [4] [5] [6] y Asia occidental , [3] [7] y está naturalizada en las Islas Británicas [4] y lugares dispersos en América del Norte. [8] [9] [10] También naturalizada en partes del sureste de Australia, donde se considera una maleza levemente invasiva de matorrales cerca de centros urbanos. Se cree que P. cerasifera es uno de los progenitores de la ciruela cultivada, Prunus domestica, tal vez cruzándose con el endrino, Prunus spinosa , [11] o tal vez el único progenitor. [12] Esto la convertiría en progenitora de la mayoría de las variedades comerciales de ciruela en el Reino Unido y Europa continental: Victoria, ciruelas verdes, bullace, etc.
Los tipos silvestres son arbustos grandes o árboles pequeños que alcanzan de 8 a 12 m (25 a 40 pies) de altura, a veces espinosos, con hojas caducas, glabras y ovadas de 3 a 7 cm (1 a 3 pulgadas) de largo. [4] : 196 Es uno de los primeros árboles europeos en florecer en primavera, [4] a menudo comenzando a mediados de febrero antes de que las hojas se hayan abierto. Las flores son blancas o rosa pálido y de unos 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, con cinco pétalos y muchos estambres. El fruto es una drupa comestible , de 2 a 3 cm de diámetro, que madura a amarillo o rojo desde principios de julio hasta mediados de septiembre. Son autofértiles pero también pueden ser polinizadas por otras variedades de Prunus como la ciruela Victoria . [13] La planta se propaga por semilla o por retoños, y a menudo se utiliza como portainjerto para otras especies y cultivares de Prunus . [4]
El ciruelo cereza es un árbol ornamental popular para uso en jardines y paisajismo , cultivado por su floración muy temprana. Se han desarrollado numerosos cultivares , muchos de ellos seleccionados por su follaje morado, como P. cerasifera var pissardii (Carrière) LH Bailey ( P. 'Atropurpurea'). [4] [14] El cultivar 'Nigra' con follaje negro y flores rosadas, ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [15] Prunus × cistena (cereza de arena de hoja morada), un híbrido de Prunus cerasifera y Prunus pumila , la cereza de arena, también ganó el Premio al Mérito del Jardín. [16] [17] [18] Estas formas de follaje morado (a menudo llamadas 'ciruelo de hoja morada'), también tienen frutos de color morado oscuro, que hacen una mermelada atractiva de color intenso. Pueden tener flores blancas o rosadas. El cultivar 'Thundercloud' tiene un follaje rojo brillante que se oscurece al morado. [19] Otras, como 'Lindsayae', tienen follaje verde. Algunas variedades de ciruelos de hojas moradas se utilizan para bonsáis [14] y otras formas de esculturas vivientes .
Las ciruelas cereza cultivadas pueden tener frutos, hojas y flores de varios colores. Algunas variedades tienen frutos dulces que se pueden comer frescos, mientras que otros son ácidos y mejores para hacer mermelada . Las ciruelas cereza son un ingrediente clave en la cocina georgiana , donde se utilizan para producir salsa tkemali , así como una serie de platos populares, como la sopa kharcho y el guiso chakapuli . Es un árbol popular en Rumania , donde sus frutos se utilizan para agriar sopas cuando están inmaduros, para comer crudos cuando están maduros y para hacer aguardiente cuando están demasiado maduros debido a su alto contenido de azúcar. [ cita requerida ]
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