El casete compacto , también llamado comúnmente cinta de casete , [2] casete de audio o simplemente cinta o casete , es un formato de grabación de cinta magnética analógica para grabación y reproducción de audio . Inventado por Lou Ottens y su equipo en la empresa holandesa Philips , el casete compacto fue lanzado en agosto de 1963. [3]
Los casetes compactos vienen en dos formatos: uno con contenido pregrabado ( Musicassette ) o uno con contenido "vírgenes" totalmente grabable. Ambos formatos tienen dos caras y el usuario puede dar la vuelta a la cinta. [4]
Aunque también han existido otros formatos de casete de cinta (por ejemplo, el microcassette ), el término genérico de cinta de casete se utiliza normalmente para referirse al casete compacto debido a su ubicuidad. [5]
Los casetes compactos contienen dos carretes en miniatura, entre los cuales se pasa y se enrolla la película de plástico de tipo poliéster recubierta magnéticamente (cinta magnética) [6], lo que en esencia miniaturiza la cinta de audio de carrete a carrete y la encierra, con sus carretes, en una pequeña caja (cartucho), de ahí el nombre de "casete". [7] Estos carretes y sus partes acompañantes se mantienen dentro de una carcasa protectora de plástico que mide 4 por 2,5 por 0,5 pulgadas (10,2 cm × 6,35 cm × 1,27 cm) en sus dimensiones más grandes. La cinta en sí se conoce comúnmente como cinta de "octavo de pulgada", supuestamente de 1 ⁄ 8 de pulgada (0,125 pulgadas; 3,17 mm) de ancho, pero en realidad es un poco más grande, de 0,15 pulgadas (3,81 mm). [8] En la cinta hay disponibles dos pares de pistas estéreo (cuatro en total) o dos pistas de audio monoaural ; Se reproduce o graba un par estéreo o una pista monofónica cuando la cinta se mueve en una dirección y el segundo (par) cuando se mueve en la otra dirección. Esta inversión se logra ya sea girando manualmente el casete cuando la cinta llega a su fin, o mediante la inversión del movimiento de la cinta, conocida como "reversión automática", cuando el mecanismo detecta que la cinta ha terminado. [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la tecnología de grabación en cinta magnética proliferó en todo el mundo. En Estados Unidos, Ampex , utilizando equipos adquiridos en Alemania como punto de partida, comenzó la producción comercial de grabadoras de cinta . Utilizadas primero en estudios para grabar programas de radio, las grabadoras de cinta rápidamente encontraron su camino en las escuelas y los hogares. En 1953, 1 millón de hogares estadounidenses tenían máquinas de cinta. [10]
En 1958, después de cuatro años de desarrollo, RCA Victor presentó el cartucho de cinta RCA estéreo, reversible, de un cuarto de pulgada y de carrete a carrete . [11] [12]
A principios de la década de 1960, Philips Eindhoven encargó a dos equipos diferentes que diseñaran un cartucho de cinta para cintas más delgadas y estrechas en comparación con las que se utilizaban en las grabadoras de cinta de carrete a carrete. En 1962, la división vienesa de Philips desarrolló un casete de un solo orificio , adaptado de su nombre descrito en alemán Einloch-Kassette . [13]
Philips seleccionó el cartucho de dos carretes como ganador y presentó la versión mono de 2 pistas y 2 direcciones en Europa el 28 de agosto de 1963 en el Berlin Radio Show , [21] y en los Estados Unidos (bajo la marca Norelco ) en noviembre de 1964. El nombre de marca Compact Cassette llegó un año después. El equipo de origen holandés y belga de Philips estaba dirigido por el holandés Lou Ottens en Hasselt , Bélgica. [22] [23] [24]
Philips también ofreció una máquina para reproducir y grabar casetes, la Philips Typ EL 3300. Un modelo actualizado, Typ EL 3301, se ofreció en los EE. UU. en noviembre de 1964 como Norelco Carry-Corder 150. Para 1966, se habían vendido más de 250.000 grabadoras solo en los EE. UU. y Japón pronto se convirtió en la principal fuente de grabadoras. Para 1968, 85 fabricantes habían vendido más de 2,4 millones de reproductores. [20] [25] A fines de la década de 1960, el negocio de casetes valía aproximadamente 150 millones de dólares. [20] A principios de la década de 1970, las máquinas de casetes compactos superaban en ventas a otros tipos de máquinas de cinta por un amplio margen. [26]
Philips competía con Telefunken y Grundig (con su formato DC International [27] ) en una carrera para establecer su cinta de casete como el estándar mundial, y quería el apoyo de los fabricantes de productos electrónicos japoneses. [28] El Compact Cassette de Philips se volvió dominante como resultado de la presión de Sony para que les otorgara la licencia del formato sin cargo. [29]
En los primeros años, la calidad del sonido era mediocre, pero mejoró drásticamente a principios de la década de 1970, cuando alcanzó la calidad de la cinta de 8 pistas y siguió mejorando. [30] El casete compacto se convirtió en una alternativa popular (y regrabable ) al LP de vinilo de 12 pulgadas a fines de la década de 1970. [30]
Al igual que con los reproductores de cintas de carrete pregrabados y los de 8 pistas, las ventas comenzaron lentamente, pero se recuperaron rápidamente para igualar a los de 8 pistas antes de reemplazarlos a principios de los años 70. En 1968, 85 fabricantes habían vendido más de 2,4 millones de reproductores mono y estéreo. [20] [25] A fines de la década de 1960, el negocio de los casetes valía aproximadamente 150 millones de dólares. [20] A principios de la década de 1970, las máquinas de casetes compactos superaban en ventas a otros tipos de máquinas de cinta por un amplio margen. [31]
La producción en masa de casetes compactos "vírgenes" (aún no grabados) comenzó en 1964 en Hannover , Alemania. [20] Los casetes de música pregrabados (también conocidos como Music-Cassettes , y más tarde simplemente Musicassettes ; MC para abreviar) se lanzaron en Europa a fines de 1965. La Mercury Record Company , una filial estadounidense de Philips, introdujo MC en los EE. UU. en julio de 1966. La oferta inicial consistió en 49 títulos. [32]
Sin embargo, el sistema había sido diseñado inicialmente para dictado y uso portátil, y la calidad de audio de los primeros reproductores no era muy adecuada para la música. Algunos modelos tempranos también tenían un diseño mecánico poco confiable. En 1971, Advent Corporation presentó su reproductor de cintas Modelo 201 que combinaba reducción de ruido Dolby tipo B y cinta de óxido de cromo (IV) (CrO 2 ), con un mecanismo de transporte de cinta de calidad comercial suministrado por la división de cámaras Wollensak de 3M Corporation. Esto dio como resultado que el formato se tomara más en serio para el uso musical y comenzó la era de los casetes y reproductores de alta fidelidad . [33]
Los sellos discográficos británicos comenzaron a lanzar casetes compactos en octubre de 1967, y explotaron como un medio de mercado masivo después de que el primer Walkman , el TPS-L2, saliera a la venta el 1 de julio de 1979, ya que los casetes proporcionaban portabilidad, algo que los discos de vinilo no podían. Si bien las radios portátiles y los equipos de música ya existían desde hacía algún tiempo, el Walkman fue el primer reproductor de música portátil verdaderamente personal, uno que no solo permitía a los usuarios escuchar música fuera de casa, sino también hacerlo en privado. Según el sitio web de noticias tecnológicas The Verge, "el mundo cambió" el día en que se lanzó el TPS-L2. [34] [35] [36] Los reproductores de cintas estéreo y los equipos de música se convirtieron en algunos de los productos de consumo más buscados de ambas décadas, ya que la capacidad de los usuarios de llevar su música a cualquier parte con facilidad [20] condujo a su popularidad en todo el mundo. [20] [37]
Al igual que la radio de transistores en los años 1950 y 1960, el reproductor de CD portátil en los años 1990 y el reproductor de MP3 en los años 2000, el Walkman definió el mercado de la música portátil para la década de los 80, con las ventas de casetes superando a las de los LP . [30] [38] Las ventas totales de discos de vinilo se mantuvieron altas hasta bien entrada la década de 1980 debido a mayores ventas de sencillos, aunque los sencillos de casete alcanzaron popularidad durante un período en la década de 1990. [38] Otra barrera para que los casetes superaran al vinilo en ventas era el hurto en tiendas ; los casetes compactos eran lo suficientemente pequeños como para que un ladrón pudiera colocar uno fácilmente dentro de un bolsillo y salir de una tienda sin ser notado. Para evitar esto, los minoristas en los EE. UU. colocaban los casetes dentro de contenedores de "caja de espagueti" de gran tamaño o vitrinas cerradas , cualquiera de los cuales inhibiría significativamente la navegación, reduciendo así las ventas de casetes. [39]
A principios de los años 1980, algunas discográficas intentaron resolver este problema introduciendo nuevos paquetes más grandes para casetes que permitieran exhibirlos junto con discos de vinilo y discos compactos , o dándoles una ventaja de mercado adicional sobre el vinilo al agregar pistas adicionales . [39] Willem Andriessen escribió que el desarrollo de la tecnología permitió a "los diseñadores de hardware descubrir y satisfacer uno de los deseos colectivos de los seres humanos en todo el mundo, independientemente de la región, el clima, la religión, la cultura, la raza, el sexo, la edad y la educación: el deseo de disfrutar de la música en cualquier momento, en cualquier lugar, con cualquier calidad de sonido deseada y casi a cualquier precio deseado". [40] El crítico Robert Palmer , escribiendo en The New York Times en 1981, citó la proliferación de estéreos personales, así como pistas adicionales no disponibles en LP como razones para el aumento de la popularidad de los casetes. [41]
La capacidad de los casetes para permitir a los usuarios grabar contenido en público también condujo a un auge de los casetes piratas fabricados en espectáculos en vivo en la década de 1980. [42] El Walkman dominó la década, vendiendo hasta 350 millones de unidades. El nombre "Walkman" se convirtió en sinónimo de todos los reproductores de música portátiles (un diccionario alemán definió el término como tal sin hacer referencia a Sony) que el Tribunal Supremo de Austria dictaminó en 2002 que Sony, que no había solicitado que el editor de ese diccionario se retractara de esa definición, no podía impedir que otras empresas utilizaran ese nombre, ya que ahora se había generalizado. [43] [44] [45] Como resultado de esto, varios competidores de Sony produjeron su propia versión del Walkman. Otros fabricaron sus propios reproductores de cintas de marca, como JVC, Panasonic, Sharp y Aiwa, el segundo mayor productor de los dispositivos. [46]
Entre 1985, cuando los casetes superaron al vinilo, y 1992, cuando fueron superados por los CD [36] (introducidos en 1983 como un formato que ofrecía mayor capacidad de almacenamiento y un sonido más preciso), [47] la cinta de casete fue el formato más popular en los Estados Unidos [36] y el Reino Unido. Las discográficas experimentaron con diseños de empaque innovadores. Un diseñador de la época explicó: "Había tanto dinero en la industria en ese momento, que podíamos probar cualquier cosa con el diseño". La introducción del sencillo en casete , llamado "cassingle", también fue parte de esta era y presentó un sencillo de música en formato Compact Cassette. Hasta 2005, los casetes siguieron siendo el medio dominante para comprar y escuchar música en algunos países en desarrollo , pero la tecnología del disco compacto (CD) había reemplazado al Compact Cassette en la gran mayoría de los mercados de música en todo el mundo en ese momento. [48] [49]
Los casetes compactos sirvieron como catalizadores del cambio social. Su pequeño tamaño, durabilidad y facilidad de copia ayudaron a llevar la música rock y punk underground tras la Cortina de Hierro , creando un punto de apoyo para la cultura occidental entre las generaciones más jóvenes. [50] De la misma manera, en Egipto los casetes permitieron a una cantidad sin precedentes de personas crear cultura, hacer circular información y desafiar a los regímenes gobernantes antes de que Internet se volviera accesible al público. [51]
Uno de los usos políticos de las cintas de casete fue la difusión de sermones del exiliado Ayatollah Khomeini en todo Irán antes de la Revolución iraní de 1979 , en la que Khomeini instó al derrocamiento del régimen del Sha , Mohammad Reza Pahlavi . [53] Durante la dictadura militar de Chile (1973-1990) surgió una "cultura del casete" en la que se compartía música incluida en la lista negra o música que por otras razones no estaba disponible en forma de discos. [54] [55] [56] Algunos productores de casetes piratas crearon marcas como Cumbre y Cuatro que, en retrospectiva, han recibido elogios por sus contribuciones a la música popular. [56] Grupos armados como el Frente Patriótico Manuel Rodríguez (FPMR) y el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) hicieron uso de casetes para difundir sus mensajes. [55]
La tecnología de casetes fue un mercado en auge para la música pop en la India , lo que generó críticas de los conservadores y al mismo tiempo creó un enorme mercado para las compañías discográficas legítimas, así como para las cintas pirateadas. [57] Algunos canales de venta estaban asociados con casetes: en España, las estaciones de servicio a menudo presentaban un expositor que vendía casetes. Si bien también ofrecían música convencional, estos casetes se asociaron con géneros como la rumba gitana , la música ligera y las cintas de chistes que eran comunes en los años 1970 y 1980. [58]
A pesar de que las ventas de CD superaron a las de casetes pregrabados a principios de la década de 1990 en los EE. UU., [59] el formato siguió siendo popular para aplicaciones específicas, como audio para automóviles , estéreos personales , radiocasetes , contestadores automáticos , dictado , grabación de campo , grabación casera y mixtapes hasta bien entrada la década. Los reproductores de casetes solían ser más resistentes a los golpes que los reproductores de CD, y su menor fidelidad no se consideraba un inconveniente grave en el uso móvil. Con la introducción de la protección electrónica contra saltos , se hizo posible utilizar reproductores de CD portátiles en movimiento, y los reproductores de CD para automóviles se volvieron viables. Las unidades y los medios de CD-R también se volvieron asequibles para los consumidores aproximadamente al mismo tiempo. [60]
En 1993, los envíos anuales de reproductores de CD habían alcanzado los 5 millones, un 21% más que el año anterior; mientras que los envíos de reproductores de casete habían caído un 7% a aproximadamente 3,4 millones. [61] Las ventas de casetes de música pregrabados en los EE. UU. cayeron de 442 millones en 1990 a 274.000 en 2007. [62] En el caso de los audiolibros , el último año en que los casetes representaron más del 50% de las ventas totales del mercado fue 2002, cuando fueron reemplazados por los CD como medio dominante. [63]
El último coche nuevo con un reproductor de casetes disponible fue un TagAZ AQUiLA 2014. [64] Cuatro años antes, Sony había detenido la producción de reproductores de casetes personales. [65] En 2011, el Oxford English Dictionary eliminó la frase "cassette player" de su versión concisa de la 12.ª edición, [66] lo que provocó que algunos medios de comunicación informaran por error que se estaba eliminando el término "casete tape". [67]
En la India, la música continuó lanzándose en formato casete debido a su bajo costo hasta 2009. [68]
Aunque las grabadoras digitales portátiles son las más comunes hoy en día, la cinta analógica sigue siendo una opción deseable para ciertos artistas y consumidores. [34] [69] Las comunidades underground y DIY lanzan regularmente, y a veces exclusivamente, en formato de casete, particularmente en círculos de música experimental y en menor medida en círculos de hardcore punk , death metal y black metal , por afición al formato. Incluso entre las estrellas de los grandes sellos discográficos, el formato tiene al menos un devoto: Thurston Moore declaró en 2009: "Solo escucho casetes". [70] En 2019, pocas empresas todavía fabricaban casetes. Entre ellas se encuentran National Audio Company, de EE. UU., y Mulann, también conocida como Recording The Masters, de Francia. [71] [72]
Sony anunció el fin de la producción del Walkman de casete el 22 de octubre de 2010, [73] como resultado de la aparición de reproductores MP3 como el iPod de Apple. [74] A partir de 2022, Sony utiliza la marca Walkman únicamente para su línea de reproductores de medios digitales. [75]
En 2010, Diamond Studios, con sede en Botswana, anunció sus planes [76] de establecer una planta para producir casetes en masa en un intento de combatir la piratería. La planta se inauguró en 2011. [77]
En Corea del Sur, el auge de la educación temprana en inglés para los niños pequeños fomenta una demanda continua de casetes en inglés, a partir de 2011, [update]debido a su coste asequible. [78]
National Audio Company en Missouri, el mayor de los pocos fabricantes restantes de casetes de audio en los EE. UU., supervisó la producción en masa del casete "Awesome Mix #1" de la película Guardianes de la Galaxia en 2014. [79] Informaron que habían producido más de 10 millones de cintas en 2014 y que las ventas aumentaron un 20 por ciento el año siguiente, su mejor año desde que abrieron en 1969. [80] En 2016, las ventas de casetes en los Estados Unidos aumentaron un 74% a 129.000. [81] En 2018, después de varios años de escasez, National Audio Company comenzó a producir su propia cinta magnética, convirtiéndose en el primer fabricante conocido del mundo de un stock de cintas completamente nuevo. [82] Mulann, una empresa que adquirió Pyral/RMGI en 2015 y se origina en BASF , también comenzó la producción de su nuevo stock de cintas de casete en 2018, basándose en la fórmula de cinta de carrete. [83]
En Japón y Corea del Sur, los artistas pop Matsuda Seiko , [84] SHINee , [85] y NCT 127 lanzaron su material en casetes de edición limitada . [86]
A mediados y finales de la década de 2010, las ventas de casetes experimentaron un modesto resurgimiento al mismo tiempo que el resurgimiento del vinilo . Ya en 2015, la cadena minorista Urban Outfitters , que había vendido LP durante mucho tiempo , comenzó a vender casetes pregrabados nuevos (tanto álbumes nuevos como antiguos), casetes vírgenes y reproductores. [87] En 2016, las ventas de casetes aumentaron, [88] una tendencia que continuó en 2017 [89] y 2018. [90] En el Reino Unido, las ventas de cintas de casete en 2021 alcanzaron su cifra más alta desde 2003. [91]
Los casetes son los favoritos de algunos artistas y oyentes, incluidos los de géneros musicales más antiguos como dansband , [92] así como los artistas independientes [34] y underground , [93] algunos de los cuales lanzaron nueva música en cinta en la década de 2020, incluidos Britney Spears y Busta Rhymes . [94] Las razones citadas para esto incluyen la tradición, el bajo costo, [34] la facilidad de uso del DIY , [95] y un cariño nostálgico por cómo las imperfecciones del formato le dan mayor vitalidad a la música experimental de baja fidelidad, a pesar de la falta de la "riqueza con cuerpo" del vinilo. [34] [93] [95]
Las cintas de casete están hechas de una película de plástico de tipo poliéster con un revestimiento magnético. El material magnético original se basaba en óxido férrico gamma (Fe 2 O 3 ). Alrededor de 1970, la empresa 3M desarrolló un proceso de dopaje de volumen de cobalto combinado con una técnica de doble revestimiento para mejorar los niveles generales de salida de la cinta. Este producto se comercializó como "High Energy" bajo su marca Scotch de cintas de grabación. [96] Los casetes económicos suelen etiquetarse como "de bajo ruido", pero por lo general no están optimizados para una respuesta de alta frecuencia . Por esta razón, algunas cintas IEC Tipo I de baja calidad se han comercializado específicamente como más adecuadas para el almacenamiento de datos que para la grabación de sonido. [ cita requerida ]
En 1968, [97] DuPont , el inventor de un proceso de fabricación de dióxido de cromo (CrO 2 ), comenzó a comercializar medios de CrO 2 . El primer casete de CrO 2 fue presentado en 1970 por Advent , [98] y más tarde fuertemente respaldado por BASF , el inventor y fabricante de cintas de grabación magnéticas durante mucho tiempo. [99] A continuación, se produjeron recubrimientos que utilizaban magnetita (Fe 3 O 4 ) como Audua de TDK en un intento de acercarse o superar la calidad de sonido de los discos de vinilo . El óxido de hierro adsorbido en cobalto ( Avilyn) fue presentado por TDK en 1974 y resultó muy exitoso. Las cintas "Tipo IV" que utilizan partículas de metal puro (a diferencia de las formulaciones de óxido) fueron presentadas en 1979 por 3M bajo el nombre comercial Metafine. El revestimiento de la cinta de la mayoría de los casetes vendidos a partir de 2024 es "normal" o "cromado" y consiste en óxido férrico y cobalto mezclados en proporciones variables (y utilizando varios procesos); hay muy pocos casetes en el mercado que utilicen un revestimiento puro (CrO 2 ). [30]
Las grabadoras de voz simples y las pletinas de casete más antiguas están diseñadas para funcionar con formulaciones férricas estándar. Las pletinas de casete más nuevas suelen estar construidas con interruptores y detectores posteriores para los diferentes requisitos de polarización y ecualización de las cintas de mayor calidad. Las más comunes son las cintas de óxido de hierro (según lo definido por la norma IEC 60094 ). [9]
Las muescas en la parte superior de la carcasa del casete indican el tipo de cinta. Los casetes de tipo I solo tienen muescas de protección contra escritura , los de tipo II tienen un par adicional junto a las de protección contra escritura y los de tipo IV (metal) tienen un tercer juego cerca de la mitad de la parte superior de la carcasa del casete. Estas muescas permiten que las grabadoras de casete posteriores detecten automáticamente el tipo de cinta y seleccionen la polarización y la ecualización adecuadas. [100]
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El casete fue el siguiente paso después de la grabación de audio en cinta de carrete a carrete , aunque, debido a las limitaciones del tamaño y la velocidad del casete, inicialmente se comparó mal en calidad. A diferencia del formato estéreo de carrete abierto de 4 pistas, las dos pistas estéreo de cada lado se encuentran adyacentes entre sí, en lugar de estar intercaladas con las pistas del otro lado. Esto permitió que los reproductores de casetes monoaurales reprodujeran grabaciones estéreo "sumadas" como pistas mono y permitió que los reproductores estéreo reprodujeran grabaciones mono a través de ambos altavoces. La cinta tiene 0,15 pulgadas (3,81 mm) de ancho, con cada pista mono de 1,5 milímetros (0,059 pulgadas) de ancho, más una banda de protección sin grabar entre cada pista. En estéreo, cada pista se divide a su vez en un canal izquierdo y uno derecho de 0,6 mm (0,024 pulgadas) cada uno, con un espacio de 0,3 mm (0,012 pulgadas). [101] La cinta pasa por el cabezal de reproducción a 1+7 ⁄ 8 pulgadas por segundo (4,76 cm/s), siendo la velocidad una continuación de la serie de velocidades cada vez más lentas en las máquinas de carrete abierto que funcionan a 30, 15, 7+1 ⁄ 2 , o 3+3 ⁄ 4 pulgadas por segundo. [8] A modo de comparación, el formato típico de consumidor de 4 pistas y carrete abierto de 1 ⁄ 4 pulgadas utilizaba una cinta de 0,248 pulgadas (6,3 mm) de ancho, cada pista de 0,043 pulgadas (1,1 mm) de ancho y funcionaba a una velocidad dos o cuatro veces superior a la de un casete. [ cita requerida ]
Las grabadoras de casete muy sencillas para dictado no controlaban estrictamente la velocidad de la cinta y dependían de la reproducción en un dispositivo similar para mantener grabaciones inteligibles. Para una reproducción precisa de la música, se utilizaba un sistema de transporte de cinta que incorporaba un sistema de rodillos de arrastre y cabrestante para garantizar que la cinta pasara por los cabezales de grabación/reproducción a una velocidad constante.
Si se sostiene el casete con una de las etiquetas hacia el usuario y la abertura de la cinta en la parte inferior, la muesca de protección contra escritura para el lado correspondiente está en la parte superior izquierda.
La longitud de la cinta se mide generalmente en minutos de tiempo total de reproducción. Muchas de las variedades de cinta vírgenes eran C60 (30 minutos por lado), C90 (45 minutos por lado) y C120 (60 minutos por lado). [1] Maxell fabrica casetes de 150 minutos (UR-150) - 75 minutos por lado. Las longitudes C46 y C60 suelen tener un grosor de 15 a 16 micrómetros (0,59 a 0,63 milésimas de pulgada), pero las C90 tienen un grosor de 10 a 11 μm (0,39 a 0,43 milésimas de pulgada) [102] y las C120 (las menos comunes) tienen solo 6 μm (0,24 milésimas de pulgada) de grosor, [103] lo que las hace más susceptibles a estirarse o romperse. Incluso las cintas C180 estuvieron disponibles en algún momento. [104]
Otros tamaños también están (o estaban) disponibles en algunos proveedores, incluidos C10, C12 y C15 (útiles para guardar datos de los primeros ordenadores domésticos y en los contestadores automáticos ), C30, C40, C50, C54, C64, C70, C74, C80, C84, C94, C100, C105, C110 y C150. En 2010, Thomann todavía ofrecía casetes de cinta IEC Tipo II C10, C20, C30 y C40 para su uso con estudios portátiles de 4 y 8 pistas . [105]
El ancho total de la cinta es de 3,8 mm. Para la grabación mono , el ancho de pista es de 1,5 mm. En el modo estéreo, cada canal tiene un ancho de 0,6 mm con una separación de 0,3 mm para evitar la diafonía . [106]
El ancho del entrehierro [ aclaración necesaria ] es de 2 μm [ ¿según quién? ], lo que da una frecuencia máxima teórica [ cita necesaria ] de aproximadamente 12 kHz (a la velocidad estándar de 1 7/8 ips o 4,76 cm/s). Un entrehierro más estrecho daría un límite de frecuencia más alto pero también una magnetización más débil. [106]
Los adaptadores de cinta de casete permiten reproducir fuentes de audio externas desde cualquier reproductor de cintas, pero se usaban normalmente para sistemas de audio de automóviles . Un cable de audio conectado con un conector telefónico convierte las señales eléctricas que lee el cabezal de la cinta, mientras que los engranajes mecánicos simulan el movimiento de carrete a carrete sin cintas reales cuando son accionados por el mecanismo del reproductor. [107]
Para que el bobinado de la cinta sea más fiable, la antigua BASF (a partir de 1998 EMTEC ) patentó a principios de los años 70 el Mecanismo Especial o Mecanismo de Seguridad, publicitado con la abreviatura SM, que fue utilizado temporalmente bajo licencia por Agfa . Esta característica incluye cada uno un riel para guiar la cinta hasta el carrete y evitar que se forme un rollo sucio. [108]
La cinta magnética no es un medio ideal para el almacenamiento de archivos a largo plazo, ya que comienza a degradarse después de 10 a 20 años, y algunos expertos estiman que su vida útil no supera los 30 años. [109] [110]
Un problema mecánico común ocurre cuando un reproductor defectuoso o una resistencia en el recorrido de la cinta provocan una tensión insuficiente en el carrete de recogida. Esto hacía que la cinta magnética saliera por la parte inferior del casete y se enredara en el mecanismo del reproductor. En estos casos, se decía que el reproductor se había "comido" o "masticado" la cinta, destruyendo a menudo la capacidad de reproducción del casete. [111] [ verificación fallida ]
Las primeras máquinas de casete (por ejemplo, la Philips EL 3300, presentada en agosto de 1963 [18] [112] )
Una innovación fue la disposición de carga frontal. El compartimento de casete en ángulo de Pioneer y los compartimentos expuestos de algunos modelos de Sansui finalmente se estandarizaron como una puerta de carga frontal en la que se cargaría un casete. Los modelos posteriores adoptarían botones electrónicos y reemplazarían los medidores convencionales (que podían "fijarse" cuando se sobrecargaban [ aclaración necesaria ] ) con pantallas LED electrónicas o fluorescentes de vacío , con controles de nivel que generalmente se controlaban mediante controles rotativos o deslizadores uno al lado del otro. BIC y Marantz ofrecieron brevemente modelos que podían funcionar a velocidades dobles, pero Nakamichi fue ampliamente reconocido como una de las primeras empresas en crear decks que rivalizaban con los decks de carrete a carrete con una respuesta de frecuencia completa de 20-20,000 Hz, bajo ruido y muy bajo wow y flutter . [113] [114]
Diferentes interpretaciones de la norma de casete dieron como resultado una ambigüedad de 4 dB a 16 kHz. Técnicamente, ambos bandos en este debate todavía estaban dentro de la especificación original de casete, ya que no se proporciona tolerancia para la respuesta de frecuencia por encima de 12,5 kHz y todos los tonos de calibración por encima de 12,5 kHz se consideran opcionales. [115] [116] La disminución del ruido a 16 kHz también disminuye el nivel máximo de señal a 16 kHz, la dinámica de alta frecuencia se mantiene casi constante. [117]
Una tercera empresa, Bang & Olufsen de Dinamarca, creó el sistema de "extensión de espacio libre" Dolby HX para reducir de manera confiable los efectos de saturación de la cinta en frecuencias altas mientras se mantienen niveles de polarización más altos. [118]
Las aplicaciones de los equipos de sonido para automóviles variaban ampliamente. Los fabricantes de automóviles en los EE. UU. generalmente colocaban una ranura para casete en sus placas frontales de radio grandes estándar. Europa y Asia estandarizarían las placas frontales de tamaño DIN y doble DIN . En la década de 1980, una instalación de alta gama tendría una pletina de casete Dolby AM/FM, y dejaron obsoleto el reproductor de 8 pistas en las instalaciones de automóviles debido al espacio, el rendimiento y la calidad de audio. En las décadas de 1990 y 2000, a medida que el costo de construir reproductores de CD disminuyó, muchos fabricantes ofrecieron un reproductor de CD. El reproductor de CD eventualmente suplantó a la pletina de casete como equipo estándar, pero algunos automóviles, especialmente aquellos dirigidos a conductores mayores, se ofrecieron con la opción de un reproductor de casete, ya sea solo o, a veces, en combinación con una ranura para CD. La mayoría de los automóviles nuevos aún pueden acomodar reproductores de casete del mercado de accesorios, y el conector auxiliar anunciado para reproductores de MP3 también se puede usar con reproductores de casete portátiles, pero 2011 fue el primer año modelo para el que ningún fabricante estadounidense ofreció reproductores de casete instalados de fábrica. [119]
El casete compacto originalmente fue pensado para usarse en máquinas de dictado . [3] En esta capacidad, algunas máquinas de dictado basadas en casetes de modelos posteriores también podían ejecutar la cinta a la mitad de la velocidad ( 15 ⁄ 16 pulgadas/s) ya que la calidad de reproducción no era crítica. El casete pronto se convirtió en un medio para distribuir música pregrabada, inicialmente a través de la Philips Record Company (y los sellos subsidiarios Mercury y Philips en los EE. UU.). A partir de 2009, todavía se encontraban casetes utilizados para una variedad de propósitos, como periodismo , historia oral, transcripciones de reuniones y entrevistas, audiolibros, etc. La policía sigue siendo un gran comprador de cintas de casete, ya que algunos abogados "no confían en la tecnología digital para las entrevistas". [120] Sin embargo, están comenzando a dar paso a los discos compactos y medios de almacenamiento digital más "compactos". Los casetes pregrabados también se emplearon como una forma de proporcionar información de quimioterapia a pacientes con cáncer recientemente diagnosticados, ya que los estudios encontraron que la ansiedad y el miedo a menudo se interponen en el procesamiento de la información. [121]
El casete encontró rápidamente su uso en la industria de la música comercial. Un artefacto encontrado en algunos casetes de música producidos comercialmente era una secuencia de tonos de prueba, llamados tonos de ráfaga de sonido SDR (Super Dynamic Range, también llamados XDR, o eXtended Dynamic Range), al principio y al final de la cinta, que se escuchaban en orden de frecuencia baja a alta. Estos se usaban durante el proceso de duplicación de SDR/XDR para medir la calidad del medio de la cinta. Muchos consumidores se oponían a estos tonos porque no formaban parte de la música grabada. [122]
En la configuración más simple, en lugar de reproducir un par de canales estéreo de cada lado del casete, el típico "portastudio" utilizaba un cabezal de cinta de cuatro pistas para acceder a cuatro pistas del casete a la vez (con la cinta reproduciéndose en una dirección). Cada pista se podía grabar, borrar o reproducir individualmente, lo que permitía a los músicos sobregrabar ellos mismos y crear grabaciones multipista simples fácilmente, que luego se podían mezclar para obtener una versión estéreo terminada en una máquina externa. Para aumentar la calidad del audio en estas grabadoras, la velocidad de la cinta a veces se duplicaba a 3 3/4 pulgadas por segundo, en comparación con el estándar de 1 7 ⁄ 8 ips; además, la reducción de ruido dbx , Dolby B o Dolby C proporcionó compansión (compresión de la señal durante la grabación con expansión igual y opuesta de la señal durante la reproducción), lo que produce un mayor rango dinámico al reducir el nivel de ruido y aumentar el nivel máximo de señal antes de que se produzca la distorsión. Las grabadoras de casete multipista con mezclador incorporado y funciones de enrutamiento de señal variaban desde unidades para principiantes fáciles de usar hasta sistemas de grabación de nivel profesional. [123]
La mayoría de los casetes se vendían en blanco y se utilizaban para grabar ( doblar ) los discos del propietario (como copia de seguridad, para reproducir en el coche o para hacer recopilaciones de mixtapes ), los discos de sus amigos o la música de la radio. Esta práctica fue condenada por la industria musical con eslóganes tan alarmistas como " La grabación casera está matando a la música ". Sin embargo, muchos afirmaban que el medio era ideal para difundir nueva música y que aumentaría las ventas, y defendían firmemente su derecho a copiar al menos sus propios discos en cinta. Durante un tiempo limitado a principios de los años 80, Island Records vendió dióxido de cromo " One Plus One " [124]
Surgieron varios casos legales relacionados con el doblaje de casetes. En el Reino Unido, en el caso CBS Songs v. Amstrad (1988), la Cámara de los Lores falló a favor de Amstrad al considerar que la producción de equipos que facilitaban el doblaje de casetes, en este caso una pletina de casete doble de alta velocidad que permitía copiar un casete directamente en otro, no constituía una infracción de los derechos de autor por parte del fabricante. [125] En un caso similar, el dueño de una tienda que alquilaba casetes y vendía cintas vírgenes no era responsable de la infracción de los derechos de autor, aunque estaba claro que sus clientes probablemente los doblaban en casa. [126] En ambos casos, los tribunales dictaminaron que los fabricantes y los minoristas no podían ser considerados responsables de las acciones de los consumidores. [127]
Como alternativa al doblaje casero, a finales de los años 1980, la empresa Personics instaló cabinas en tiendas de discos de todo Estados Unidos que permitían a los clientes hacer mixtapes personalizados a partir de un catálogo anterior codificado digitalmente con carátulas impresas personalizadas. [128]
El almacenamiento en disquete se había convertido en el medio de almacenamiento de datos estándar en los Estados Unidos a mediados de la década de 1980; por ejemplo, en 1983 la mayoría del software vendido por Atari Program Exchange estaba en disquete. El casete siguió siendo más popular para computadoras de 8 bits como Commodore 64 , ZX Spectrum , MSX y Amstrad CPC 464 en muchos países como el Reino Unido [129] [130] (donde el software de 8 bits se vendía principalmente en casete hasta que ese mercado desapareció por completo a principios de la década de 1990). La confiabilidad de los casetes para el almacenamiento de datos es inconsistente, y muchos usuarios recuerdan repetidos intentos de cargar videojuegos; [131] el Commodore Datasette usaba una codificación digital muy confiable, pero lenta. [132] En algunos países, incluido el Reino Unido, Polonia, Hungría y los Países Bajos, el almacenamiento de datos en casete era tan popular que algunas estaciones de radio transmitían programas de computadora que los oyentes podían grabar en casete y luego cargar en su computadora. [133] [134] Véase BASICODE .
El casete se adaptó a lo que se llama casete streamer (también conocido como casete " D/CAS "), una versión dedicada únicamente al almacenamiento de datos y utilizada principalmente para copias de seguridad de discos duros y otros tipos de datos. Los casetes streamer tienen un aspecto casi idéntico al de un casete estándar, con la excepción de que tienen una muesca de aproximadamente un cuarto de pulgada de ancho y profundidad situada ligeramente descentrada en el borde superior del casete. Los casetes streamer también tienen una pestaña de protección contra escritura reutilizable en un solo lado del borde superior del casete, mientras que el otro lado del borde superior tiene solo un orificio rectangular abierto o ningún orificio en absoluto. Esto se debe a que todo el ancho de un octavo de pulgada de la cinta cargada en el interior lo utiliza una unidad de casete streamer para la escritura y lectura de datos, por lo que solo se utiliza un lado del casete. Los casetes streamer pueden contener entre 250 kilobytes y 600 megabytes de datos. [135]
El desarrollo técnico del casete cesó de manera efectiva cuando se introdujeron los medios de grabación digitales, como el DAT y el MiniDisc , a fines de la década de 1980 y principios y mediados de la década de 1990, y las grabadoras Dolby S marcaron el apogeo de la tecnología Compact Cassette. Anticipándose al cambio del formato analógico al digital, las principales empresas, como Sony, cambiaron su enfoque hacia nuevos medios. [136] En 1992, Philips presentó el Digital Compact Cassette (DCC), una cinta similar al DAT en casi la misma carcasa que un Compact Cassette. Estaba dirigido principalmente al mercado de consumo. Una pletina DCC podía reproducir ambos tipos de casetes. A diferencia del DAT, que fue aceptado en el uso profesional porque podía grabar sin efectos de compresión con pérdida , el DCC fracasó en entornos domésticos, móviles y profesionales, y se suspendió en 1996. [137]
El microcassette sustituyó en gran medida al casete de tamaño normal en situaciones en las que todo lo que se requiere es fidelidad a nivel de voz, como en los dictadores y contestadores automáticos . Los microcassettes, a su vez, han dado paso a grabadoras digitales de diversas descripciones. [138] Desde el auge de los discos CD-R baratos y los reproductores de audio digitales basados en memoria flash , el fenómeno de la "grabación casera" ha pasado efectivamente a la grabación en un CD o la descarga de sitios web comerciales o de intercambio de música. [139]
Debido a la demanda de los consumidores, el casete ha seguido siendo influyente en el diseño, más de una década después de su declive como medio de comunicación principal. A medida que el CD fue ganando popularidad, se desarrollaron adaptadores de audio con forma de casete para proporcionar una forma económica y clara de obtener la funcionalidad de CD en vehículos equipados con pletinas de casete pero sin reproductor de CD. Un reproductor de CD portátil tendría su salida de línea analógica conectada al adaptador, que a su vez enviaría la señal al cabezal de la pletina de casete. Estos adaptadores siguen funcionando con reproductores de MP3 y teléfonos inteligentes, y generalmente son más fiables que los transmisores de FM que deben utilizarse para adaptar los reproductores de CD y los reproductores de audio digital a los sistemas estéreo de los automóviles. También se han puesto a disposición reproductores de audio digitales con forma de casete, que pueden insertarse en cualquier reproductor de casete y comunicarse con el cabezal como si fueran casetes normales. [140] [141]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)En una disposición mono, cada pista tiene 1,5 mm por lado a lo largo de los 3,8 mm de ancho de cinta. Para estéreo, las pistas izquierda y derecha tienen solo 0,6 mm cada una, con una separación de 0,3 mm para evitar la diafonía.
Muchos recordarán haber estado jugando con los controles de volumen de sus caseteras de ordenador con la esperanza de que Manic Miner se cargara realmente y no se bloqueara después de 30 minutos de escuchar pitidos y crujidos. ... "Recuerdo haber escuchado Elite Load en la BBC Micro durante media hora, solo para que fallara continuamente al completarse el 98 por ciento", recuerda Luke Peters, editor de la revista
T3
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