Una cinta de control de carro era un bucle de cinta perforada que se utilizaba para sincronizar el rápido movimiento vertical de la página en la mayoría de las impresoras de línea de IBM y muchas otras desde la época de los registros unitarios hasta la década de 1960. El bucle de la cinta tenía la longitud de una sola página. Una rueda de pasador movió la cinta con precisión utilizando agujeros en el centro de la cinta. Un agujero perforado en uno de los otros canales representaba una posición particular en la página. El canal uno se utilizaba normalmente para indicar la parte superior de la página y podría ser el único canal utilizado. Otro canal podría indicar la línea de resumen en una factura, lo que permite saltar rápidamente a esa línea. IBM proporciona un punzón manual especial que permitió la colocación precisa de los punzones de canal. El salto se produjo bajo control de computadora, pero un interruptor de avance de formulario en el panel de control de la impresora permitió un salto manual a la parte superior de la página. Las cintas se podían cambiar fácilmente cuando se cargaban en la impresora nuevos formularios alimentados continuamente.
Las impresoras más nuevas que comienzan con la 3211 [1] utilizan un "búfer de control de formularios" (FCB), que es una imagen electrónica de la cinta de control del carro físico. Un trabajo puede solicitar un FCB específico para una impresión y se cargará antes de que comience la impresión, lo que elimina la intervención del operador.
Convencionalmente, el canal 1 indica la parte superior del formulario (la primera línea imprimible en una página, a menudo, pero no necesariamente, la primera línea de la página), y un nuevo formulario se inicia con un comando "saltar al canal 1" (saltar es mucho más más rápido que el interlineado). El canal 9 está ubicado unas líneas arriba del final de la página, por lo que un sistema que pudiera detectar el estado de la impresora mientras imprime tendría, por ejemplo, espacio para imprimir un pie de página o totales. El canal 12 indica la última línea imprimible del formulario. [2] Sin embargo, estas son sólo convenciones y las aplicaciones son libres de establecer sus propios estándares.
