ABC Cinemas ( Associated British Cinemas ) era una cadena de cines del Reino Unido. Originalmente una subsidiaria de propiedad total de Associated British Picture Corporation (ABPC), operó entre las décadas de 1920 y 1980. La marca se reutilizó en la década de 1990 hasta el año 2000.
ABC Cinemas fue fundada en 1927 por el abogado John Maxwell [1] mediante la fusión de tres circuitos cinematográficos escoceses más pequeños. Se convirtió en una filial cinematográfica de propiedad total de British International Pictures cuando se fusionó con la rama de producción de British National Pictures Studios , que había sido formada por Maxwell en 1926 .
Durante la década de 1930, creció rápidamente gracias a adquisiciones y un ambicioso programa de construcción bajo la dirección del arquitecto jefe WR Glen, quien había sido nombrado alrededor de 1929 [3] y mantenía un estilo de casa distintivo. Adquirió First National Pathé Limited, lo que le proporcionó conexiones comerciales con First National Pictures en los Estados Unidos. [4] Los cines existentes que no podían remodelarse normalmente funcionaban como circuitos separados. En 1937, la empresa matriz, BIP, pasó a llamarse Associated British Picture Corporation (ABPC). ABC también tenía cines bajo la marca Ritz, como Ritz Cinema, Muswell Hill .
Después de su muerte en 1940, su viuda Catherine vendió una gran cantidad de acciones a Warner Brothers , [5] quienes eventualmente se convirtieron en los mayores accionistas y pudieron ejercer el control, aunque ABPC cotizaba por separado en la Bolsa de Valores de Londres.
En 1945 operaba más de 400 cines (generalmente llamados Savoy o Regal) y ocupaba el segundo lugar después de las cadenas Odeon y Gaumont de Rank . A finales de la década de 1950, ABC había comenzado a cambiar el nombre de la mayoría de los cines a ABC y abandonó nombres como Regal. La exposición en el Reino Unido se caracterizó por alineamientos entre distribuidores y expositores. ABC tenía acceso a Warner Brothers, MGM y sus propias producciones ABPC, mientras que su rival Rank tenía 20th Century Fox, Paramount, Walt Disney, Columbia, Universal, United Artists y sus propias producciones. Los cines rivales ABC, Odeon y Gaumont de una ciudad proyectaron sus propios estrenos y se prohibieron mutuamente proyectar la misma película.
La televisión provocó una fuerte caída en las audiencias cinematográficas después de 1952, aunque con la llegada de la televisión comercial a partir de 1955, ABPC se había expandido al nuevo medio con la creación de ABC Television Limited , que obtuvo los contratos de Independent Television para el norte de Inglaterra y Midlands en el fin de semana. ABC-TV perdió sus franquicias en 1968 y se fusionó con Rediffusion para convertirse en Thames Television .
Como resultado del declive, muchos cines ABC suburbanos cerraron. La mayoría de los que quedaron comenzaron, desde finales de la década de 1950, a perder sus nombres individuales y fueron simplemente etiquetados como "ABC". En 1959, Rank abandonó el estreno separado de Odeon y Gaumont y puso los mejores cines de cada circuito en un nuevo estreno de Rank. Los cines restantes recibieron un nuevo estreno "nacional", pero esto no resultó atractivo para los distribuidores y en 1961 Paramount cambió a ABC después de rechazar un estreno "nacional" para la comedia de Dean Martin All in a Night's Work . El lanzamiento "nacional" pronto terminó por completo y en el futuro solo quedaron los patrones de lanzamiento de ABC y Odeon. En 1967, Seven Arts , los nuevos propietarios de Warner, decidieron deshacerse de sus participaciones en ABPC y, posteriormente, EMI lanzó con éxito una oferta pública de adquisición de la empresa. Posteriormente, Associated British Picture Corporation pasó a llamarse Thorn-EMI Screen Entertainment Ltd, aunque la cadena de cines conservó su nombre. En 1986, EMI lo vendió más tarde al empresario australiano Alan Bond, quien unos días después vendió los activos cinematográficos de EMI al Cannon Group por una ganancia de £ 50 millones en siete días. EMI retuvo los lucrativos intereses televisivos de ABPC. Con el tiempo, la aparición de multicines de propiedad mayoritariamente estadounidense llevó al fin de la prohibición y de las antiguas alianzas de distribución, que en cualquier caso se habían vuelto en gran medida irrelevantes debido al cierre de salas que a menudo dejaban sólo un cine en una ciudad, que tenía acceso a todas las películas excepto normalmente tenía que dar prioridad a su alineación tradicional (por lo que un Odeon podría tener un pobre estreno "Rank" en su pantalla más grande y un gran estreno "ABC" en un cine pequeño y viceversa).
En la década de 1940, ABC creó el primer gran club de cine infantil de los sábados, "The ABC Minors". Al comienzo de cada sesión del sábado por la mañana, se tocaba la "Canción de ABC Minors" con la melodía de 'Blaze Away' de Abe Holzmann (1874-1939), mientras que la letra se presentaba en la pantalla con una bola roja que rebotaba sobre el palabras para ayudar al público a mantener el lugar. [ cita necesaria ]
A finales de los años 1980, al borde de la quiebra, Cannon pasó a manos del estafador italiano Giancarlo Parretti , quien luego cambió el nombre de la empresa a Pathé Communications , que posteriormente compró MGM . Estos cines Cannon, junto con un grupo de salas de propiedad de Cannon en Holanda , fueron utilizados como parte de una transacción falsa por parte de Parretti a un holding supuestamente propiedad del magnate de los medios italiano Silvio Berlusconi , Cinema V ; Cinema V era una empresa fantasma propiedad del socio comercial de Parretti, Florio Fiorini, para que pareciera que Pathe estaba pagando sus deudas con su banco, Credit Lyonnais Bank Nederland , cuando en realidad los préstamos del banco a Pathe se habían expandido enormemente (incluidos los 184 mil millones de dólares). supuestamente pagado por Cine V); Esto se hizo para evitar que el banco central holandés se enterara de la conexión cada vez más profunda entre CLBN, Parretti y Fiorini. [6]
En cualquier caso, incluso después de que Parretti fuera arrestado y Credit Lyonnais tomara el control de MGM en 1992, la nueva compañía comenzó a abrir sus propios multicines como MGM Cinemas . Los pocos multicines Cannon existentes también pasaron a llamarse MGM Cinemas. MGM continuó operando cines multiplex y no multiplex, pero bajo sus dos identidades de marca diferentes: los multicines se conocen como MGM Cinemas y los no multiplex más pequeños permanecen como Cannon. MGM abrió nuevos multicines en ciudades y mercados que ya atendían sus cines Cannon, y luego cerró los cines Cannon "debido a la competencia del nuevo multicines"; ejemplos de esto sucedieron en Northampton y Swindon. [ cita necesaria ]
Posteriormente, MGM Cinemas cambió de dueño muchas veces, convirtiéndose primero en Virgin Cinemas . Virgin Cinemas se fundó en 1995 cuando Virgin Group de Richard Branson adquirió MGM Cinemas, [7] [8] Virgin Group compró los cines (que en ese momento eran 116) por £ 195 millones y posteriormente vendió 90 de los cines no multiplex restantes de la cadena. cines a Cinven por 70 millones de libras para concentrarse en los multicines. [8]
Luego, Virgin se deshizo del negocio cinematográfico y pasó a manos de la francesa UGC . Posteriormente, UGC vendió sus operaciones en el Reino Unido a un operador rival, Cineworld .
Mientras esto sucedía, los cines ABC más pequeños vendidos ganaron un compañero estable bajo Cinven; en 2000, Cinven compró la antigua cadena rival Odeon Cinemas por £ 280 millones a Rank Group plc [9] [10] y la mayoría de los 60 cines ABC restantes, que en su mayoría eran cines más antiguos del centro de la ciudad, fueron rebautizados como Odeon. o se cerraron porque la cadena ahora estaba dirigida por ex ejecutivos de Rank/Odeon. Una excepción fue el lugar en Westover Road, Bournemouth, que conservó la marca ABC hasta su cierre a principios de 2017. El Odeon en la misma calle cerró más tarde ese año. [11] En 2004, la cadena Odeon fue vendida a Terra Firma Capital Partners que recientemente había comprado cines UCI y durante los siguientes seis años toda la gente de Rank fue reemplazada por la gerencia de UCI, replicando lo que Odeon hizo con ABC en 2001/2002.
En Sauchiehall Street de Glasgow , el O2 ABC Glasgow se convirtió en un local de música hasta su cierre permanente después de que sufriera graves daños por un incendio en 2018. [12] Además, los campamentos de vacaciones de Minehead y Skegness Butlins tenían un cine ABC en el lugar hasta el campamento. decidió cerrarlos en 2021. [ cita necesaria ]