Las cartas cerradas ( en latín : litterae clausae ) son un tipo de documento legal obsoleto que alguna vez fue utilizado por el Papa , la monarquía británica y por ciertos funcionarios del gobierno, que consiste en una carta sellada que otorga un derecho, monopolio, título o estatus a un individuo o a alguna entidad como una corporación. Estas cartas eran de naturaleza personal, y se entregaban dobladas y selladas , de modo que solo el destinatario pudiera leer su contenido. [1] Este tipo de carta contrasta con las más conocidas cartas patentes .
Fue necesario romper el sello para abrir y leer la carta, por lo que su llegada con el sello intacto demostró que no había sido interceptada ni alterada. Sin embargo, una vez roto el sello, ya no podía confirmar la autenticidad del documento.
Otro ejemplo de cartas cerradas son las cartas papales cerradas. Estas solían tener la bula papal de plomo unida a la carta con un cordón de cáñamo , que era una señal de que la carta contenía una orden, o el cordón de seda fina que significaba que se anunciaba un "regalo" o una "gracia" al destinatario. Los cordones solían pasarse por la carta para mantenerla doblada, con la dirección escrita en el dorso (parte posterior) del documento (endosado) para que la leyeran los repartidores encargados.
En este ámbito las cartas podían ser emitidas por el monarca o el gobierno. Las cartas originales de Eduardo el Confesor pueden considerarse una forma de cartas cerradas, ya que se entregaban envueltas y con el sello colgando.
Este tipo de carta evolucionó posteriormente hasta convertirse en las cartas comerciales formales que conocemos hoy en día. [ cita requerida ]
Se cree que el ejemplar inglés más antiguo que se conserva sin abrir data del reinado de Enrique VIII . [1] En Inglaterra , estas cartas son típicas de las generadas por la burocracia estatal en desarrollo. [ cita requerida ] Desde 1204 , existen copias de cartas inglesas cerradas transcritas en los Close Rolls . [2] Sin embargo, los ejemplos de cartas cerradas reales, a diferencia de las copias registradas en los Close Rolls, son extremadamente raros, y la mayoría de ellas existen porque el rey Enrique II exigió la devolución de algunas al gobierno. [1]
Sin embargo, con el tiempo, a medida que surgían nuevas series de documentos, el alcance de los Close Rolls se redujo; y después de 1533 su contenido consistió únicamente en copias de escrituras privadas y adjudicaciones de cercamientos, y similares. [3]
En Irlanda , bajo el gobierno inglés , las cartas de cierre se utilizaban para una variedad más amplia de concesiones, ya que la cancillería irlandesa solo producía dos series de inscripciones: patentes y registros de cierre. [4] Muchas, pero no todas, las cartas de cierre emitidas por la cancillería irlandesa se registraron en los registros de cierre . [ cita requerida ]