La limpieza de alfombras en seco implica el uso de máquinas especializadas para limpiar alfombras con tecnologías químicas recientemente desarrolladas que permiten una limpieza sin humedad o con "muy baja humedad" (VLM), lo que embellece las alfombras y elimina manchas, suciedad, arenilla, arena y alérgenos. Los fabricantes reconocen que las alfombras limpias son más agradables a la vista, potencialmente más duraderas y probablemente más saludables que las alfombras en mal estado. [1]
Según se informa, la limpieza de alfombras es ampliamente mal entendida y sólo en las últimas décadas los desarrolladores químicos han creado nuevas tecnologías para el cuidado de alfombras. En particular, la encapsulación y otras tecnologías verdes funcionan mejor, son más fáciles de usar, requieren menos capacitación, ahorran más tiempo y dinero y generan menos suciedad que los métodos anteriores. [2] La limpieza en seco de alfombras también puede ayudar a lograr la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño (LEED) del Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU. [3]
Los sistemas de limpieza de alfombras en seco se conocen con mayor precisión como sistemas de "muy baja humedad" (VLM), se basan en compuestos secos complementados con soluciones de limpieza de aplicación y están creciendo significativamente en participación de mercado debido en parte a su tiempo de secado muy rápido, [4] a factor significativo para instalaciones comerciales de 24 horas. Los sistemas de limpieza en seco y de "muy baja humedad" también suelen ser más rápidos y requieren menos mano de obra que los sistemas de extracción húmeda. [1]
Los pretratamientos, preacondicionadores o "limpiadores de carriles de tráfico", que son detergentes o emulsionantes que rompen la unión de la suciedad a las fibras de la alfombra durante un corto período de tiempo, comúnmente se rocían sobre la alfombra antes del uso principal del producto seco. -sistema de limpieza. Un químico disuelve las películas de grasa que unen la suciedad e impiden la eliminación eficaz de la misma al aspirar. A la solución se le puede agregar un solvente como d-limoneno , subproductos del petróleo, éteres de glicol o agentes butílicos . La cantidad de tiempo que el pretratamiento "permanece" en la alfombra debe ser inferior a 15 minutos, debido al cepillado minucioso de la alfombra común en estos sistemas de "muy baja humedad", que proporciona agitación adicional para garantizar que el pretratamiento funcione completamente a través de la alfombra. [5]
Un compuesto de limpieza absorbente, 98% biodegradable, se puede esparcir uniformemente sobre la alfombra y cepillarlo o fregarlo. Para áreas pequeñas, un cepillo de mano doméstico puede aplicar dicho compuesto en la alfombra; la suciedad y la mugre son atraídas por el compuesto, que luego se aspira, dejando la alfombra inmediatamente limpia y seca. Para aplicaciones comerciales, se utiliza un sistema de cepillo cilíndrico contrarrotativo especialmente diseñado, sin aspiradora. El fregado a máquina es más típico, ya que el fregado a mano generalmente limpia solo el tercio superior de la alfombra. [6]
En la década de 1990, nuevos polímeros comenzaron literalmente a encapsular (cristalizar) partículas del suelo en residuos secos al contacto, en un proceso que ahora la industria considera una tecnología en crecimiento y prometedora; [2] Trabajando como "pequeñas esponjas", los cristales del compuesto de limpieza profunda se disuelven y absorben la suciedad antes de retirarla de la alfombra. La solución de limpieza se aplica mediante una máquina rotativa, un cepillo contrarrotativo "CRB", un aplicador de cepillo o un rociador de compresión. Los residuos secos se pueden aspirar inmediatamente, ya sea por separado o desde una unidad integrada en la máquina del sistema de limpieza. Según ICS Cleaning Specialist , la evidencia sugiere que la encapsulación mejora la apariencia de la alfombra, en comparación con otros sistemas; y es favorable en términos de necesidades de alto tráfico, capacitación de operadores, gastos de equipo y falta de residuos húmedos. La limpieza de alfombras por encapsulación también mantiene las alfombras limpias durante períodos de tiempo más largos en comparación con otros métodos. [7] La encapsulación también evita el tiempo de secado de los champús para alfombras, haciendo que la alfombra esté inmediatamente disponible para su uso. [6]
El uso de encapsulación para crear un residuo cristalino que se puede aspirar inmediatamente (a diferencia del residuo de polvo seco de los sistemas de limpieza en húmedo, que generalmente requiere un día adicional antes de aspirar) es una tecnología más nueva que recientemente se ha convertido en un método aceptado para uso comercial. y limpieza profunda de alfombras residenciales. [8]
Después de que el producto de limpieza en solución se deposita sobre la superficie en forma de niebla, un tampón redondo o "sombrero" frota la mezcla con un movimiento giratorio. Esta máquina industrial se asemeja a una pulidora de pisos, con una almohadilla giratoria absorbente que atrae la suciedad y se enjuaga o reemplaza repetidamente. El método del capó no es estrictamente limpieza en seco e implica un tiempo de secado corto, lo que lo convierte en una solución para una limpieza profunda de suciedad u olores que se considera adecuada para alfombras valiosas. [9] Para reducir la distorsión del pelo, la almohadilla absorbente debe mantenerse bien lubricada con una solución limpiadora.
Se rocía previamente un limpiador a base de d- limoneno sobre la alfombra que se va a limpiar. Al producto se le da un tiempo de permanencia de 5 a 10 minutos. Luego se extrae la alfombra utilizando una solución de enjuague ácida a través de una máquina de extracción de agua caliente. Luego se realizan triples pasadas de secado para garantizar un tiempo de secado reducido. Si bien este proceso no es estrictamente una limpieza en seco e implica un tiempo de secado de 1 a 4 horas, limpia profundamente las fibras.