La cata de vino a ciegas es una cata de vino realizada en circunstancias en las que los catadores desconocen la identidad de los vinos. El enfoque a ciegas es rutinario para los profesionales del vino ( catadores , sumilleres y otros) que desean garantizar la imparcialidad en el juicio de la calidad del vino durante las competiciones de vinos o en la evaluación de un sumiller para la certificación profesional. Más recientemente, los científicos del vino (fisiólogos, psicólogos, químicos de alimentos y otros) han utilizado catas a ciegas para explorar los parámetros objetivos del sistema olfativo humano en lo que respecta a la capacidad de los bebedores de vino (tanto profesionales del vino como consumidores comunes) para identificar y caracterizar la extraordinaria variedad de compuestos que contribuyen al aroma de un vino . De manera similar, los economistas que prueban hipótesis relacionadas con el mercado del vino han utilizado la técnica en su investigación. [1] Algunos ensayos a ciegas entre consumidores de vino han indicado que las personas no pueden encontrar nada en el aroma o el sabor de un vino que distinga entre marcas comunes y caras. [2] La investigación académica sobre catas de vino a ciegas también ha puesto en duda la capacidad de los catadores profesionales para juzgar los vinos de manera consistente. [3]
La cata a ciegas, como mínimo, implica negarle al catador o catadores la posibilidad de ver la etiqueta del vino o la forma de la botella . Las catas informales pueden simplemente ocultar las botellas en una bolsa de papel común. Las competiciones o evaluaciones más exigentes utilizan procedimientos más estrictos, incluidas salvaguardas contra el engaño. Por ejemplo, el vino puede probarse en una copa de vino negro para ocultar el color [ cita requerida ] .
El juicio de un catador puede verse afectado por el conocimiento de detalles de un vino, como el origen geográfico, el precio, la reputación, el color u otras consideraciones.
La investigación científica ha demostrado desde hace mucho tiempo el poder de la sugestión en la percepción , así como los fuertes efectos de las expectativas. Por ejemplo, la gente espera que un vino más caro tenga características más deseables que un vino más barato. Cuando se les da un vino que se les dice falsamente que es caro, casi siempre informan que sabe mejor que el mismo vino cuando se les dice que es barato. [4] El investigador francés Frédéric Brochet "presentó un Burdeos de gama media en dos botellas diferentes, una etiquetada como vino de mesa barato, la otra con la etiqueta de grand cru". Los catadores describieron el supuesto grand cru como "amaderado, complejo y redondo" y el vino supuestamente barato como "corto, ligero y defectuoso". [5]
De la misma manera, la gente tiene expectativas sobre los vinos debido a su origen geográfico , productor , cosecha, color y muchos otros factores. Por ejemplo, cuando Brochet sirvió un vino blanco, recibió todas las descripciones habituales: "fresco, seco, meloso, vivaz". Más tarde sirvió el mismo vino teñido de rojo y recibió los términos habituales para el tinto: "intenso, especiado, suave, profundo". [5]
Tal vez el ejemplo más famoso de pruebas a ciegas de catadores profesionales de vino fue el llamado Juicio de París , una competencia de vinos celebrada en 1976 en la que los jueces franceses probaron a ciegas vinos de Francia y California . Contra todas las expectativas, los vinos de California superaron a los vinos franceses según los jueces, un resultado que habría sido improbable en un concurso no ciego. Estos resultados fueron muy controvertidos e influyentes. El evento tuvo un impacto revolucionario en la expansión de la producción y el prestigio del vino en el Nuevo Mundo. [6] También "dieron a los franceses un incentivo valioso para revisar tradiciones que a veces eran más acumulaciones de hábitos y conveniencia, y para reexaminar convicciones que eran poco más que mitos asumidos a ciegas". [7] (El Juicio de París fue descrito en el libro de 2005 Juicio de París de George M. Taber y representado en la película de 2008 Bottle Shock ).
En 1999, Richard E. Quandt y Orley Ashenfelter publicaron un artículo en la revista Chance que cuestionaba la interpretación estadística de los resultados del Juicio de París de 1976. Los autores observaron que un "gráfico en paralelo de las clasificaciones de mejor a peor de 18 vinos realizado por una lista de catadores experimentados mostraba tanta consistencia como una tabla de números aleatorios" [ verificación fallida - ver discusión ] y reinterpretaron los datos, alterando ligeramente los resultados, utilizando una fórmula que, según ellos, era estadísticamente más válida (y menos concluyente). [8] El artículo posterior de Quandt "On Wine Bullshit" se burlaba de las cadenas aparentemente aleatorias de adjetivos que a menudo acompañaban a las calificaciones de vino publicadas por los expertos. [9] Un trabajo más reciente de Robin Goldstein , Hilke Plassmann, Robert Hodgson y otros economistas y científicos del comportamiento ha demostrado una alta variabilidad e inconsistencia tanto dentro como entre los catadores ciegos; y se ha encontrado poca correlación entre precio y preferencia, incluso entre expertos en vino, en entornos de cata en los que se han ocultado las etiquetas y los precios. [10] [11]
Robert Hodgson, un viticultor de California y oceanógrafo jubilado , se dio cuenta de que los resultados de los concursos de vinos eran sorprendentemente inconsistentes. Con cierta experiencia en estadística, Hodgson se acercó a los organizadores del concurso de vinos de la Feria Estatal de California en 2005 con una propuesta. En el curso de sus tareas rutinarias, a veces presentaba a los jueces muestras de la misma botella tres veces sin que ellos lo supieran. Los jueces estaban entre los mayores expertos de la industria vinícola estadounidense: enólogos, sumilleres, críticos y compradores, así como consultores de vinos y académicos. Los resultados fueron "inquietantes"... "A lo largo de los años ha demostrado una y otra vez que incluso los paladares profesionales entrenados son terribles a la hora de juzgar el vino". Los resultados se publicaron en el Journal of Wine Economics [12] [13] [14] en 2008 y '09. Hodgson continuó analizando los resultados de los concursos de vinos en todo el estado y descubrió que las medallas otorgadas a la excelencia del vino "se distribuían al azar". Aunque admite que "hay catadores expertos individuales con habilidades excepcionales", la evaluación objetiva de un gran número de vinos como se intenta actualmente en los concursos de vino está, afirma, "más allá de la capacidad humana". [3]
En 2001, investigadores de la Universidad de Burdeos pidieron a 54 estudiantes de enología que probaran dos copas de vino: una tinto y otra blanca. Los participantes describieron el tinto como "confimoso" y comentaron que tenía un sabor a fruta roja aplastada. Los participantes no se dieron cuenta de que ambos vinos provenían de la misma botella. La única diferencia era que uno había sido teñido de rojo con un colorante sin sabor. [3] [15]
Durante seis años (1999-2005), la Universidad Texas A&M invitó a la gente a probar vinos etiquetados como "Francia", "California", "Texas", y aunque casi todos clasificaron a los franceses como los mejores, de hecho, los tres eran el mismo vino de Texas . El concurso se basa en la simple teoría de que si las personas no saben lo que están bebiendo, otorgan puntos de manera diferente que si lo saben. [16]
En 2011, el profesor Richard Wiseman, de la Universidad de Hertfordshire , realizó otra prueba de cata de vinos a doble ciego muy publicitada , pero no revisada por pares. [17] [18] En un experimento de cata de vinos con 400 participantes, Wiseman descubrió que el público en general no podía distinguir los vinos caros de los baratos. [19] "La gente simplemente no podía distinguir entre el vino barato y el caro". [20]
Los vinos caros son un ejemplo de un bien Veblen , un bien de lujo cuya demanda aumenta a medida que aumenta el precio. A diferencia de los bienes comunes, donde la demanda aumenta cuando el precio baja, los bienes Veblen, como los diamantes, los relojes mecánicos, los perfumes y los vinos, son más deseables para los consumidores cuando el precio es más alto. Los consumidores perciben los bienes Veblen como de mejor calidad, exclusivos y los asocian con el estatus o con ocasiones especiales.