La carboquímica es la rama de la química que estudia la transformación del carbón ( carbón bituminoso , alquitrán de hulla , antracita , lignito , grafito y carbón vegetal ) en productos útiles y materias primas. [1] Los procesos que se utilizan en la carboquímica incluyen procesos de desgasificación como la carbonización y la coquización , procesos de gasificación y procesos de licuefacción . [2]
El origen de la carboquímica se remonta al siglo XVI. En aquella época, se necesitaban grandes cantidades de carbón vegetal para la fundición de minerales de hierro . Como la producción de carbón vegetal requería grandes cantidades de madera de lenta regeneración, se estudió el uso del carbón. El uso de carbón puro era difícil debido a la cantidad de subproductos líquidos y sólidos que se generaban. Para mejorar el manejo, el carbón se trató inicialmente como madera en hornos para producir coque .
Alrededor de 1684, John Clayton descubrió que el gas de hulla generado a partir del carbón era combustible. Describió su descubrimiento en Philosophical Transactions of the Royal Society . [3] [4]