El canal STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) es una infraestructura crítica para fomentar el desarrollo de futuros científicos, ingenieros y solucionadores de problemas. Es el camino educativo y profesional que guía a las personas desde la primera infancia hasta la investigación e innovación avanzadas en campos relacionados con STEM.
La metáfora del "canal" se basa en la idea de que tener suficientes graduados requiere tanto tener suficiente aporte de estudiantes al comienzo de sus estudios como retener a estos estudiantes hasta la finalización de su programa académico. [1] La cartera STEM es un componente clave de la diversidad en el lugar de trabajo y del desarrollo de la fuerza laboral que garantiza que haya suficientes candidatos calificados disponibles para ocupar puestos científicos y técnicos.
El proyecto STEM se promovió en los Estados Unidos a partir de la década de 1970, ya que “el impulso para la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) parece haber surgido de una preocupación por el bajo número de futuros profesionales para ocupar puestos de trabajo STEM y carreras profesionales y competitividad económica y educativa”. [2]
Hoy en día, esta metáfora se usa comúnmente para describir problemas de retención en los campos STEM, llamados “fugas” en el proceso. Por ejemplo, la Casa Blanca informó en 2012 que el 80% de los grupos minoritarios y las mujeres que se inscriben en un campo STEM cambian a un campo no STEM o abandonan durante su educación universitaria. [3] Estas filtraciones a menudo varían según el campo, el género, la identidad étnica y racial, el entorno socioeconómico y otros factores, lo que llama la atención sobre las desigualdades estructurales involucradas en la educación y las carreras STEM.
El concepto de canalización STEM es una herramienta útil para programas que apuntan a aumentar el número total de graduados, y es especialmente importante en los esfuerzos por aumentar el número de minorías y mujeres subrepresentadas en los campos STEM. [4] [5] Utilizando la metodología STEM, los formuladores de políticas educativas pueden examinar la cantidad y retención de estudiantes en todas las etapas del proceso educativo K-12 y más allá, e idear programas e intervenciones para mejorar los procesos y resultados educativos. Los programas STEM se centran en aumentar el apoyo social y académico para los estudiantes. Los programas STEM también pueden centrarse en reunir a los estudiantes con profesionales en su campo, para brindarles tutoría, modelos a seguir y oportunidades de aprendizaje en la industria. [6]
Mantener una cartera STEM sana y diversa ha sido una preocupación en varios países desarrollados, como el Reino Unido, Estados Unidos y Alemania. [7] [8] [9]
En los Estados Unidos , aunque se han realizado esfuerzos para aumentar el número de mujeres y afroamericanos en los campos STEM, tan recientemente como 2010 los resultados han sido evaluados como "pobres". [10] [11] En 2014, un informe declaró que "los grupos tradicionalmente subrepresentados siguen estando subrepresentados", [12] mientras que otro artículo comentaba: "Puedes recorrer toda tu trayectoria académica en informática sin ver una sola cara de color", donde "de color" se refiere a los afroamericanos. [13]
Se han creado programas de tuberías STEM en los EE. UU. en varios niveles. Los ejemplos incluyen: el Instituto de Liderazgo Tecnológico de la Universidad de Pittsburgh a nivel universitario, [14] el oleoducto STEM de Nevada a nivel estatal, [15] La Iniciativa Mujeres en Ciencia de Datos de la Universidad de Stanford ofrece talleres y recursos educativos en la secundaria y a nivel universitario, y la Ampliación de la Participación en Alianzas en Computación a nivel nacional. [dieciséis]
El Reino Unido ha creado programas en tramitación, incluido un programa de embajadores. El programa de embajadores permite a los profesores asociarse con profesionales de la industria para ayudar a orientar a los estudiantes y hablar sobre posibles trayectorias profesionales. Todos los mentores del programa son voluntarios y los profesores en Reino Unido tienen un portal donde pueden solicitar ayuda a un voluntario. [17] Los orígenes del programa se remontan a una carta enviada al primer ministro por el Consejo de Ciencia y Tecnología en 2012 que cubría los valores fundamentales que deberían hacer que Stem sea más accesible. Esta carta describía los valores fundamentales como "entrega integrada, gobernanza y responsabilidad en todo el plan de estudios, la enseñanza, las pruebas, el acceso a STEM y el asesoramiento y orientación profesional". [18]
El Consejo de Ciencia y Tecnología también ha investigado métodos educativos que apoyan mejor a los estudiantes con dificultades específicas de aprendizaje (SpLD) que se encuentran en el proceso STEM. Una investigación realizada por el consejo en 2020 encontró tres áreas donde el sistema educativo puede mejorar con la educación de los estudiantes con SpLD en STEM. [19] El primer problema fue la identificación; Las escuelas han estado observando que los estudiantes tienen dificultades para diagnosticar, lo que hace que muchos estudiantes permanezcan sin ser diagnosticados. La siguiente área identificada fueron cambios en el sistema de apoyo. Los investigadores concluyeron que el sistema de apoyo puede mejorarse involucrando a los padres. La investigación concluye que recursos como talleres para padres sobre cómo apoyar mejor a sus estudiantes son un buen siguiente paso para agregar apoyo. Por último, también examinaron las intervenciones basadas en tecnología, pero concluyeron que era necesario trabajar más antes de que pudieran utilizarse de forma eficaz. [19]
Las escuelas secundarias en los Estados Unidos implementan un programa STEM que combina una vía dual que mejora las habilidades matemáticas, de ingeniería y científicas junto con un grupo de apoyo que tiene como objetivo ayudar a los estudiantes subrepresentados a aspirar a convertirse en líderes en el campo STEM. Los estudiantes se benefician del apoyo moral y habilidades motivacionales que los mentores implementan para su correcta preparación académica. Los maestros y mentores universitarios se convierten en la vida de los estudiantes del programa en una guía en su camino para ser la próxima generación de líderes. Además, el personal ayuda a los estudiantes a sentirse integrados y cuidados por su bienestar. [20] En su camino hacia la educación superior en los campos STEM, los estudiantes subrepresentados reciben becas que los ayudan durante sus años universitarios. Las becas son un factor que permite a los subrepresentados concentrarse en sus estudios académicos y les permite ser persistentes durante sus años en la universidad. [21]
El programa STEM ofrece una multitud de talleres y actividades extracurriculares para trabajar en el desarrollo social y profesional. Además, organiza redes con minorías que pasaron por el programa y que ahora trabajan en el campo de la ciencia o la salud. Además de los beneficios como alumno del programa, cada estudiante está invitado a convertirse en defensor dentro de su comunidad con el objetivo de aumentar la cantidad de estudiantes subrepresentados en los campos STEM [22]
El apoyo de programas como el programa STEM Pipeline tiene como objetivo aumentar la diversidad en el lugar de trabajo con la ambición de crear un área segura e inclusiva donde todos los miembros del equipo puedan contribuir al desarrollo de ideas innovadoras en sus respectivos campos. Además, la diversidad de colaborar con diferentes ideas mejora el resultado del objetivo deseado por el equipo y facilita una mejor planificación del cronograma. [23]
El concepto del oleoducto STEM ha encontrado resistencia por sus connotaciones pragmáticas. El vicepresidente de la Junta Nacional de Ciencias, Kelvin Droegemeier, pide un movimiento que deje de pensar en la cantidad necesaria de trabajadores STEM y prefiera considerar los conocimientos y habilidades necesarios para el éxito de todos los trabajadores. [24]
La linealidad del concepto de canalización STEM ha sido criticada por descuidar la amplia variedad de posibles trayectorias profesionales, incluidos estudios interdisciplinarios, carreras intermitentes y trabajo basado en STEM en campos no técnicos. Un comentario de 2015 en Inside Higher Ed sugirió que la metáfora de la "tubería con fugas" puede verse como peyorativa hacia las personas que abandonan la carrera académica para buscar empleo o utilizan su experiencia técnica como base para una carrera en un campo no técnico. [25]
Un comentario de 2015 en Science observó que Margaret Thatcher y Angela Merkel podrían considerarse dos "fugas" en el oleoducto. [26]
Algunos han dicho que aumentar la cartera de proyectos STEM no es suficiente para promover la diversidad en el lugar de trabajo. Los defensores de las mujeres y las minorías en STEM, como Tracy Chou, han argumentado que las empresas STEM también deben centrarse en reformas internas, como reevaluar las prácticas de contratación injustas y la cultura laboral poco solidaria. [27]
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