Las leyes de "cabeza y amo" eran un conjunto de leyes de propiedad estadounidenses que permitían al marido tener la última palabra en todas las decisiones del hogar y en la propiedad conjunta sin el conocimiento o consentimiento de su esposa . En 1979, Luisiana se convirtió en el último estado en derogarlas. Hasta entonces, la cuestión de quién pagaba por la propiedad o a nombre de quién figuraba la escritura había sido irrelevante.
En Luisiana, en 1974, el marido de Joan Feenstra fue encarcelado por abusar de su hija pequeña. Para pagar a su abogado, hipotecó su casa, algo que la ley no exigía que su esposa lo supiera ni le diera permiso, a pesar de que ella misma había pagado la casa en su totalidad. Feenstra retiró entonces los cargos, se separó legalmente de su marido y volvió a los tribunales para impugnar la constitucionalidad de la ley. La Corte Suprema, en Kirchberg v. Feenstra , invalidó la hipoteca y concluyó que la ley era, de hecho, inconstitucional. [1]
En 2015, durante los argumentos orales en el caso de matrimonio entre personas del mismo sexo Obergefell v. Hodges, la jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos Ruth Bader Ginsburg utilizó el ejemplo de la anulación por parte de la Corte Suprema de la regla de cabeza y maestro de Luisiana para ilustrar cómo los conceptos "tradicionales" del matrimonio habían sido revisados con el tiempo. [2]