Los tilapiini (ocasionalmente tilapini) son una tribu dentro de la familia Cichlidae, comúnmente conocidos como cíclidos tilapiinos . Anteriormente, esta tribu contenía muchos otros géneros y especies, incluidos los económicamente importantes Oreochromis y Sarotherodon , pero una revisión taxonómica encontró que esta agrupación era parafilética y la mayoría se trasladó a Coelotilapini , Coptodonini , Heterotilapini , Oreochromini y Pelmatolapiini . En conjunto, la mayoría de las especies de estas tribus se denominan " tilapias ". En un pasado más lejano, varios otros géneros más diferentes, como Steatocranus, también se incluyeron en Tilapiini. Con estos separados, Tilapiini ahora es una tribu mucho más restringida con solo tres géneros y aproximadamente media docena de especies de África central y meridional . [1] [2] [3]
Las tilapias fueron reconocidas por el ictiólogo Ethylwynn Trewavas . [1]
Sin embargo, las filogenias basadas en el ADNmt de las tilapias deben evaluarse con cautela, ya que suelen ser cercanas, pero no representan, las verdaderas relaciones evolutivas de estos peces. La razón es que se sabe que la hibridación dentro de cualquiera de estos linajes principales suele producir descendencia fértil, y también podría [4] hacerlo entre linajes. Los acervos genéticos de estos peces se han mantenido (en gran medida) separados por señales de comportamiento durante millones de años, pero la incompatibilidad reproductiva ha evolucionado mucho más lentamente, como en muchos Pseudocrenilabrinae (cíclidos africanos). [5]
Un tamaño de muestra pequeño (de uno a un puñado de especímenes por taxón ), como se suele utilizar en los estudios moleculares, agrava aún más el problema. Como se analiza más adelante para el ejemplo de la crianza por boca , los datos no moleculares, como la morfología o el comportamiento, también han resultado ser extremadamente propensos a las homoplasias , en gran medida debido al flujo genético pequeño pero continuo entre acervos genéticos evolutivamente bastante distantes.
En esencia, la mayoría de las hipótesis filogenéticas tradicionales y basadas en el ADNmt para las tilapinas deben considerarse con un alto grado de cautela. Este problema podría aliviarse hasta cierto punto utilizando secuencias de ADNn . Al compararlas con los datos del ADNmt, se podrían discernir los efectos de hibridación. Además, la resolución del ADNn probablemente aún sea lo suficientemente buena como para delimitar los clados que aparentemente existen en las "tilapinas" si se muestrean numerosos taxones y especímenes. Los investigadores podrían entonces volver a analizar los datos morfológicos para descubrir autapomorfías reales .
En este grupo, la evolución parece ser rápida. Incluso las secuencias de ADNmt, que evolucionan rápidamente, a menudo son incapaces de resolver adecuadamente las relaciones entre especies. [6] La historia evolutiva precisa de algunas tilapias puede no resolverse adecuadamente con los métodos disponibles en la actualidad, por las razones que se analizaron anteriormente.
Al igual que otros cíclidos, las tilapias presentan comportamientos reproductivos complejos y protegen sus huevos y crías. En términos generales, el rasgo plesiomórfico es el comportamiento de desove en el sustrato, lo que significa que los peces forman parejas, ponen los huevos en una roca o en una depresión hecha en el sustrato y luego ambos padres cuidan los huevos y las crías.