El cáncer de hipofaringe es una enfermedad en la que las células malignas crecen en la hipofaringe (también conocida como laringofaringe ), el área donde se unen la laringe y el esófago. [1]
Se forma primero en la capa externa ( epitelio ) de la hipofaringe (última parte de la faringe), que se divide en tres áreas. La progresión de la enfermedad se define por la propagación del cáncer a una o más áreas y a tejidos más profundos. [1]
Este tipo de cáncer es poco común. En los EE. UU. se detectan solo unos 2500 casos por año. [2] Por este motivo, el cáncer de hipofaringe es difícil de detectar en sus primeras etapas y tiene una de las tasas de mortalidad más altas de todos los cánceres de cabeza y cuello . [3]
Los síntomas del cáncer de hipofaringe incluyen:
Los factores que contribuyen al desarrollo del cáncer hipofaríngeo incluyen:
Fumar, al igual que el cáncer de pulmón , puede causar cáncer de hipofaringe porque contiene carcinógenos que alteran el ADN o el ARN de una célula en división. Estas alteraciones pueden cambiar una secuencia normal de ADN a un oncogén , un gen que causa cáncer después de la exposición a un carcinógeno.
Las células escamosas , un tipo de célula que recubre órganos huecos como la garganta, la boca, los pulmones y la capa externa de la piel, son particularmente vulnerables cuando se exponen al humo del cigarrillo. [5]
El tabaco masticable puede tener los mismos efectos que el tabaco para fumar y también está relacionado con el cáncer de hipofaringe. El tabaco masticable se coloca en la boca, dejándola expuesta a enzimas , como la amilasa , que digieren parcialmente el material cancerígeno. La saliva se traga, junto con el material que promueve el cáncer, que pasa a través de la hipofaringe en su camino hacia el esófago.
El consumo excesivo de alcohol también está relacionado con el cáncer de hipofaringe. El alcohol daña el revestimiento de la hipofaringe, lo que aumenta la cantidad de sustancias químicas que pueden filtrarse en las membranas subyacentes. El consumo excesivo de alcohol también está asociado con deficiencias nutricionales. [1]
El reflujo laringofaríngeo se considera un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer hipofaríngeo. [6] Dicho reflujo con frecuencia contiene ácidos biliares , y la presencia de ácidos biliares en el tracto aerodigestivo superior se asocia con inflamación , daño del ADN y cambios neoplásicos . [6]
Una enfermedad llamada síndrome de Plummer-Vinson , un trastorno genético que causa una deficiencia de hierro a largo plazo, también puede provocar cáncer de hipofaringe. Otros factores, como la deficiencia de ciertas vitaminas, también parecen contribuir a este tipo de cáncer. [1]
La estadificación del cáncer es una forma de marcar la progresión del cáncer y se mide en una escala de 0 a 4 (IV). Para determinar cada estadio, primero se deben definir categorías más pequeñas: TNM (tumor, ganglios linfáticos y metástasis ). Estas fueron desarrolladas por el Comité Conjunto Estadounidense sobre Cáncer . [3]
Etapa 0
Esto implica que se encontró un tumor en el epitelio , la capa de tejido más cercana a la parte superior, pero no en el tejido conectivo. Un paciente no tendría ganglios linfáticos inflamados y el cáncer no habría hecho metástasis a otros tejidos u órganos. Esto casi nunca se diagnostica en el caso del cáncer de hipofaringe. [3]
Estadio I (1)
T1: el tumor mide menos de 2 cm de diámetro y se limita a una zona de la hipofaringe. No hay afectación de ganglios linfáticos ni metástasis. [3]
El cáncer de hipofaringe en estadio I tiene una tasa de supervivencia a cinco años del 41%, pero este tipo de cáncer rara vez se detecta en estadio I porque los primeros signos y síntomas suelen pasar desapercibidos o los pacientes permanecen asintomáticos. [3]
Estadio II (2)
T2: el tumor ha crecido hasta afectar más de un área de la hipofaringe y mide entre 2 y 4 centímetros sin afectación de ganglios linfáticos ni metástasis. [3]
Estadio III (3)
T1 o T2 o T3: el crecimiento del tumor es de entre menos de 2 cm y más de 4 cm y puede estar afectando las cuerdas vocales. Y N1: el cáncer se ha propagado a un ganglio linfático (del mismo lado del cuello que el tumor), que se ha hinchado hasta 3 cm o menos. O T3: el tumor mide más de 4 cm y está afectando las cuerdas vocales. PERO no hay afectación de los ganglios linfáticos. [3]
Nota: La distinción entre ambos la realiza el oncólogo.
Los estadios II y III tienen una tasa de supervivencia a cinco años del 36 %. [3]
Estadio IV (4)
La etapa final tiene tres subconjuntos dependiendo de la gravedad del cáncer.
Estadio IVA
T1 o T2 o T3: el tumor mide entre menos de 2 cm o más de 4 cm.
Y N2: el cáncer se ha diseminado a uno o más ganglios linfáticos, de menos de 6 cm, en uno o ambos lados del cuello.
O
T4: el tumor está afectando diferentes áreas fuera de la hipofaringe, comenzando por la garganta y avanzando hacia la columna y la cavidad torácica.
Y N1 o N2: el cáncer afecta 1 o más ganglios linfáticos que miden entre menos de 3 y menos de 6 cm en uno o ambos lados de la garganta.
Estadio IVB
T4: El tumor está afectando áreas fuera de la hipofaringe.
N1 o N2 o N3: Los ganglios linfáticos miden entre menos de 3 y hasta 6 cm en uno o ambos lados del cuello.
Estadio IVC ( fase terminal )
El cáncer puede ser desde T1 a T4, N1 a N4, pero la principal diferencia es que el cáncer ha hecho metástasis (M1) a otros órganos lejos de la hipofaringe.
El cáncer hipofaríngeo en estadio IV solo tiene una supervivencia a cinco años del 10 %. [3]
La mayoría de los casos de cáncer hipofaríngeo se detectan en la etapa final porque el cáncer está cerca de varios vasos linfáticos grandes y se propaga fácilmente a otras regiones del cuerpo. [7]
Hay varias formas de diagnosticar el cáncer de hipofaringe.
El médico comprueba si hay ganglios linfáticos inflamados y puede mirar dentro de la garganta del paciente con un espejo de mango largo. [1]
Se inserta en la nariz o la boca del paciente y utiliza una delgada cámara de fibra óptica que permite al médico ver directamente la garganta.
Se trata de una pequeña muestra de tejido extraída de la lesión. El tejido se analiza para detectar la presencia de células cancerosas. [1]
Estas pruebas proporcionarán a los médicos una imagen transversal detallada de la zona del cuerpo en cuestión. Pueden confirmar o sugerir un diagnóstico y también determinar el grado de extensión de la enfermedad. [1]
El tratamiento del cáncer de hipofaringe depende del pronóstico (posibilidad de recuperación), la edad, el estadio y la salud general del paciente. Debido a que el cáncer de hipofaringe suele estar avanzado en el momento del diagnóstico, el tratamiento también depende del objetivo general. El objetivo puede ser simplemente mantener al paciente hablando, comiendo y respirando normalmente. [7]
El tratamiento suele comenzar con cirugía y luego con un ciclo de radioterapia para el cáncer que ha avanzado más allá de la etapa I. Para el cáncer que está avanzado, que es típico del cáncer hipofaríngeo, se puede utilizar quimioterapia neoadyuvante . Esto se realiza administrando quimioterapia antes de la cirugía. La quimioterapia neoadyuvante junto con radioterapia y cirugía ha dado los mejores resultados en pacientes con cánceres en etapa III y IV. [7]