En el caso de las comunicaciones en serie , un bucle de corriente es una interfaz de comunicación que utiliza corriente en lugar de voltaje para la señalización. Los bucles de corriente se pueden utilizar en distancias moderadamente largas (decenas de kilómetros) y se pueden interconectar con enlaces aislados ópticamente .
Hay una variedad de sistemas de este tipo, pero uno basado en un nivel de corriente de 20 mA fue utilizado por el Teletipo Modelo 33 y era particularmente común en minicomputadoras y en los primeros microordenadores que los usaban como terminales de computadora . Como resultado, la mayoría de las terminales de computadora también admitieron este estándar hasta la década de 1980.
Mucho antes del estándar RS-232 [ ¿cuándo? ] , se utilizaban bucles de corriente para enviar datos digitales en formato serial para teleimpresoras . Se podían conectar más de dos teleimpresoras en un solo circuito, lo que permitía una forma simple de conexión en red. [1] Las teleimpresoras más antiguas utilizaban un bucle de corriente de 60 mA . Las máquinas posteriores, como el Teletype Model 33 , funcionaban con un nivel de corriente más bajo de 20 mA y la mayoría de las primeras minicomputadoras presentaban una interfaz de bucle de corriente de 20 mA, con un puerto RS-232 generalmente disponible como una opción más cara. La tarjeta de puerto serial original de IBM PC tenía disposiciones para un bucle de corriente de 20 mA. [2]
Un bucle de corriente digital utiliza la ausencia de corriente para alto (espacio o corte), y la presencia de corriente en el bucle para bajo (marca). [1] Esto se hace para asegurar que en condiciones normales siempre haya corriente fluyendo y en caso de que se corte una línea el flujo se detenga indefinidamente, dando inmediatamente la alarma del evento generalmente como el ruido fuerte del teleimpresor que no está sincronizado, algo que no hubiera sido posible si el estado inactivo hubiera sido sin flujo de corriente.
La resistencia máxima de un bucle de corriente está limitada por el voltaje disponible. Las interfaces de bucle de corriente suelen utilizar voltajes mucho más altos que los que se encuentran en una interfaz RS-232 y no se pueden interconectar con entradas de tipo voltaje sin algún tipo de circuito traductor de nivel. [2]
Para la comunicación full-duplex entre dos dispositivos, se utilizarían dos pares de cables. No existe un estándar común para las interfaces de bucle de corriente, por lo que los detalles como la sincronización, los conectores, los códigos de color de los cables, etc., son todos específicos de la aplicación.