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Un flanger (también conocido como raspador o excavadora ) es un vagón de ferrocarril que limpia el espacio entre los rieles, generalmente de hielo y nieve . Mientras que un arado de cuña puede quitar la nieve sobre la superficie de los rieles, el flanger quita la nieve y el hielo de debajo de la superficie de los rieles donde encajan las bridas de las ruedas del ferrocarril . [1] Las locomotoras y los vagones de ferrocarril pueden descarrilarse si el paso de brida está lleno. [2]
Las palas de los arados se bajan por debajo de la cabeza del raíl. Las palas suelen arrojar la nieve y el hielo hacia la izquierda del raíl izquierdo y hacia la derecha del raíl derecho. Algunos arados tienen una sola pala en forma de V que se extiende entre ambos raíles, mientras que otros con una pala separada para cada raíl se adaptan mejor a las líneas con barandillas . Algunas palas funcionan mientras el vagón se mueve hacia adelante o hacia atrás, mientras que otros arados tienen una pala para el movimiento hacia adelante y una pala diferente para el movimiento hacia atrás. [3] Si bien los primeros quitanieves de cuña para ferrocarriles requerían un arado separado, muchos arados modernos también incluyen palas de arado. [1]
Para evitar dañar las cuchillas del flanger, el operador debe levantarlas cuando el carro del flanger se acerca a un cambio de vía o un paso a nivel . [3] En las regiones donde se utilizan flangers con frecuencia, se colocan señales a lo largo de las vías para alertar a los operadores que deben levantar la cuchilla.