Los bosques caducifolios de Timor y Wetar son una ecorregión de bosque seco tropical en Indonesia y Timor Oriental . La ecorregión incluye las islas de Timor , Wetar , Rote , Savu y las islas adyacentes más pequeñas. [2] [3] [4]
Timor, Wetar, Rote y Savu forman parte de las Islas Menores de la Sonda . La ecorregión forma parte de Wallacea , un grupo de islas que forman parte del reino de Australasia , pero que nunca se unieron ni al continente australiano ni al asiático. Las islas de Wallacea albergan una mezcla de plantas y animales de ambos reinos terrestres, y tienen muchas especies únicas que evolucionaron de forma aislada. [5]
Timor es la isla más grande del archipiélago, con 30.777 km² . Timor está dividido políticamente: el país independiente de Timor Leste se encuentra en la parte oriental de Timor, y Timor Occidental y las otras islas forman parte de Indonesia. Timor Occidental, Rote y Savu forman parte de la provincia de Nusa Tenggara Oriental , mientras que Wetar forma parte de la provincia de Maluku . [ cita requerida ]
Las islas son en su mayoría montañosas y Tatamailau , en Timor, es el punto más alto, con 2.986 metros de altitud. Wetar alcanza los 1.407 metros de altitud.
La ecorregión tiene un clima monzónico tropical. Las islas se encuentran en la zona de sombra pluvial de Australia y se encuentran entre las más secas de Indonesia. Las precipitaciones son muy estacionales y, por lo general, los meses más secos son de abril a noviembre. El lado sur de las islas, que se encuentra a barlovento, recibe una precipitación anual de 2000 mm o más, con una estación seca de dos a cuatro meses con menos de 100 mm por mes. El lado norte de sotavento de la isla es mucho más seco, recibe 1000 mm o menos, con nueve o más meses secos. Algunas áreas montañosas orientadas al sur por encima de los 900 metros de altitud son húmedas durante todo el año. [6] [7]
Los tipos de bosque incluyen bosques lluviosos perennes de tierras bajas, bosques lluviosos perennes de montaña, bosques lluviosos semiperennes, bosques caducifolios húmedos, bosques caducifolios secos y bosques espinosos/matorrales. Los bosques lluviosos perennes y semiperennes se encuentran en áreas de alta pluviosidad en el lado sur de la isla. Los bosques caducifolios y los bosques espinosos están más extendidos. Queda poco bosque primario; la mayoría de los bosques son secundarios. La quema extensiva para la agricultura migratoria, el pastoreo de cabras y otros animales y la tala de árboles han reducido gran parte de la isla a pastizales y matorrales antropogénicos , incluidos muchos arbustos exóticos invasores. [8] [9]
Las sabanas son comunes en las tierras bajas y son de cuatro tipos: sabana de palmeras con Borassus flabellifer , sabana de eucaliptos con Eucalyptus alba , sabana de acacias y sabana de casuarinas. Otras comunidades vegetales incluyen pastizales y matorrales de dunas costeras. [10]
El sándalo ( Santalum album ) y el alcaucil ( Aleurites moluccanus ) son importantes cultivos arbóreos que se recolectan de forma silvestre. El sándalo era importante económicamente, pero la sobreexplotación lo ha dejado escaso y en grave peligro de extinción.
La ecorregión cuenta con treinta y ocho especies de mamíferos. [11] La musaraña de Timor ( Crocidura tenuis ) y la rata de Timor ( Rattus timorensis ) son endémicas. Se cree que dos especies fueron traídas a las islas hace mucho tiempo por los humanos: el cuscús común del norte ( Phalanger orientalis ), un marsupial originario de Nueva Guinea, y la rusa de Java ( Rusa timorensis ), un ciervo originario de Java y Bali. [12] [13]
La ecorregión alberga 229 especies de aves. [14] Corresponde al área de aves endémicas de Timor y Wetar. 23 especies son endémicas. [15]
Se cree que las ratas gigantes del género Coryphomys se extinguieron hace entre 1000 y 2000 años. Se han encontrado fósiles de dos especies de Stegodon , un pariente del elefante, en Timor; el más reciente tiene aproximadamente 130 000 años. [16] También se han encontrado fósiles del Pleistoceno medio de un lagarto monitor gigante, de tamaño similar y relacionado con el dragón de Komodo actual, que se encuentra en Flores y en las islas vecinas. [ cita requerida ]
Una evaluación de 2017 determinó que 2245 km2 , o el 7 %, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. Aproximadamente la mitad del área no protegida aún está cubierta de bosques. [17] Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Nino Konis Santana (588,99 km²) y el Parque Nacional Kay Rala Xanana Gusmão (92,31 km²) en Timor Oriental.