El conflicto de los bomberos del Reino Unido de 2002-2003 fue un período de huelga a nivel nacional que comenzó cuando el sindicato de bomberos (FBU) votó a favor de la huelga en un intento de conseguir mejores salarios. El FBU exigió un aumento salarial del 39 por ciento, lo que habría llevado el salario medio de los bomberos a alrededor de 30.000 libras esterlinas (equivalente a 61.642 libras esterlinas en 2023). A finales de 2002, votó a sus miembros a favor de una huelga y la acción industrial comenzó en noviembre. Fue la primera huelga nacional de bomberos en el Reino Unido desde 1977. [1] La huelga fue liderada por el secretario general del FBU, Andy Gilchrist . [2]
Las autoridades locales recomendaron un aumento salarial del 4%, mientras que una revisión independiente recomendó un 11%. La FBU rechazó ambas propuestas y solicitó un aumento del 40%. El gobierno argumentó que esto podría resultar en salarios sustancialmente más altos en todo el sector público y aumentos de impuestos. [3] La Revisión Independiente del Servicio de Bomberos (conocida como la "Revisión Bain") propuso aumentar los salarios, con la condición de que el servicio de bomberos se reformara y modernizara. Las recomendaciones incluían mejorar la dirección del servicio de bomberos, fomentar relaciones más estrechas con los gobiernos central y local y dar a los bomberos formación paramédica. [4] [5] [6]
La última huelga nacional de bomberos se produjo entre 1977 y principios de 1978, meses antes del Invierno del Descontento . También se trató de una disputa sobre el salario de los bomberos, ya que la FBU exigía un aumento salarial del 30% sobre el recomendado del 10%, y dio lugar al despliegue de las fuerzas armadas para cubrir a los bomberos en huelga. La huelga terminó después de dos meses, cuando la FBU finalmente aceptó el aumento salarial del 10%, tras haber perdido el respaldo del Congreso de Sindicatos y el apoyo del público. [7]
Las primeras semanas de huelga previstas se aplazaron mientras se llevaban a cabo las negociaciones. El primer período, una huelga de dos días, comenzó a las 18:00 horas GMT del miércoles 13 de noviembre y terminó a las 18:00 horas del viernes 15 de noviembre. En caso de que no se pudiera llegar a un acuerdo, se planearon nuevas huelgas. [8]
Las fuerzas armadas proporcionaron cobertura de emergencia durante el ataque activando la Operación Fresco , utilizando camiones de bomberos Bedford RLHZ " Green Goddess ", producidos originalmente para el Servicio Auxiliar de Bomberos para su uso después de un ataque nuclear en el Reino Unido, así como un puñado de aparatos modernos mantenidos en reserva. [9] Las fuerzas armadas también desplegaron pequeños equipos de rescate con aparatos respiratorios (BART) y equipos de apoyo de equipos de rescate (REST) encabezados por bomberos profesionales de la RAF y atendidos por miembros especialmente entrenados de los tres servicios. [10] Los oficiales de policía escoltaron al personal de las fuerzas armadas que respondieron a las llamadas de emergencia; [11] El viceprimer ministro John Prescott fue criticado por hipocresía por miembros de la FBU por ofrecer mayores pagos de horas extras a los oficiales de policía y al personal de las fuerzas armadas que asumían estas funciones. [12]
Cada parte atribuyó la responsabilidad por completo a la otra; la FBU dijo que el fracaso de sus empleadores en satisfacer sus demandas fue la causa de la huelga. El Primer Ministro Tony Blair criticó la huelga como "incorrecta y peligrosa" y advirtió a la FBU que podrían perderse vidas por la falta de una respuesta rápida de los servicios de emergencia. [13] Se desplegaron 19.000 efectivos de las fuerzas armadas para cubrir a los bomberos en huelga, y se generó el temor de que el despliegue afectara la intervención de las fuerzas británicas en la próxima invasión de Irak . [1] [14] Hubo numerosos ejemplos [ especificar ] de bomberos en huelga que respondieron a llamadas de emergencia desde la línea de piquetes y se realizaron varios rescates de esta manera. [15] [9]
Las primeras semanas de la acción prevista se pospusieron mientras se llevaban a cabo las negociaciones. La FBU rechazó una oferta que ascendería al 11 por ciento en dos años de un organismo de revisión encabezado por Sir George Bain , y no estaba dispuesta a aceptar reformas en sus condiciones de trabajo. [16] [17] La FBU fue ampliamente criticada [ ¿por quién? ] por su demanda inicial de un aumento salarial del 40 por ciento tanto para los bomberos como para los trabajadores de apoyo; de hecho, se negó a abandonar esta demanda a pesar del creciente descontento público con respecto a la postura de la FBU. [ cita requerida ]
El 19 de marzo de 2003, los líderes de la FBU y los negociadores de los empleadores de la autoridad local llegaron a un acuerdo provisional basado en un acuerdo salarial de tres años y en el entendimiento de que las medidas de modernización estarían sujetas a algún grado de negociación local. Sin embargo, los representantes locales de la FBU rechazaron este acuerdo al día siguiente. [15] [5] [18] El 20 de marzo de 2003, Paul Woolstenholmes, un funcionario de la FBU en Suffolk , creó un partido político, Firefighters Against Cuts (Bomberos contra los recortes) . [19] Sin embargo, esto no se desarrolló, ya que sólo un puñado de candidatos compitieron por los escaños en Suffolk Coastal (Costa de Suffolk) , [20] East Renfrewshire (Renfrewshire oriental) [21] y South Ayrshire (Ayrshire meridional) . [22]
El 12 de junio de 2003, en una conferencia de la FBU en Glasgow, la disputa terminó con los bomberos aceptando un acuerdo salarial por un valor del 16% durante tres años vinculado a cambios en las condiciones de trabajo. Los delegados calificaron el acuerdo de decepción, y algunos votaron a favor del acuerdo salarial para evitar que el gobierno les impusiera uno. [23] [24]
Las tensiones volvieron a aumentar en 2004, cuando la FBU y los empleadores de las autoridades locales se enfrentaron sobre si se estaba cumpliendo el acuerdo negociado en 2003. [25] Se produjeron huelgas no oficiales en algunos cuerpos de bomberos [26] y se volvió a preparar personal militar para cubrir a los bomberos en huelga, [27] [28] sin embargo, esta ronda de negociaciones se resolvió sin recurrir a la huelga en agosto de ese año. [29] [30]
El descontento con el liderazgo de la FBU después de estas disputas llevó a que Andy Gilchrist fuera expulsado del cargo por los miembros del sindicato en 2005, siendo reemplazado por Matt Wrack . [31] [32] [33]
Los miembros regionales de la FBU llevaron a cabo otras huelgas y paros laborales en menor escala en brigadas de bomberos individuales. 5.500 bomberos de la Brigada de Bomberos de Londres se declararon en huelga durante dos noches en 2010 en una disputa sobre nuevos contratos. [34] [35] Una tercera huelga de 47 horas en la Noche de las Hogueras fue cancelada más tarde por la FBU, [36] mientras que los contratistas privados que operaban los 27 camiones de bomberos puestos a disposición durante la huelga se quejaron de intimidación por parte de los bomberos que hacían piquetes. [37] Dos bomberos en huelga resultaron heridos en incidentes separados de atropellos y fugas fuera de sus estaciones de bomberos, y un bombero fue golpeado por un camión de bomberos, lo que resultó en dos arrestos. [38]
Los anticuados camiones de bomberos Bedford RLHZ " Green Goddess " empleados por las fuerzas armadas fueron criticados por su falta de velocidad, capacidad de agua y equipo moderno durante la huelga. La legislación posterior introducida después de la huelga exigía que los cuerpos de bomberos en huelga pusieran sus camiones de bomberos a disposición de las fuerzas armadas, lo que hizo que los aparatos "Green Goddess" fueran redundantes; la flota de más de 1.000 aparatos comenzó a venderse en 2005, y muchos de ellos se vendieron a países en desarrollo. [39] [40] [41]
