La bala Minié , o bala Minie , es un tipo de bala de base hueca diseñada por Claude-Étienne Minié , inventor del fusil francés Minié , para mosquetes estriados de avancarga . Fue inventada en 1846 y cobró importancia durante la Guerra de Crimea [1] y la Guerra Civil estadounidense , donde se descubrió que infligía heridas significativamente más graves que las balas de mosquete redondas anteriores. Tanto el mosquete estriado estadounidense Springfield Modelo 1861 como el británico Enfield Modelo 1853 , las armas más comunes utilizadas durante la Guerra Civil estadounidense, usaban la bala Minié. [2] : 55
El estriado , la adición de ranuras espirales dentro del cañón de un arma , imparte un giro estabilizador a un proyectil para una mejor balística externa , aumentando en gran medida el alcance efectivo y la precisión del arma. Antes de la introducción de la bola Minié, las bolas tenían que ser empujadas por el cañón, a veces con un mazo , porque los residuos de pólvora ensuciaban un ánima estriada después de un número relativamente pequeño de disparos, lo que requería una limpieza frecuente del arma . [3] El desarrollo de la bola Minié fue significativo porque fue el primer tipo de proyectil que podía fabricarse con un ajuste lo suficientemente suelto como para deslizarse fácilmente por el cañón de un arma larga estriada , pero mantener una buena precisión durante el disparo debido a la obturación por expansión de la base de la bala cuando se dispara.
La bala Minié es una bala cilindrocónica con canales llenos de grasa en su exterior y una concavidad cónica en su base . Minié diseñó la bala con un pequeño tapón de hierro y un faldón de plomo que se expandiría bajo la presión de la deflagración de la pólvora, lo que haría que la bala se obturara y se agarrara a las ranuras del estriado. Esto maximizaba la velocidad inicial al crear un buen sellado entre la bala y el ánima con una pérdida de presión mínima. [ cita requerida ]
En la década de 1830, los capitanes del ejército francés Montgomery y Henri-Gustave Delvigne crearon un precursor de la bala Minié . Su diseño se hizo para permitir la carga rápida por la boca de los fusiles , una innovación que provocó el uso generalizado del fusil en lugar del mosquete de ánima lisa como arma de combate masivo. Delvigne había inventado una bala que podía expandirse al embestir para adaptarse a las ranuras de un fusil en 1826. [4] El diseño de la bola cilindrocónica había sido propuesto en 1832 por el capitán John Norton, [5] pero no había sido adoptado. [ cita requerida ]
El capitán James H. Burton , un armero de la Armería de Harpers Ferry , desarrolló una mejora importante en el diseño de Minié cuando agregó una cavidad cónica profunda en la base de la bala, [ aclaración necesaria ] que se llenaba de gas de manera más eficiente y expandía la falda de la bala al dispararse. Un mayor porcentaje de la fuerza explosiva se destinaba al movimiento hacia adelante del proyectil y un menor porcentaje al ajuste en el estriado. La bala Minie modificada de Burton tenía una masa menor y una velocidad mayor, lo que resultó en una mayor energía y un mejor alcance, así como una bala más barata, que se utilizó en la Guerra de Crimea [ cita requerida ] y luego en la Guerra Civil estadounidense. [3] La versión de Burton de la bala pesaba 1,14 onzas. [2] : 314–315
La bala Minié se podía extraer rápidamente del cartucho de papel , vertiendo la pólvora por el cañón y empujando hacia abajo la bala sin expandir después de que pasara por el estriado de la boca del cañón y cualquier residuo de disparos anteriores. Luego se embestía con la baqueta , que llenaba la base hueca con pólvora. Cuando se disparaba el rifle, el gas explosivo en la base de la bala expandía la falda para acoplarse al estriado, lo que proporcionaba un giro para una mayor precisión, un mejor sellado para una velocidad constante y un mayor alcance, y una limpieza más fácil de los residuos del cañón. [ cita requerida ]
Las heridas infligidas por la bala cónica Minié eran diferentes de las causadas por las balas redondas de los mosquetes de ánima lisa, ya que la bala cónica tenía una mayor velocidad inicial y mayor masa , y penetraba fácilmente en el cuerpo humano. [2] : 314–315 Las balas redondas tendían a quedarse alojadas en la carne, y a menudo se observaba que tomaban un camino sinuoso a través del cuerpo. Los músculos y tendones flexionados, así como el hueso, podían hacer que la bala redonda se desviara de una trayectoria recta. La bala Minié tendía a cortar un camino recto y generalmente atravesaba por completo la parte herida; la bala rara vez permanecía alojada en el cuerpo. Si una bala Minié golpeaba un hueso, generalmente lo destrozaba. [6] El daño a los huesos y las fracturas compuestas resultantes solían ser lo suficientemente graves como para requerir amputación. [6] [7] Un golpe en un vaso sanguíneo importante también podía tener consecuencias graves y a menudo letales. [2] : 314–315
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Uno de los casos documentados más infames relacionados con heridas por balas Minié se refiere a un soldado confederado herido durante la incursión de Jubal Early en Washington, DC , el 12 de julio de 1864. El soldado, un soldado raso del 53.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte, fue alcanzado en el costado de la cabeza por una bala Minié del calibre .58, que le destrozó el cráneo y se alojó en el hemisferio derecho del cerebro. Sufrió convulsiones y quedó paralizado de un lado del cuerpo, pero comenzó a recuperarse a los ocho días de ser hospitalizado. Sin embargo, al cabo de tres días más, su estado se deterioró y finalmente perdió el conocimiento y murió, habiendo sobrevivido con su herida durante 16 días. Una autopsia del soldado descubrió que el hemisferio derecho del cerebro estaba muy dañado y grandes áreas del mismo se habían necrosado. El cerebro fue extirpado, conservado en formaldehído y donado al Museo del Ejército en Washington. La causa principal de la muerte había sido una infección causada tanto por la lesión inicial como por la posterior necrosis del tejido cerebral. [8]