El ladrillo de vidrio , también conocido como bloque de vidrio , es un elemento arquitectónico hecho de vidrio . La apariencia de los bloques de vidrio puede variar en color, tamaño, textura y forma. Los ladrillos de vidrio proporcionan oscurecimiento visual al mismo tiempo que admiten la luz . El bloque de vidrio moderno se desarrolló a partir de principios de iluminación de prismas preexistentes a principios del siglo XX para proporcionar luz natural en las plantas de fabricación . Hoy en día, los bloques de vidrio se utilizan en paredes, tragaluces y luces de aceras .
La textura y el color de los bloques de vidrio pueden variar para proporcionar una gama de transparencias . Se pueden imprimir patrones en el interior del vidrio o en la superficie exterior cuando se enfría para proporcionar diferentes efectos. También se pueden agregar esmaltes o insertos para crear un efecto privado o decorativo deseado.
Los bloques de vidrio en Europa se fabrican de acuerdo con la norma europea EN1052-2. La norma internacional es ISO TC 160/SG1. Las normas permiten variaciones en los tamaños e irregularidades en la producción. Los bloques se dividen en tres clasificaciones: Clase 1, Clase 2 y Clase 3, siendo la Clase 1 la más alta y la mejor clasificación, con una desviación máxima permisible del tamaño y la rectangularidad diseñados de 1 mm.
El ladrillo de vidrio tiene un valor r entre 1,75 y 1,96, cercano al de las ventanas de vidrio templado. [1] [2] Hay bloques de vidrio más nuevos inyectados con gas argón y que tienen una capa de vidrio de baja emisividad entre las mitades, lo que aumenta el valor aislante (U) a 1,5 W/m 2 ·K, que se encuentra entre las ventanas de triple acristalamiento (1,8 W/m 2 ·K) y las ventanas especiales de doble acristalamiento con marco y revestimientos avanzados (1,2 W/m 2 ·K). [3]
Los bloques de vidrio pueden proporcionar luz y servir como un añadido decorativo a una estructura arquitectónica, pero los bloques de vidrio huecos no son portantes a menos que se indique lo contrario. Los bloques de vidrio huecos para paredes se fabrican como dos mitades separadas y, mientras el vidrio todavía está fundido, las dos piezas se presionan juntas y se recocen . Los bloques de vidrio resultantes tendrán un vacío parcial en el centro hueco. Debido al centro hueco, los bloques de vidrio para paredes no tienen la capacidad de soportar carga de los ladrillos de mampostería y, por lo tanto, se utilizan en muros cortina . [4] Las paredes de bloques de vidrio están limitadas en función del marco en el que se colocan. Si existe un marco de mampostería o acero, el área máxima de la pared puede ser de 144 pies cuadrados (13,4 m 2 ), mientras que el área máxima sin marco es de 100 pies cuadrados (9,3 m 2 ). [5]
La casa y oficina William Lescaze en 211 East 48th Street en la ciudad de Nueva York, construida en 1934, fue la primera casa de la ciudad en utilizar bloques de vidrio como paredes. [6]
Los bloques de vidrio que se utilizan en los suelos se fabrican normalmente como una sola pieza sólida o como un bloque de vidrio hueco con paredes laterales más gruesas que los bloques de pared estándar. Estos bloques normalmente se moldean en una rejilla de hormigón armado o se colocan en un marco de metal, lo que permite combinar varias unidades para cubrir aberturas en sótanos y techos y crear tragaluces. Los bloques de vidrio para paredes no se deben utilizar en aplicaciones de suelos porque la forma en que se fabrican no les permite soportar una carga.
Los bloques de vidrio para paredes se fijan entre sí para formar paredes completas mediante varios métodos: el método de construcción más común es unir los bloques con un mortero a base de cemento Portland con varillas de acero de refuerzo colocadas dentro del mortero según lo recomendado por el arquitecto del proyecto o el fabricante de los bloques.
Otros métodos de construcción incluyen varios sistemas patentados en los que el mortero se sustituye por extrusiones de madera o PVC .
Se producen bloques de vidrio especializados para diversas aplicaciones, entre ellas:
Los bloques resistentes a balas y a actos vandálicos generalmente son de vidrio sólido o tienen paredes laterales muy gruesas similares a los bloques de pavimento .
Se puede lograr una resistencia al fuego de distintos grados mediante varios métodos. Los bloques de pared huecos de producción estándar ofrecen poca resistencia al fuego; sin embargo, la resistencia se mejora utilizando bloques huecos especialmente producidos con paredes laterales más gruesas o mediante la inclusión de una capa especial de material resistente al fuego entre las dos mitades del bloque durante la fabricación. Algunos fabricantes de bloques de vidrio han desarrollado un método para unir dos bloques de vidrio con adhesivo, produciendo bloques de hasta 160 mm (6½") de espesor con una resistencia al fuego mejorada. Es importante que se sigan las recomendaciones del fabricante de bloques con respecto a la instalación de paredes de bloques de vidrio resistentes al fuego, ya que sin técnicas de construcción especiales, la pared no alcanzará la resistencia al fuego deseada.
Una innovación reciente en la fabricación de bloques de vidrio es la inclusión de gas argón en el centro hueco de los bloques de vidrio para paredes. Este avance en la técnica de producción ha dado como resultado un bloque de vidrio que puede ofrecer propiedades de aislamiento térmico significativamente mejoradas .
Algunos bloques de vidrio hueco para paredes están disponibles en variantes de colores. Estas variantes de colores se dividen en dos categorías. El primer tipo se fabrica con vidrio de color estable a los rayos UV y se puede utilizar en los mismos lugares que los bloques de vidrio transparente estándar. El segundo tipo utiliza un material de color (tinte o pintura transparente) que se inyecta en el centro hueco de los bloques para formar un revestimiento permanente, lo que permite lograr colores vibrantes que no son posibles con el vidrio de color. Sin embargo, el revestimiento de color puede no ser estable a los rayos UV y puede desteñirse con la luz solar intensa con el tiempo, por lo que puede no ser adecuado para todos los lugares.
Los ladrillos de vidrio modernos fueron precedidos por los ladrillos de vidrio hueco Falconnier a fines del siglo XIX. Los ladrillos Falconnier eran ladrillos de vidrio soplado disponibles en varios colores y se formaban en moldes mientras el vidrio se fundía. [7] Podían usarse para paredes o techos y se unían con alambre y cemento. El uso sugerido para los ladrillos de vidrio Falconnier era en la construcción de invernaderos debido a la no conductividad del vidrio para el control de la temperatura y la falta de porosidad del vidrio para el control de la humedad. Se promocionaban por no empañarse, atrapar polvo o retener agua.
Las luces de bóveda en las aceras, que utilizaban iluminación con prismas , fueron uno de los primeros pasos hacia el ladrillo de vidrio hueco moderno. A fines del siglo XIX, los prismas de vidrio se convirtieron en una forma popular de difundir la luz en espacios que de otro modo sería difícil o inseguro iluminar con lámparas de aceite a base de llama (por ejemplo, sótanos debajo de las aceras). [8]
