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Binchō-tan ( japonés :備長炭), también llamado carbón blanco o binchō-zumi , es un tipo de carbón vegetal utilizado tradicionalmente en la cocina japonesa . Su uso se remonta al período Edo , cuando, durante la era Genroku , un artesano llamado Bichū-ya Chōzaemon (備中屋 長左衛門) comenzó a producirlo en Tanabe, Wakayama . La materia prima típica utilizada para elaborar binchō-tan en Japón es el roble , concretamente el roble ubame , ahora árbol oficial de la prefectura de Wakayama . Wakayama sigue siendo un importante productor de carbón vegetal de alta calidad, y la ciudad de Minabe, Wakayama , produce más binchō-tan que cualquier otra ciudad de Japón. El Binchō-tan producido en Wakayama se conoce como Kishū binchō-tan (紀州備長炭), siendo Kishū el antiguo nombre de Wakayama.
El carbón blanco se elabora pirolizando madera en un horno a aproximadamente 240 °C (464 °F) durante 120 horas y luego elevando la temperatura a alrededor de 1000 °C (1830 °F). Una vez carbonizado, el material se saca y se cubre con una mezcla húmeda de tierra, arena y ceniza. [1]
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Binchō-tan es un tipo de carbón vegetal que adopta la forma natural de la madera que se utilizó para fabricarlo. También es más duro que el carbón negro y produce un sonido metálico cuando se golpea. Debido a su estructura física, el binchō-tan adquiere un aspecto más blanco o incluso metálico y, aparte de usarse para cocinar, tiene otros beneficios como la absorción de olores [ cita requerida ] .
En comparación, el oga-tan es un tipo de briquetas de biomasa : un carbón de aserrín comprimido en formas con bordes angulares, a menudo con un agujero en el centro. Existe una idea errónea común entre los restaurantes y chefs que les hace referirse a oga-tan como binchō-tan [ cita requerida ] .
De Binchō-tan se han fabricado campanas de viento y un instrumento musical, el tankin (炭琴) (" xilófono de carbón").
