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Una bengala es un tipo de fuegos artificiales de mano que arde lentamente mientras emite chispas brillantes y de colores.
Las bengalas son particularmente populares entre los niños. En el Reino Unido , los niños suelen utilizar una bengala en hogueras y fuegos artificiales en la Noche de Guy Fawkes , el cinco de noviembre, [1] y en los Estados Unidos en el Día de la Independencia . [2] Se llaman phuljhadi en hindi y son especialmente populares durante el festival Diwali . [3]
Las bengalas generalmente se forman alrededor de un alambre metálico delgado no combustible, de aproximadamente 8 a 12 pulgadas (20 a 30 cm) de largo, que se sumerge en una masa espesa de composición pirotécnica de combustión lenta y se deja secar. El revestimiento combustible contiene estos componentes, uno o más de cada categoría: [4]
La mancha de color en la parte superior de cada varilla indica el color de los destellos emitidos cuando se enciende.
Un informe de 2009 del Consejo Nacional de Seguridad de los Fuegos Artificiales indicó que las bengalas son responsables del 16 por ciento de las lesiones legales relacionadas con los fuegos artificiales en los Estados Unidos. [6] Las estadísticas de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE.UU. correspondientes a las festividades del 4 de julio de 2003 indican que las bengalas estuvieron involucradas en la mayoría (57%) de las lesiones sufridas por niños menores de cinco años por fuegos artificiales. [7]
Informes posteriores de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. sobre "Muertes relacionadas con fuegos artificiales, lesiones tratadas por el departamento de emergencias y actividades de aplicación de la ley" indican:
Los dispositivos arden a una temperatura alta (de 1000 ° C a 1600 ° C , o de 1800 ° F a 3000 ° F ), dependiendo del combustible y el oxidante utilizado, más que suficiente para causar quemaduras graves en la piel o encender la ropa. [12] Los expertos en seguridad recomiendan que los adultos se aseguren de que los niños que manipulan bengalas estén debidamente advertidos, supervisados y que usen ropa no inflamable . Como ocurre con todos los fuegos artificiales, las bengalas también son capaces de iniciar accidentalmente incendios forestales. Esto es especialmente cierto en zonas más secas; En Australia, por ejemplo, los accidentes relacionados con incendios forestales han llevado a su prohibición en eventos públicos al aire libre durante el verano, como las celebraciones del Día de Australia . [13]
Las bombas de bengala son dispositivos caseros que se construyen uniendo hasta 300 bengalas con cinta adhesiva, dejando una extendida para usarla como mecha. En 2008, se atribuyeron tres muertes a estos dispositivos [14] , que pueden encenderse accidentalmente por el calor o la fricción. Debido a que generalmente contienen más de 50 miligramos del mismo polvo explosivo que se encuentra en los petardos , son ilegales según las regulaciones de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) de EE. UU. [14]
Un grupo de arte, Monochrom , planeaba encender 10.000 bengalas encuadernadas, lo que describió como "liberación simbólica" para reflejar que las bengalas se utilizan generalmente en las tradiciones monoteístas . [15] Un grupo numeroso de Toronto, Ontario, Canadá, también celebró un evento en el que se exhibieron 10.000 bengalas para simbolizar el brillo, la intensidad, la calidez y la creatividad. [16] En 1999, los dos artistas Tobias Kipp y Timo Pitkämö desarrollaron una técnica de dibujar retratos con bengalas encendidas sobre papel, a la que llamaron pirografía . Desde entonces, los dos artistas han dibujado más de 20.000 piroretratos. [17]
