.jpg/1280px-Bossier_City_September_2015_07_(Sam's_Town_riverboat_casino).jpg)
Un casino fluvial es un tipo de casino en un barco fluvial que se encuentra en varios estados de los Estados Unidos con frente al río Mississippi y sus afluentes, o a lo largo de la Costa del Golfo. Varios estados autorizaron este tipo de casino para permitir el juego, pero limitar las áreas donde se podían construir casinos; era una especie de ficción legal , ya que los barcos fluviales rara vez, o nunca, se retiraban del muelle.
Los barcos fluviales con ruedas de paletas se habían utilizado durante mucho tiempo en el río Misisipi y sus afluentes para transportar pasajeros y mercancías. Después de que los ferrocarriles los sustituyeran en gran medida, en el siglo XX, se utilizaron con más frecuencia para excursiones de entretenimiento, a veces de varias horas, que para el transporte entre pueblos ribereños. A menudo, eran una forma de que la gente escapara del calor de la ciudad, así como de disfrutar de música en vivo y baile. Los juegos de azar también eran comunes en los barcos fluviales, en juegos de cartas y en máquinas tragamonedas.
Cuando los casinos fluviales fueron aprobados por primera vez a finales del siglo XX por los estados, que generalmente prohibían el juego en tierra, estos casinos debían estar ubicados en barcos que pudieran zarpar lejos del muelle. En algunas áreas, el juego solo estaba permitido cuando el barco estaba navegando, como en las excursiones tradicionales. Fueron aprobados en estados con frente a lo largo del Mississippi y sus afluentes, incluidos Illinois, Indiana, Luisiana, Mississippi y Missouri. Illinois también permitió casinos fluviales limitados en el área metropolitana de Chicago , que tiene una conexión con el río Mississippi a través del Canal Sanitario y Marítimo de Chicago , mientras que el noroeste de Indiana tiene tres casinos "fluviales" en puertos a lo largo del lago Michigan .
A mediados del siglo XX se produjo una situación inusual en el río Potomac debido a una peculiaridad en la frontera estatal entre Maryland y Virginia . La frontera no está en el medio del río, sino en la marca de bajamar del lado de Virginia, de modo que todo el río está en Maryland (excepto pequeñas porciones en el Distrito de Columbia ). Como resultado, hubo varios casinos fluviales atracados en la costa de Virginia en la década de 1950, cuando el juego era legal en partes de Maryland pero no en Virginia. Como el río estaba en Maryland, los visitantes podían estacionar en Virginia y caminar por un muelle, cruzando la frontera estatal en el proceso. No había ninguna ley en Maryland que prohibiera tener casinos en tierra, pero esto les ahorraba a los residentes de Virginia el problema de tener que cruzar el río, lo que podía implicar conducir una distancia significativa fuera del camino hasta el puente más cercano. [1]
Como ejemplo, en 1994 los votantes de Missouri aprobaron enmendar la constitución estatal para permitir "juegos de azar" en los ríos Mississippi y Missouri. Para 1998, "según la Comisión de Juego del estado, sólo tres de las 16 operaciones que comprendían la industria de juego en barcos fluviales de Missouri de 652 millones de dólares [estaban] claramente en el canal principal del río". La corte suprema del estado había dictaminado que los barcos tenían que estar "únicamente sobre y en contacto con la superficie" de los ríos. [2] Varios casinos se habían ubicado en barcos fluviales ubicados en un foso o en un área con agua adyacente a una vía navegable , lo que llevó a que se los denomine "barcos en fosos". [2] Las legislaturas estatales no estaban dispuestas a renunciar a los ingresos generados por el juego. Con el tiempo, permitieron que los casinos de juego se construyeran sobre pilotes, aunque con el requisito de que debían estar sobre aguas navegables.
Tras el huracán Katrina en 2005, que destruyó la mayoría de los casinos fluviales y sus instalaciones asociadas (hoteles, restaurantes, etc.) en los estados de la costa del Golfo, varios estados cambiaron su legislación habilitante o enmendaron sus constituciones. Permitieron que dichos casinos se construyeran en tierra dentro de ciertos límites geográficos a partir de una vía navegable. La mayoría de los casinos fluviales de la costa del Golfo de Mississippi se han reconstruido en frentes de playa con sistemas de cimientos sólidos desde el huracán.