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El baloncesto femenino es el deporte de equipo de baloncesto jugado por mujeres. Se jugó por primera vez en 1892, un año después del baloncesto masculino, en el Smith College de Massachusetts . Se extendió por los Estados Unidos , en gran parte a través de competiciones universitarias femeninas, y desde entonces se ha extendido a nivel mundial. [1] A partir de 2020, el baloncesto es uno de los deportes más populares y de más rápido crecimiento en el mundo. [2]
Existen múltiples ligas y torneos profesionales para jugadoras de baloncesto profesionales. La principal liga norteamericana es la WNBA . [2] La Copa Mundial de Baloncesto Femenino de la FIBA y el Torneo Olímpico de Baloncesto Femenino cuentan con los mejores equipos nacionales de campeonatos continentales. [3] En los EE. UU., el Campeonato de Baloncesto Femenino de División I de la NCAA también es popular. [4] Los clubes de baloncesto femenino europeos más fuertes participan en la Euroliga Femenina . [2]
El baloncesto femenino comenzó en el otoño de 1892 en el Smith College . Senda Berenson , recientemente contratada como directora de "cultura física" joven en Smith, enseñó baloncesto a sus estudiantes, con la esperanza de que la actividad mejorara su salud física. [5] Mientras que para los hombres, el baloncesto fue diseñado como un complemento de interior a los deportes de equipo existentes, como el béisbol y el fútbol americano, el baloncesto se convirtió en el primer deporte de equipo femenino, seguido poco después por el hockey, el remo y el voleibol. Los primeros adeptos del baloncesto estaban afiliados a las YMCA y a las universidades de todo Estados Unidos, y el juego se extendió rápidamente por todo el país. [6]
Sin embargo, Berenson estaba asumiendo riesgos simplemente al enseñar el juego a las mujeres. La cultura victoriana del siglo XIX enfatizaba la fragilidad de las mujeres y priorizaba el estatus de las mujeres en el hogar, y Berenson expresó su preocupación por el hecho de que las mujeres sufrieran de "fatiga nerviosa" si los juegos eran demasiado extenuantes para ellas. [7] Para mantener aceptable el juego de las mujeres dentro de los ideales victorianos de refinamiento y gentileza, enseñó reglas modificadas. Aumentó la participación a nueve jugadoras por equipo, y la cancha se dividió en tres áreas. Tres jugadoras fueron asignadas a cada área (guardia, centro y delantera) y no podían cruzar la línea hacia otra área. La pelota se movía de una sección a otra mediante pases o dribles, y las jugadoras estaban limitadas a tres dribles y solo podían sostener la pelota durante tres segundos. No se permitía arrebatar o golpear la pelota lejos de otra jugadora. Se requería un salto central después de cada anotación. Las variaciones de las reglas de Berenson se difundieron por todo el país a través de las YMCA y las universidades femeninas, donde mujeres educadas de clase media seguían la tendencia predominante en los juegos masculinos de practicar deportes interuniversitarios. [1]
En sus inicios, el baloncesto se jugaba con canastas de melocotón y pelotas de fútbol, de manera similar al juego masculino, pero los uniformes femeninos reflejaban nuevamente la cultura victoriana de la época y estaban diseñados para ser prácticos, pero manteniendo la dignidad y feminidad de la mujer atleta. [8] Si bien las mujeres de clase alta habían estado practicando deportes en clubes de campo desde mediados del siglo XIX, podían participar en actividades como tenis y croquet con faldas largas y corsés. [9] Sin embargo, una vestimenta similar era poco práctica para un deporte más activo como el baloncesto, por lo que se usaron los primeros pantalones para mujeres. Inicialmente sueltos y cubiertos por una falda hasta la rodilla, estos primeros pantalones fueron reemplazados poco después por pantalones holgados sobre medias. A pesar de que a los hombres se les prohibía ver estos juegos universitarios, la vestimenta aún atraía el ridículo público. [9]
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Originalmente exclusivamente intramuros, el primer partido interuniversitario de baloncesto femenino se jugó entre equipos de la Universidad de Stanford y la Universidad de California, Berkeley , el 4 de abril de 1896. [1] La propia Berenson se opuso al juego interuniversitario para mujeres y priorizó los beneficios para la salud y el estado físico por un objetivo más amplio: creía que las mujeres, que recién ingresaban a la fuerza laboral y buscaban trabajos remunerados fuera del hogar, estaban en desventaja relacionada con la salud con respecto a los hombres, lo que, en su opinión, limitaba las oportunidades de las mujeres y la posibilidad de salarios iguales. Durante gran parte del siglo XX, otros entrenadores y administradores sentían lo mismo, debido en parte a un sentimiento creciente de que los deportes universitarios masculinos se estaban volviendo demasiado comerciales y explotadores de los atletas. [10] La rama femenina de la National Amateur Athletic Foundation se fundó en la década de 1920, y los objetivos de la organización incluían mantener los deportes femeninos no competitivos desalentando los viajes y los premios, desalentando la publicidad y manteniendo a las entrenadoras y administradoras a cargo de los deportes femeninos. [10]
Desde 1895 hasta 1970, el término "baloncesto femenino" (o, en Nueva Zelanda, "baloncesto al aire libre") también se utilizó para referirse al netball , en ese momento un deporte exclusivamente femenino derivado en términos generales del baloncesto, que evolucionó en paralelo con el baloncesto femenino moderno . El primer equipo profesional de baloncesto femenino fueron las All American Red Heads . Fueron fundadas por CM "Ole" Olson en 1936.
La popularidad del baloncesto femenino creció de manera constante en todo el mundo durante décadas. En la década de 1970, el deporte había atraído la atención del Comité Olímpico Internacional , que agregó el baloncesto femenino como deporte oficial de los Juegos Olímpicos en 1976; los hombres habían debutado en 1936. A lo largo de la década de 1970, la financiación (y el interés) en el baloncesto femenino comenzó a aumentar drásticamente a medida que las escuelas que recibían fondos federales comenzaron a cumplir con las nuevas leyes que exigían la falta de discriminación por motivos de sexo. El deporte también estaba ganando atención a nivel universitario, bajo los auspicios de la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres (AIAW). La primera liga de baloncesto profesional de Estados Unidos para mujeres se fundó en 1978 como la Liga de Baloncesto Femenino . La WBL compitió durante tres temporadas y se lanzó en 1979 con 8 equipos. La liga se expandió a 14 equipos en 1980. Los problemas financieros, el marketing deficiente y la cancelación de la participación de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 afectaron gravemente la viabilidad de la liga, y colapsó al final de su tercera temporada en 1981. El siguiente desarrollo importante en el baloncesto femenino ocurrió en 1982 cuando la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) comenzó a patrocinar el deporte. [ cita requerida ] . Después de varios intentos fallidos de ligas profesionales femeninas en los EE. UU., la NBA fundó la WNBA en 1996.
El primer partido del campeonato televisado a nivel nacional se celebró en 1979. Ivy Kirkpatrick, de la Stephen F. Austin State University, coordinó la colaboración entre NBC Sports y la AIAW. Solo se televisó el partido por el título, en el que la Old Dominion University derrotó a la Louisiana Tech University. A partir de entonces, la Final Four femenina se ha televisado como un evento anual.
El reciente partido de la Final Four femenina entre Iowa y UConn en abril de 2024 fue el partido de baloncesto más visto en la historia de ESPN, con un pico de audiencia de 17 millones, y se espera que figure como una de las 50 principales transmisiones en horario estelar de 2024. [11]
Actualmente la WNBA está formada por 12 equipos en todo Estados Unidos .
El baloncesto es un deporte de equipo en el que dos equipos, normalmente de cinco jugadores cada uno, se enfrentan en una cancha rectangular y compiten con el objetivo principal de lanzar una pelota de baloncesto a través del aro del defensor. Las reglas del baloncesto femenino son casi idénticas a las del baloncesto masculino. La diferencia más notable está en la circunferencia del baloncesto femenino, que es una pulgada (2,54 cm) menor que la del baloncesto masculino. El balón más pequeño se introdujo para los partidos de la NCAA en el otoño de 1984. [12]
El balón reglamentario de la WNBA tiene una circunferencia mínima de 28,5 pulgadas (72,4 cm), que es una pulgada (2,54 cm) más pequeña que el balón de la NBA. Se trata de un balón de tamaño 6 estándar. A partir de 2008, este tamaño se utiliza para todas las competiciones femeninas de nivel sénior en todo el mundo. [13]
El tamaño estándar de la cancha en los juegos universitarios de EE. UU. y la WNBA es de 94 por 50 pies (28,65 por 15,24 m), mientras que la cancha estándar de la FIBA es ligeramente más pequeña, de 28 por 15 m (91 pies 10,36 pulgadas por 49 pies 2,55 pulgadas). Durante la mayor parte de su distancia, la línea de tres puntos está a 6,75 m (22 pies 1,75 pulgadas) del medio de la canasta según las reglas de la FIBA y la WNBA. Cerca de las líneas laterales, la línea de tres puntos corre paralela a la línea lateral, a una distancia de exactamente una yarda en la WNBA y 0,9 m en el juego de la FIBA. Según las reglas de la NCAA, la distancia de tres puntos es de 22 pies 1,75 pulgadas (6,7501 m) para la mayor parte del ancho de la cancha, con una distancia mínima de 1 yarda (0,91 m) desde las líneas laterales. La WNBA, la FIBA y la NCAA utilizan un arco de bloqueo/carga cerca de cada canasta, con una distancia de 4 pies (1,2 m) desde el centro de la canasta para la WNBA y la NCAA, y una radio marginalmente más amplia para la FIBA de exactamente 1,25 m (4 pies 1 pulgada) para la FIBA.
El reloj de lanzamiento de la WNBA se cambió de 30 a 24 segundos, que ha estado en juego en la FIBA desde 2000, y ha sido utilizado por la NBA desde que se introdujo el reloj de lanzamiento por primera vez en 1954. Tanto el baloncesto universitario masculino como el femenino de la NCAA usan un reloj de lanzamiento de 30 segundos; el reloj masculino se introdujo en 1985 con 45 segundos, se redujo a 35 segundos en 1993 y a 30 segundos en 2015 .
La mayoría de los partidos de secundaria se juegan en cuatro cuartos de 8 minutos, mientras que los partidos de la NCAA, la WNBA y la FIBA se juegan en cuatro cuartos de 10 minutos. En 2015-2016, la NCAA cambió las reglas de 20 minutos a 10 minutos en cuartos. [14] Se pueden intentar pases altos o rebotes con hasta 0,3 segundos restantes en el período según la regla de Trent Tucker .
Una regla de la WNBA eliminó el salto entre dos al comienzo de la segunda mitad. [15]
El baloncesto femenino está regulado a nivel internacional por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA). Desde 1953, la FIBA ha organizado un torneo de campeonato mundial para mujeres, actualmente conocido como Copa Mundial de Baloncesto Femenino de la FIBA . El evento, rebautizado como "Campeonato Mundial Femenino de la FIBA" después de su edición de 2014, actualmente se celebra en años pares que no son los de los Juegos Olímpicos de verano.
Las alumnas de primer año de Berenson jugaron contra la clase de segundo año en el primer partido de baloncesto universitario femenino celebrado el 22 de marzo de 1893. La Universidad de California y la Escuela Miss Head habían jugado el primer partido extramuros femenino en 1892. También en 1893, Mount Holyoke y Sophie Newcomb College , entrenados por Clara Gregory Baer (la inventora del balón Newcomb ), comenzaron a jugar al baloncesto femenino. En 1895, el juego se había extendido a universidades de todo el país, incluidas Wellesley , Vassar y Bryn Mawr . El primer partido intercolegial femenino fue el 4 de abril de 1896. Las mujeres de Stanford jugaron contra California, 9 contra 9, y terminaron con una victoria de Stanford por 2-1. Clara Gregory Baer publicó el primer libro de reglas para el baloncesto femenino en 1895. Primero llamó al juego "Basquette", un nombre que luego se utilizó en su primera revisión de reglas, las Reglas de baloncesto del Newcomb College, publicadas en 1908. [16]
A pesar de participar en el primer partido intercolegial de baloncesto femenino, el comité atlético de la facultad de Stanford prohibió la competición intercolegial para mujeres, primero en deportes de equipo como el baloncesto y más tarde extendiéndose a todos los deportes, y Cal (así como muchas otras universidades prestigiosas en ese momento) siguió su ejemplo. [17] En muchos casos, tales prohibiciones no se levantaron hasta la década de 1970 y la introducción del Título IX .
Aunque el deseo de Senda Berenson de limitar la competencia no se hizo realidad para siempre, sus objetivos más amplios sí lo fueron. El baloncesto universitario y otros deportes universitarios femeninos influyeron en la mentalidad cultural estadounidense en torno a las mujeres y los derechos de las mujeres a principios del siglo XX, y las universidades desempeñaron un papel importante al permitir que las mujeres participaran en deportes en todos los niveles. Aunque en 1900 solo el 2,8% de las mujeres estadounidenses estaban inscritas en la universidad, el porcentaje de graduadas universitarias totales que eran mujeres había aumentado al 36%, a medida que las universidades aumentaron en número, tamaño y accesibilidad a porciones más grandes de la población. [18] La importancia cultural de estas graduadas universitarias excedió su número, ya que las mujeres con educación universitaria comprendían la mayor parte de los profesionales progresistas de su época. Las mujeres que practicaban deportes pudieron crear una nueva imagen de feminidad y atletismo, y la asociación entre el atletismo y la universidad pudo hacer que los deportes fueran aceptables y una parte central de la imagen de las mujeres progresistas a principios del siglo XX. [8]
El baloncesto femenino siguió creciendo en las universidades de todo el país, expandiéndose especialmente rápido en los años 1950 y 1960 cuando la Enmienda de Igualdad de Derechos aumentó la conciencia sobre el trato desigual en el atletismo universitario y la posición oficial de la División para Niñas y Mujeres en el Deporte (que luego se convirtió en la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres ) se modificó para permitir y alentar la competencia intercolegial femenina. En 1971 se adoptó el juego de cinco jugadores en cancha completa, seguido por la Fundación de Deportes Femeninos, que se formó en 1974. El baloncesto universitario femenino sigue siendo muy popular en toda América del Norte , y el deporte está patrocinado por todas las principales asociaciones deportivas universitarias: la NCAA , la NAIA , la NJCAA , la NCCAA , la CCAA y la CIS . La División I de la NCAA se considera el nivel más alto de competencia universitaria, y la ganadora del juego anual del Campeonato de Baloncesto Femenino de la División I de la NCAA es declarada "campeona nacional".
Se han establecido ligas profesionales en numerosos países.
El baloncesto femenino se ha disputado en los Juegos Olímpicos de verano desde 1976. [19 ]
Además de los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial Femenina, el baloncesto femenino también se disputa en los Juegos Panamericanos y los Juegos Centroamericanos y del Caribe . El baloncesto femenino hizo su primera aparición en los Juegos de la Mancomunidad en 2006. El baloncesto (tanto masculino como femenino) es uno de los deportes que la nación anfitriona de los Juegos de las Islas puede seleccionar para la competición. El baloncesto en silla de ruedas, uno de los ocho eventos originales de los Juegos Paralímpicos, también tiene un programa de campeonato de baloncesto en silla de ruedas femenino. [20]
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AfroBasket Women es el campeonato continental de baloncesto femenino de África , que se juega cada dos años bajo los auspicios de la FIBA, el organismo rector del deporte del baloncesto , y la zona africana de la misma. El torneo también sirve para clasificar a los equipos para participar en la Copa Mundial de Baloncesto Femenino FIBA, que se celebra cada cuatro años, y en el torneo olímpico de baloncesto .
La Asociación China de Baloncesto Femenino ( WCBA ) es una liga profesional de baloncesto femenino establecida en 2002. [21]
La Asociación de Baloncesto Femenino de Hong Kong es la competición de baloncesto profesional femenino de clubes más importante de Hong Kong . [22]
El Campeonato Nacional Indio de Baloncesto Femenino es un torneo de baloncesto profesional en la India para mujeres [23]
La Liga Japonesa de Baloncesto Femenino es una liga de baloncesto femenino de primer nivel en Japón . [24]
La Liga Libanesa de Baloncesto o Liga FLB es la liga de baloncesto profesional de primer nivel en el Líbano .
La Liga Filipina de Baloncesto Femenino fue una liga de baloncesto femenino en Filipinas [25]
La Liga Coreana de Baloncesto Femenino ( WKBL ) es la principal liga de baloncesto femenino de Corea del Sur [26]
La Superliga de Baloncesto Femenino es la máxima competición profesional de baloncesto femenino de clubes en la República de China [27]
La Premier League rusa de baloncesto femenino es la liga dominante en Europa (en gran parte porque es la principal atracción de las jugadoras de la WNBA durante la temporada baja). Otras ligas notables son la Serie A1 italiana , la Liga Femenina española y la Superliga turca .
En Inglaterra, la Women's English Basketball League es una competición semiprofesional y amateur. La liga ha crecido de forma constante en los últimos años y ahora ha alcanzado un nivel de treinta equipos de la liga nacional. La liga se divide en dos niveles. La División 1 es lo más cercano al profesionalismo que puede llegar a alcanzar el deporte femenino en el Reino Unido, con equipos como Rhondda Rebels y Sheffield Hatters que traen jugadoras de los EE. UU. y Europa. Los Nottingham Wildcats forman el trío de clubes que ayudaron a establecer la liga femenina y se mantienen entre los tres o cuatro primeros puestos. La brecha entre estos equipos de primera línea y el resto de la liga se ha mantenido, pero gradualmente, a medida que el juego femenino se ha desarrollado, la brecha en los resultados se ha reducido y cada año ha habido más partidos competitivos. [ cita requerida ]
El ascenso desde la División 2 siempre ha reforzado la brecha entre las dos ligas, ya que el ganador de los play-offs de ascenso a la División 2 ha tenido dificultades para ascender. Los play-offs de la División 2 enfrentan a los cuatro mejores equipos del Norte y Sur de las Segundas Divisiones, y el primero juega contra el último del otro grupo. Este año (2006/7) varios equipos nuevos se unieron a la segunda división, lo que demuestra el continuo crecimiento del fútbol femenino. [ cita requerida ] Entre ellos se encontraban SevenOaks Suns, Enfield Phoenix, Taunton Tigers [28] y Bristol Storm. [29]
El baloncesto femenino profesional existe en Australia a través de la Liga Nacional de Baloncesto Femenino . La liga se fundó en 1981 como una forma de que los mejores equipos de baloncesto femenino de los distintos estados australianos compitieran entre sí de forma regular. Hoy en día, la WNBL es la principal liga de baloncesto femenino de Australia.
Uno de los acontecimientos más importantes en el desarrollo del baloncesto femenino en Estados Unidos fue el Título IX .
El Título IX se aprobó en 1972 para acabar con la discriminación sexual y los estereotipos en la admisión a las universidades y también en las materias académicas ( McDonagh , Pappano, 2008). Por lo tanto, el objetivo original del Congreso era eliminar esta discriminación en los procesos académicos y educativos. "Hoy en día, se considera que el Título IX ha solucionado el problema de la desigualdad de género en los deportes, al menos en los entornos educativos" (McDonagh, Pappano, 2008, 79). Comenzó simplemente involucrando la educación, pero luego pasó a un debate sobre los deportes. Algunos grupos, como la NCAA, lucharon por mantener las cosas como estaban en referencia a los deportes masculinos. La NCAA había desarrollado los programas y ganado apoyo financiero y popularidad y no quería tirar todo eso por el desagüe (McDonagh, Pappano, 2008). En 1974, el Departamento de Salud, Educación y Bienestar emitió regulaciones del Título IX con respecto a los deportes intercolegiales (McDonagh, Pappano, 2008). El Título IX implica que si una escuela tiene un equipo deportivo específico para niños, entonces debe tener un equipo de ese mismo deporte para niñas. Esto ocurrirá a menos que el deporte masculino sea un deporte de contacto en el que la regla no se aplicará necesariamente (McDonagh, Pappano, 2008). En 1978, las universidades se vieron obligadas a aplicar las normas y reglamentos del Título IX. Los departamentos deportivos tenían que cumplir uno de los tres requisitos que eran la regla de proporcionalidad, la regla de equidad de género o la regla de progreso histórico (McDonagh, Pappano, 2008). Cada uno de estos requisitos abordaba el Título IX y sus reglamentos de manera justa. Para garantizar que las escuelas cumplan con el Título IX, se enfrentan a la consecuencia de perder la financiación federal por cualquier infracción (Sadker, 2001).
La regla de proporcionalidad implica que una escuela ofrece oportunidades proporcionales a su matrícula. Por ejemplo, si una escuela tiene un 55% de alumnos masculinos y un 45% de alumnos femeninos, la participación deportiva debería ser de 55:45 (McDonagh, Pappano, 2008). La regla de proporcionalidad no solo se aplica a la participación deportiva, sino que también se refiere a las becas. “Por lo tanto, si una universidad gasta $400.000 por año en becas deportivas y la mitad de los participantes atléticos son mujeres, entonces la mitad de esa cantidad, $200.000, debería destinarse a financiar becas deportivas para mujeres (McDonagh, Pappano, 2008, 299). La regla de equidad de género implica que una escuela debe demostrar que “satisface los intereses del género que está subrepresentado” (McDonagh, Pappano, 2008, 107), que son las mujeres. La regla del progreso histórico implica que si una escuela no puede brindar oportunidades proporcionales, entonces debe hacer un esfuerzo para crear más oportunidades para el género subrepresentado (McDonagh, Pappano, 2008). [30]
Entre 1971 y 2000, el Título IX ha demostrado haber tenido un enorme impacto en los deportes universitarios femeninos. La participación deportiva entre las mujeres universitarias ha aumentado del 372 por ciento durante ese período, de 32.000 a más de 150.000 mujeres (McDonagh, Pappano, 2008, 108). Además, ahora el 33,5% de las estudiantes participan en deportes (McDonagh, Pappano, 2008). El problema que sigue pendiente es que los deportes femeninos más allá de la universidad no se benefician del Título IX. En general, ganan menos ingresos que los hombres en los deportes profesionales, algo que el Título IX no puede solucionar. Sin embargo, gracias al Título IX, algunas mujeres han obtenido reconocimiento como resultado del debate. "Las atletas femeninas reciben hoy un mayor respeto, pero una atención mediática relativamente escasa. Gracias al Título IX… la creciente visibilidad del baloncesto universitario femenino, que ha llevado a USA Today a producir una sección especial para el torneo femenino March Madness de la NCAA" (McDonagh, Pappano, 2008, 109). [30]
El baloncesto femenino profesional se ha jugado en los Estados Unidos. Ha habido varias ligas, la más reciente de las cuales es la WNBA . El primer intento fue la Women's Pro Basketball League . La liga jugó tres temporadas desde el otoño de 1978 hasta la primavera de 1981. En general, se considera que la liga es la primera liga de baloncesto femenino profesional estadounidense en fundarse. [31]
La segunda liga profesional femenina que se creó en los Estados Unidos fue la WBA . La liga jugó tres temporadas desde el verano de 1993 hasta el verano de 1995. La liga se considera la primera liga profesional de baloncesto femenino estadounidense en tener éxito como liga de verano, como la WNBA. La liga jugó tres temporadas completas con planes de jugar como una liga de 12 equipos en 1997, pero se disolvió antes de la temporada de 1997. [ cita requerida ] La WBA jugó un calendario de 15 juegos y los juegos se transmitieron por Liberty Sports de Dallas. Cuando FOX Sports compró Liberty Sports y la WBA, disolvieron la liga. [ cita requerida ]
En 1996, se fundaron dos ligas profesionales femeninas en los Estados Unidos: la American Basketball League y la WNBA . La American Basketball League se fundó en 1996 durante un aumento del interés en el deporte tras los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. La liga jugó dos temporadas completas (1996-97 y 1997-98) y comenzó una tercera (1998-99) antes de disolverse el 22 de diciembre de 1998. [32]
La Asociación Nacional de Baloncesto Femenino o WNBA es una organización que rige una liga de baloncesto profesional para mujeres en los Estados Unidos . La WNBA se formó en 1996 como la contraparte femenina de la Asociación Nacional de Baloncesto , y la liga comenzó a jugar en 1997. La temporada regular de la WNBA es de junio a septiembre (primavera y verano en América del Norte). La mayoría de los equipos de la WNBA juegan en el mismo lugar que sus contrapartes de la NBA. La mayoría de los nombres de los equipos también son muy similares a los de los equipos de la NBA en el mismo mercado, como los Washington Wizards y Washington Mystics , los Minnesota Timberwolves y Minnesota Lynx .
La creación de la WNBA, aprobada oficialmente por la Junta de Gobernadores de la NBA el 24 de abril de 1996, se anunció por primera vez en una conferencia de prensa a la que asistieron Rebecca Lobo , Lisa Leslie y Sheryl Swoopes . Si bien no es la primera liga profesional de baloncesto femenino importante de los Estados Unidos (una distinción que ostentaba la extinta WBL), la WNBA es la única liga que recibe el respaldo total de la NBA.
Tras la muy publicitada medalla de oro conseguida por la selección nacional femenina de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, la WNBA comenzó su primera temporada el 21 de junio de 1997 con gran fanfarria. La liga comenzó con ocho equipos. El primer partido de la WNBA contó con el enfrentamiento entre las New York Liberty y Los Angeles Sparks en Los Ángeles y fue televisado en Estados Unidos por la cadena de televisión NBC. Al comienzo de la temporada de 1997, la WNBA tenía acuerdos de televisión con NBC , ESPN y Lifetime Television Network .
La liga está dividida en dos conferencias, la Conferencia Este y la Conferencia Oeste. Cada uno de los 12 equipos juega un calendario de temporada regular de 34 partidos, que comienza en junio y termina a mediados de septiembre. Aunque la WNBA está dividida en conferencias para fines de programación, ha utilizado una sola tabla para fines de clasificación a los playoffs desde la temporada 2016. Los ocho equipos con los mejores registros generales, independientemente de la afiliación a la conferencia, compiten en los Playoffs de la WNBA durante septiembre y las Finales de la WNBA a principios de octubre.
El Juego de las Estrellas se celebra normalmente a mediados de julio, mientras que el juego regular se detiene temporalmente para ello. En los años olímpicos , no hay un Juego de las Estrellas, pero un receso de unas cinco semanas en medio de la temporada de la WNBA permite a las jugadoras participar en los Juegos Olímpicos como miembros de sus equipos nacionales.
En la historia de la WNBA ha habido un total de 18 equipos. Un total de cinco equipos han cerrado: Charlotte Sting , Cleveland Rockers , Houston Comets , Miami Sol y Portland Fire . Otros tres equipos se han mudado, dos de ellos dos veces y el otro una vez. Las Utah Starzz se han mudado dos veces, primero después de la temporada 2002 a San Antonio , donde primero fueron conocidas como Silver Stars y luego como Stars , y luego después de la temporada 2017 a Las Vegas como Aces . Al mismo tiempo que las Starzz se mudaron a San Antonio, las Orlando Miracle se mudaron a Uncasville, Connecticut , donde ahora juegan como Connecticut Sun. Las Detroit Shock se mudaron después de la temporada 2009 a Tulsa, Oklahoma , donde jugaron como Tulsa Shock , y luego se mudaron al área metropolitana de Dallas-Fort Worth después de la temporada 2015, ahora jugando como Dallas Wings . [33] Desde 1997, cuando se estableció la liga, ha habido 11 equipos que han ganado el título de la WNBA . Las Houston Comets fueron el primer equipo en ganar el campeonato y lo ganaron 4 años seguidos, 1997, 1998, 1999, 2000. Las Los Angeles Sparks han ganado 3 campeonatos en su tiempo en la liga, 2001, 2002, 2016. Las Tulsa Shock también ganaron 3 campeonatos cuando todavía estaban en la liga, 2003, 2006, 2008. Las Seattle Storm tienen 4 títulos a su nombre, 2004, 2010, 2018, 2020. Las Sacramento Monarchs fueron un equipo de la WNBA que ganó un campeonato en 2005. Las Phoenix Mercury ganaron el campeonato de la WNBA 3 veces en 2007, 2009, 2014. Las Indiana Fever tienen un título a su nombre y fue en 2012. Tanto Seattle como las Minnesota Lynx tienen la mayor cantidad de campeonatos de todos los tiempos. de los equipos actualmente activos en la WNBA, con los 4 campeonatos de Lynx que llegaron en 2011, 2013, 2015, 2017. Las Washington Mystics ganaron su único título en 2019. En 2021, las Chicago Sky ganaron el título. Las Vegas Aces han ganado el título más reciente en 2022. [34]
La WNBA valora la diversidad y la toma de postura. El liderazgo dentro de la WNBA ha derribado continuamente barreras para las mujeres, la injusticia racial y la comunidad LGBTQ, así como otros grupos subrepresentados. Desde el nacimiento de la WNBA en 1996, el liderazgo de la liga ha empoderado a sus atletas para que hagan lo que es correcto para la liga y lo que es correcto para la sociedad. La postura de la WNBA con la diversidad y la inclusión en el mundo del deporte ha permitido que una generación de mujeres, personas de color, la comunidad LGBTQ y muchos más crean en sí mismos y se esfuercen por alcanzar la grandeza. [35] La WNBA ha estado realizando celebraciones de la comunidad LGBTQ desde 2001, el año en que Los Angeles Sparks se convirtió en el primer equipo en cualquier deporte profesional en reconocer y celebrar el Mes del Orgullo, lo que desencadenó una revolución en la comunidad deportiva para apoyar a la comunidad LGBTQ. [36]
La WNBA invierte continuamente cantidades considerables de recursos en la educación de los jóvenes a través de programas como el programa Her Time To Play de la Jr. NBA, el programa WNBA Cares, y también colabora con varios otros socios comunitarios para implementar las iniciativas WNBA Pride y Take a Seat, Take a Stand. [37]
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