El bacalao de cola larga ( Ophiodon elongatus ), también conocido como bacalao búfalo o bacalao cultus , es un pez de la familia Hexagrammidae . Es el único miembro existente del género Ophiodon . [1] Una especie extinta ligeramente más grande, Ophiodon ozymandias , se conoce a partir de fósiles del Mioceno tardío del sur de California. [2]
Ophiodon elongatus es originario de la costa oeste de América del Norte, desde las islas Shumagin en el golfo de Alaska hasta Baja California , México. Se ha observado que alcanza un tamaño de 152 centímetros (60 pulgadas) y un peso de 59 kilogramos (130 libras). [3] Tiene manchas de varios tonos de gris. El bacalao es un pez muy popular para comer, por lo que es muy apreciado por los pescadores. Aunque no está estrechamente relacionado con el bacalao o la maruca , el nombre "bacalao" se originó porque se parece un poco a esos peces. Alrededor del 20% de los bacalaos tienen carne de color verde azulado a turquesa. [4] p. 298 El color, que se destruye con la cocción, puede deberse a la biliverdina , pero esto no se ha establecido más allá de toda duda. [5]
El bacalao es endémico de la costa oeste de América del Norte, con el centro de abundancia frente a la costa de Columbia Británica . Se encuentra en el fondo, y la mayoría de los individuos ocupan áreas rocosas a profundidades de 10 a 100 m (32 a 328 pies). Los estudios de marcado han demostrado que el bacalao es una especie en gran medida no migratoria, y que la colonización y el reclutamiento ocurren solo en áreas localizadas. [6]
A partir de octubre, el bacalao migra a las zonas de desove cercanas a la costa. Los machos migran primero y establecen nidos en zonas de fuerte corriente en grietas de rocas o en salientes. El desove tiene lugar entre diciembre y marzo, y las hembras abandonan el nido inmediatamente después de depositar los huevos. Los machos defienden activamente el nido de los depredadores hasta que los huevos eclosionan a principios de marzo o finales de abril.
Las larvas son pelágicas hasta finales de mayo o principios de junio, cuando se asientan en el fondo como juveniles . Al principio habitan en praderas de zosteras marinas , luego se trasladan a zonas planas y arenosas que no son el hábitat típico de los bacalaos de más edad. Finalmente se asientan en hábitats de relieve y sustrato similares a los de los bacalaos de más edad, pero permanecen a menor profundidad durante varios años.
Las hembras y los machos maduran a la edad de tres a cinco años (61–75 centímetros (24–30 pulgadas)) y dos años de edad (45 centímetros (18 pulgadas)), respectivamente. Un macho adulto se puede distinguir externamente de una hembra por la presencia de una pequeña papila cónica detrás del orificio anal. Hasta los dos años, los machos y las hembras crecen a ritmos similares, y ambos alcanzan una longitud media de 45 centímetros (18 pulgadas). Después de los dos años, las hembras crecen más rápido que los machos, y el crecimiento de los machos disminuye alrededor de los ocho años, y las hembras continúan creciendo hasta aproximadamente los 12 a 14 años. El bacalao largo vive un máximo de unos 36 años, [7] alcanzando un tamaño máximo de alrededor de 150 centímetros (59 pulgadas). [8] Frente a la costa de Alaska, muchos alcanzan 70 libras (32 kg).
Los bacalaos son depredadores voraces que se alimentan de casi cualquier cosa que les quepa en la boca, incluidos invertebrados y muchas especies de peces, como el arenque ( Clupea pallasii ), el salmón y la merluza del Pacífico ( Merluccius productus ). Uno de sus alimentos favoritos son los pulpos más pequeños , y también devoran con facilidad peces roca grandes . Los bacalaos que sobreviven a las etapas larvarias tienen pocos depredadores y son vulnerables principalmente a los mamíferos marinos, como los leones marinos y las focas comunes .
En 1977, el Dr. Dick Beamish y Doris Chilton de la Estación Biológica del Pacífico publicaron un artículo que mostraba que las secciones transversales de los radios de la cuarta a la octava aleta de la segunda aleta dorsal proporcionaban un método para estimar la edad del bacalao. [9] [10] Este método ha sido validado desde entonces por un estudio de captura y recaptura en el que el bacalao recibió una inyección de oxitetraciclina . Se descubrió que otros métodos de determinación de la edad, como los que utilizan escamas y otolitos , subestiman la edad de los peces más viejos.
La edad se determina a partir de las aletas de la misma manera que para otras estructuras de envejecimiento: se examinan secciones de grosor variable bajo un microscopio y se cuentan los anillos que se forman para cada año de crecimiento y se utilizan para estimar la edad. Las secciones transversales deben realizarse en ángulos rectos con respecto a la longitud del radio de la aleta y, por lo tanto, es importante que las aletas se sequen en posición horizontal, con la superficie cortada en ángulo recto con respecto a los radios de la aleta. Además, la distancia a la que se corta la sección desde la base del radio de la aleta es importante, por lo que todas las aletas deben recolectarse con las bases intactas. [11] [12]
Un problema asociado con el uso de los radios de las aletas para determinar la edad de los peces más viejos es que el centro puede reabsorberse, lo que da como resultado la pérdida de los dos primeros anillos. Por lo tanto, es necesario determinar un ancho promedio para los dos primeros anillos examinando las aletas de los peces juveniles. Esta medición se puede utilizar luego para estimar la posición del tercer anillo en los peces más viejos.
La información nutricional del bacalao es la siguiente: [13]
Este artículo incorpora material de Pesca y Océanos de Canadá. Esta reproducción no se realizó en afiliación con Pesca y Océanos de Canadá ni con el respaldo de esta organización.
