El equipo de béisbol Houston Cougars es el equipo de béisbol universitario de la Universidad de Houston . Junto con los otros equipos deportivos de la universidad, el equipo de béisbol es miembro de la Conferencia Big 12 como equipo de la División I. Juegan sus partidos en casa en Schroeder Park . Además de 22 apariciones en torneos de la NCAA , los Cougars han hecho cuatro apariciones en Super Regional y dos en la Serie Mundial Universitaria . Houston ha sido dirigido por el entrenador en jefe Todd Whitting desde 2011.
El programa de béisbol de la Universidad de Houston comenzó en 1947. El entrenador en jefe Ned Thompson fue contratado de Pasadena High School y se convirtió en el primer entrenador de béisbol en 1947, entrenador de backfield en fútbol americano de 1946 a 1948 para la Universidad de Houston. También se desempeñó como director atlético asociado a cargo de las finanzas comerciales de 1946 a 1976. Entre los jugadores de su equipo de béisbol de 1947 se encontraba el lanzador Bill Henry , quien había sido delantero en el equipo de baloncesto del campeonato estatal de la escuela secundaria de Thompson el año anterior. [2] Después de sus esfuerzos en 1947 con Houston, Henry se convirtió en el primer jugador de Houston en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol , donde disfrutó de una carrera de 17 años.
Durante los primeros años de existencia del equipo de béisbol, los entrenadores en jefe iban y venían, y después de la tercera temporada, el equipo ya había pasado por tres. Lovette Hill , el cuarto entrenador en jefe de béisbol de Houston, rompió esta tendencia cuando asumió el cargo para la temporada de 1950. Un año después de que Hill se convirtiera en entrenador, los Houston Cougars aparecieron en su primera Regional de la NCAA. La temporada de 1953 fue uno de los años más históricos y con más victorias del equipo, ya que hicieron su primera aparición en la Serie Mundial Universitaria . Continuando con Hill, los Cougars aparecieron en varias regionales más de la NCAA a lo largo de las décadas de 1950 y 1960. Apareciendo en la final de la Serie Mundial Universitaria de 1967 contra los Sun Devils del Estado de Arizona , los Cougars terminaron en segundo lugar y con el puesto número 2 en el ranking nacional. El equipo también comenzó a jugar sus partidos en casa en el cercano Buffalo Stadium , antes de mudarse a unas instalaciones en el campus.
Después de 24 años con los Cougars, Lovette Hill se retiró y Rolan Walton asumió el cargo de entrenador en jefe. Walton había servido previamente con los Cougars en los primeros años bajo la dirección de Hill como jugador. [3] Más tarde jugó como campocorto para los Victoria Rosebuds , un equipo de la Liga de Texas , antes de irse en 1954. Durante el tiempo de Walton como entrenador, los Cougars aparecieron en dos regionales más de la NCAA a lo largo de la década de 1980. También durante este tiempo, la Universidad de Houston interrumpió su período como independiente de cualquier conferencia atlética universitaria y se unió a la ahora desaparecida Conferencia Suroeste en 1976.
En 1987, la Universidad de Houston contrató a Bragg Stockton [4] como entrenador en jefe y apareció en otro Regional de la NCAA el mismo año. Antes de que Stockton se retirara después de la temporada de 1993, los Cougars hicieron una aparición más. Jugando con Stockton hubo varios jugadores destacados, incluido Rayner Noble . Después de un breve período jugando en las ligas menores de béisbol , Noble regresó a la Universidad de Houston como entrenador asistente de Stockton. En 1994, tras el retiro de Bragg Stockton, Rayner Noble fue nombrado entrenador en jefe de los Cougars. Stockton, sin embargo, no había terminado completamente con el equipo y regresó para la temporada 2002 como entrenador voluntario. Trabajando con Noble durante sólo un año, Stockton murió.
Después de convertirse en entrenador en jefe de los Cougars en 1994, Rayner Noble lanzó a los Cougars a más apariciones regionales de la NCAA que cualquier otro entrenador en la historia del equipo. Además de ocho de esas apariciones, los Cougars han aparecido en tres Superregionales de la NCAA. En 1995, el equipo de béisbol Cougars recibió un Cougar Field recién construido con capacidad para 5.000 personas. El año siguiente fue el último de la Southwest Conference, y en 1997 los Cougars se unieron a la Conference USA . En 2004, los Cougars jugaron contra San Diego State en Petco Park frente a 40.106 personas, la mayor multitud de béisbol universitario hasta la fecha. [5]
En 2006, el lanzador Brad Lincoln ganó el Trofeo Dick Howser . Lincoln fue el primero en recibir este premio en la historia del programa y en la Conferencia USA. También recibió el premio Brooks Wallace ese año, entre otros honores.
En la Conferencia de EE. UU., los Cougars aparecieron en todos los torneos de béisbol de la Conferencia de EE. UU . y obtuvieron el segundo mayor número de títulos de torneos (detrás de Tulane ).
A pesar de convertirse en el entrenador con más victorias del programa, los récords de Noble en 2009 y 2010 fueron temporadas perdedoras consecutivas, algo que Houston no había visto desde 1974 y 1975. [6]
En 2010, se anunció que Rayner Noble no regresaría como entrenador en jefe de Houston. [7] El ex entrenador asistente y jugador de Houston Todd Whitting fue anunciado como su reemplazo. Whitting había ocupado varios puestos en TCU y finalmente se desempeñó como entrenador en jefe asociado antes de regresar a su alma mater. [6]
En la temporada 2013, después de reconstruir el equipo durante dos años, Whitting llevó al equipo de béisbol Houston Cougar a su mejor comienzo en las últimas 24 temporadas. En marzo de 2013, por primera vez en siete años, con Todd Whitting a la cabeza, Houston Cougar Baseball fue clasificado entre los veinte primeros por Baseball America.
El Cougar Field de Houston (ahora Schroeder Park) recibió renovaciones sustanciales a finales del año calendario 2013 gracias a importantes donaciones de ex alumnos y ex jugadores. Se instaló FieldTurf para reemplazar el césped natural y se mejoraron los bullpens dándole al estadio una bonita renovación.
En la temporada 2014, los Houston Cougars se unieron a la Conferencia Atlética Estadounidense para su temporada inaugural. Aprovechando el impulso de la temporada 2013, los Cougars continuaron su éxito en 2014 y ganaron el torneo de la conferencia AAC para convertirse en los primeros campeones de béisbol de la Conferencia Atlética Estadounidense . Los Cougars terminaron la temporada regular de 2014 con un impresionante récord de 44-15 y ocuparon el puesto número 9 a nivel nacional. Esta fue también la primera temporada desde 1993 que los Cougars barrieron a la potencia del béisbol Rice y se adjudicaron la Serie del Guante de Plata.
Notas: Hasta la temporada 2023.
Cada año, Houston compite en la serie Silver Glove contra los Rice Owls . También juegan contra los Sam Houston State Bearkats en lo que se ha denominado la Copa Don Sanders.