Coches chocadores o dodgems son los nombres genéricos de un tipo de atracción plana que consta de varios coches pequeños de propulsión eléctrica que obtienen energía del suelo o del techo y que un operador enciende y apaga de forma remota. También se les conoce como autos que chocan , autos que esquivan y autos que corren . La primera patente para ellos se presentó en 1921. [1]
El piso de metal generalmente se configura como una pista rectangular u ovalada y se rocía grafito sobre el piso para disminuir la fricción . [2] Un parachoques de goma rodea cada vehículo, y los conductores se embisten o se esquivan entre sí mientras viajan. Los mandos suelen ser un acelerador y un volante . Se puede hacer que los coches retrocedan girando el volante lo suficiente en cualquier dirección, algo necesario en los frecuentes choques en cadena que se producen.
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Los coches suelen funcionar mediante uno de tres métodos. El método más antiguo y común, el sistema aéreo (OHS), utiliza un piso y un techo conductores con polaridades de energía opuestas. Los contactos debajo del vehículo tocan el piso mientras que una zapata de contacto montada en un poste toca el techo, formando un circuito completo .
Un método más nuevo, el sistema Floor Pick-Up (FPU), utiliza tiras alternas de metal a lo largo del piso separadas por espaciadores aislantes y sin rejilla de techo. [3] Las tiras transportan la corriente de suministro y los vagones son lo suficientemente grandes como para que el vehículo cubra al menos dos tiras en todo momento. Una serie de escobillas debajo de cada automóvil hace contacto aleatorio con las tiras, y la polaridad del voltaje en cada contacto está dispuesta para proporcionar siempre un circuito correcto y completo para operar el vehículo.
Un tercer método se utiliza en los cruceros de clase Quantum , donde los autos chocadores funcionan con baterías eléctricas . Esto evita el piso/techo conductor de la configuración tradicional de autos chocadores, lo que permite que el lugar SeaPlex se pueda convertir de un paseo en autos chocadores a un gimnasio de usos múltiples (cancha de baloncesto). La desventaja es que los coches chocadores de estos barcos tardan varias horas en recargarse.
Aunque la idea del viaje es chocar con otros autos, los propietarios preocupados por la seguridad (o al menos conscientes de los litigios ) a veces colocan carteles que dicen "Por aquí" y "Prohibido chocar (de frente)". [4] [5] Dependiendo del nivel de cumplimiento por parte de los operadores, estas reglas a menudo son ignoradas por los usuarios de autos chocadores, especialmente los niños más pequeños y los adolescentes. [6]
A principios de la década de 1920, se concedió una patente a Max Stoehrer y su hijo Harold para un "aparato de entretenimiento" que se convirtió en la base de sus autos Dodgem. Deliberadamente equiparon su dispositivo con "instrumentos novedosos para hacer que su manipulación y control sean difíciles e inciertos por parte del ocupante-operador". Afirmaron que “en manos de un operador no calificado”, una “pluralidad de autos manipulados independientemente” “seguirían un camino promiscuo, irregular e indefinido sobre el piso u otra área, no sólo para producir diversas sensaciones durante el recorrido del vehículo sino que colisione con otros automóviles, así como con partes de la plataforma previstas para tal fin." [7]
Durante su apogeo, desde finales de la década de 1920 hasta la de 1950, dos marcas importantes de autos chocadores en Estados Unidos fueron Dodgem de Stoehrer y Auto-Skooter de los hermanos Lusse de Joseph y Robert 'Ray' Lusse. [8] [9] Los hermanos Lusse construyeron la primera carrocería de fibra de vidrio en 1959, en parte debido a la supervivencia de las carrocerías del Chevrolet Corvette durante los seis años anteriores. Después de obtener el permiso de Chevrolet y luego comprar los galones del Corvette reales a los concesionarios locales de Filadelfia, se colocaron en la parte delantera de su producto para 1959. A mediados de la década de 1960, Disneyland introdujo autos chocadores basados en aerodeslizadores llamados Flying Saucers , que funcionaban en el mismo principio que un juego de air hockey ; sin embargo, la atracción sufrió una falla mecánica y cerró después de unos años.
El piso de autos chocadores más grande que opera actualmente en los Estados Unidos se encuentra en Six Flags Great America en Gurnee , Illinois . Llamada Rue Le Dodge (rebautizada como Rue Le Morgue durante el Fright Fest en el otoño), mide 51 pies 9 pulgadas (15,77 m) por 124 pies 9 pulgadas (38,02 m) o un total de 6.455 pies cuadrados (599,7 m 2 ). Se construyó una réplica de la atracción en Great America de California en Santa Clara ; En 2005, sin embargo, se agregó una isla de concreto en el medio del piso para promover el tráfico en un solo sentido , reduciendo el área del piso. [10] La Autobahn de Six Flags Great Adventure es el piso de autos chocadores más grande, pero no ha operado desde 2008.
