La asunción de riesgos es una defensa , específicamente una defensa afirmativa , en la ley de agravios , que impide o reduce el derecho de un demandante a una recuperación contra un causante de agravio negligente si el demandado puede demostrar que el demandante asumió voluntaria y conscientemente los riesgos en cuestión inherentes a la actividad peligrosa en la que el demandante estaba participando en el momento de su lesión. [1]
La asunción "primaria" de riesgo ocurre cuando el demandante conoce un riesgo particular y, a través de palabras o conducta, acepta ese riesgo, liberando así al demandado de su deber de cuidado . [2] La defensa de asunción primaria de riesgo opera como un impedimento total a la reparación. [3] Por ejemplo, alguien que va a esquiar asume el riesgo de caerse y romperse un hueso y no puede demandar a una estación de esquí por tal lesión en ausencia de una culpa adicional, como la falta de mantenimiento adecuado del equipo de seguridad. [4]
Existe una asunción de riesgo "secundaria" cuando el demandado tiene un deber continuo de cuidado razonable hacia el demandante, pero el demandante conoce el riesgo causado por la negligencia del demandado y procedió a pesar de ese conocimiento. [5] Por ejemplo, un empleador le proporciona a un empleado una pieza de maquinaria defectuosa y, sabiendo que la maquinaria es defectuosa, el empleado procede a usarla de todos modos (aunque con cuidado). [2] Si la maquinaria causa lesiones, el empleador puede tener una defensa de asunción de riesgo secundaria. [2] En las jurisdicciones de negligencia comparativa , la asunción de riesgo secundaria se aplica como un factor que el jurado puede considerar al asignar la culpa, en lugar de una defensa completa. [6]
La Corte Suprema de California explicó la diferencia entre la asunción primaria y secundaria de riesgo (según la ley de California) de la siguiente manera:
En los casos que implican una "asunción primaria de riesgo" (en los que, en virtud de la naturaleza de la actividad y la relación de las partes con la actividad, el demandado no tiene el deber legal de proteger al demandante del riesgo particular de daño que causó la lesión), la doctrina continúa operando como un obstáculo total a la reparación del demandante. En los casos que implican una "asunción secundaria de riesgo" (en los que el demandado tiene un deber de cuidado hacia el demandante, pero el demandante procede a enfrentar un riesgo conocido impuesto por el incumplimiento del deber del demandado), la doctrina se fusiona con el esquema de culpa comparativa, y el juez de los hechos, al prorratear la pérdida resultante de la lesión, puede considerar la responsabilidad relativa de las partes. [7]
Algunos estados han derogado la defensa de asunción primaria de riesgo en ciertas situaciones porque han determinado que el demandado en esa situación no debe ser absuelto de su deber de cuidado, incluso si el demandante asumió el riesgo (por ejemplo, al firmar una exención de responsabilidad de las instalaciones). [2] Por ejemplo, los estados han aprobado leyes que derogan la asunción primaria de riesgo para los empleadores que participan en actividades peligrosas y para los propietarios con respecto a las condiciones de seguridad en sus propiedades. [2]
La asunción expresa de riesgo ocurre cuando el demandante acepta explícitamente el riesgo, ya sea mediante un acuerdo oral o escrito. [8] Por ejemplo, un gimnasio exige a sus miembros que firmen una exención de responsabilidad que declare que el gimnasio no es legalmente responsable de ninguna lesión si el miembro deja caer pesas pesadas sobre sí mismo. Sin embargo, una exención de responsabilidad firmada no es una exención general de responsabilidad para los operadores de una actividad peligrosa. [9] El demandante debe haber conocido y comprendido el riesgo específico que causó la lesión para que se aplique la asunción primaria de riesgo. Los tribunales a menudo se niegan a hacer cumplir una exención de responsabilidad general si no informa al firmante del riesgo específico que causó la lesión. [9] Además, incluso la asunción expresa de riesgo no puede absolver a un acusado de responsabilidad por conducta imprudente (solo conducta negligente). [10]
Una cláusula exculpatoria es una asunción expresa del riesgo.
La asunción implícita de riesgo ocurre cuando la conducta del demandante demuestra que conocía el riesgo y procedió de todos modos. [8] Si la asunción implícita de riesgo es elegible para la defensa de asunción primaria de riesgo, el demandado no tiene responsabilidad. Si la asunción implícita no califica para la asunción primaria de riesgo, la indemnización del demandante puede reducirse por la cantidad de culpa que el investigador determine que tuvo el demandante al conocer el riesgo y proceder de todos modos. Un ejemplo de asunción implícita de riesgo es cuando un espectador va a un partido de béisbol, se considera que el espectador acepta el riesgo de ser golpeado por bolas de falta o jonrones. [2]
La presunción implícita de la defensa del riesgo se afirma comúnmente en casos de lesiones que ocurren durante actividades recreativas riesgosas, como el esquí, el parapente y el buceo, pero en realidad se extiende a todas las actividades peligrosas. Así, por ejemplo, se sostuvo que un visitante del festival Burning Man asumió el riesgo de sufrir quemaduras . [11]