En los debates sobre el costo de la universidad en los Estados Unidos, el costo de asistencia ( COA ) (también conocido como precio de asistencia ) es un término legal para el costo total y razonable estimado de completar un año académico completo (generalmente, nueve meses) como estudiante de tiempo completo. El costo de asistencia lo publica cada institución educativa e incluye:
A partir del 29 de octubre de 2011, todas las instituciones de educación superior que reciben fondos de ayuda financiera federal deben publicar su costo de análisis. Las universidades también deben publicar una calculadora de precio neto, que determina para cada estudiante potencial o actual un precio neto personalizado, que es el costo de análisis menos la ayuda financiera basada en la necesidad y el mérito (sin incluir préstamos ni programas de trabajo y estudio ).
La ayuda financiera no puede exceder el costo de asistencia.
En Estados Unidos, las instituciones educativas públicas y privadas utilizan modelos relativamente similares para calcular el costo de asistencia; sin embargo, las instituciones privadas generalmente tienen un costo de asistencia más alto. Una investigación de CollegeBoard mostró que, para el año académico 2019 a 2020, el costo promedio para que un estudiante de fuera del estado asistiera a una universidad pública de cuatro años fue de $38,330, mientras que el costo promedio dentro del estado fue de $21,950. Un estudiante que asiste a una universidad privada de cuatro años tiene un costo anual promedio de $49,870. Estos costos tienen en cuenta la matrícula, el alojamiento, la comida, las tasas universitarias y los suministros como libros de texto, manuales y uniformes. Las universidades públicas de dos años, como un colegio comunitario, tienen en cuenta la matrícula y las tasas, y tienen un costo anual promedio de $3,730. La matrícula y las tasas promedio para las instituciones con fines de lucro fueron de $14,600. [1]
En la mayoría de las universidades públicas y privadas de Estados Unidos, el costo de la matrícula ha aumentado drásticamente. Muchas de estas instituciones aumentan sus costos anualmente más allá de la inflación económica. Las tendencias han demostrado que, en comparación con la actualidad, las universidades públicas y privadas cuestan el doble de lo que se espera de la inflación económica. Camilo Maldonado, graduado de la Escuela de Negocios de Harvard y escritor de Forbes , detalló este tema:
“El promedio de todas las instituciones de cuatro años asciende a $26,120 por año. Esto eleva el costo total de asistencia a un astronómico total de $104,480 en cuatro años. El costo comparable para el mismo título de cuatro años en 1989 fue de $26,902 ($52,892 ajustados por inflación)”.
— Camilo Maldonado (2018) [2]
El Centro Nacional de Estadísticas Educativas realizó un análisis de costos durante un período de diez años y descubrió que entre 2006 y 2017, la matrícula, las tasas, el alojamiento y la comida de los estudiantes de grado aumentaron un 31% y un 24% en las instituciones públicas y sin fines de lucro, respectivamente, ajustados por inflación. [3]
Muchos de estos problemas han contribuido a lo que se conoce como la burbuja de la educación superior. [ cita requerida ]
El Departamento de Educación de los EE. UU . ha atribuido el aumento de los costos universitarios principalmente a la menor ayuda recibida del gobierno federal, la necesidad de la universidad de mantener las clasificaciones manteniendo las instalaciones actualizadas y la recepción de menos donaciones a lo largo de los años. [4]
Se han hecho varios intentos para combatir el aumento de los costos de la matrícula. La Universidad de Evansville, una institución privada en Indiana, intentó combatir este problema mediante la congelación de las matrículas, según Nick Anderson del Washington Post, “las presiones del mercado relacionadas con las ansiedades económicas de la nación están empezando a poner un tope al precio de etiqueta en las escuelas privadas. En 2012, un número sin precedentes de universidades privadas redujeron o congelaron la matrícula: más de 30 en total, según un recuento nacional. Muchas más limitaron drásticamente sus aumentos a tasas por debajo de la norma. Por lo general, la matrícula aumenta a una tasa muy superior a la inflación”. [5] Esta iniciativa tiene como objetivo ayudar a los estudiantes a pagar mejor las universidades y dar una oportunidad a los estudiantes que son de un nivel socioeconómico más bajo. El presidente de la Universidad de Evansville, Tom Kazee, declaró que “sin una congelación, algunas familias en su región (Indiana/Illinois/Kentucky) ni siquiera considerarían la escuela, a pesar de que ofrece becas institucionales a la gran mayoría de sus 2.350 estudiantes universitarios de tiempo completo”. [5] Uno de los muchos críticos de la congelación de las matrículas señaló que "congelar o reducir el precio de etiqueta reduce los ingresos que tienen las escuelas para ayudar a los estudiantes con necesidades financieras". [5]
Los presidentes de las universidades y los miembros de las juntas directivas de las instituciones de educación superior a menudo desprecian las congelaciones y tratan activamente de evitar que se aprueben, ya que las ven más como un truco de marketing temporal y menos como una solución permanente a los crecientes costos universitarios. [ cita requerida ]
Para ayudar a los estudiantes a hacer frente al aumento de los costes, tanto las universidades como el Gobierno de Estados Unidos han propuesto una solución que consiste en proporcionar ayuda financiera a los estudiantes en forma de becas. Una buena parte de los costes de matrícula obtenidos con el aumento de la matrícula anual, como muestran los datos de la Universidad de Florida, se utiliza para proporcionar ayuda financiera. Zaragoza, del Orlando Sentinel, ha descubierto que “se espera que el aumento genere unos 1,4 millones de dólares adicionales para la UCF, de los cuales aproximadamente el 30 por ciento se destinará a la ayuda financiera para los estudiantes necesitados”. [6]
El Centro Nacional de Estadísticas Educativas descubrió que el 85 por ciento de los estudiantes universitarios de tiempo completo en los Estados Unidos solicitaron algún tipo de ayuda financiera para sus estudios durante el año escolar 2016 a 2017. [7] Sus datos mostraron además que esto fue un aumento del 10 por ciento con respecto al año escolar 2000 a 2001, [7] lo que demuestra que más estudiantes han solicitado ayuda financiera para ayudar a cubrir sus gastos. [ cita requerida ]
El Departamento de Educación de los Estados Unidos sugiere reducir el uso ineficiente de los recursos para reducir los aumentos de costos anuales. Propone utilizar la tecnología para optimizar los aspectos operativos de la universidad, formar nuevas asociaciones dentro de la universidad y otras organizaciones y empresas del sector privado para aumentar la eficiencia en las operaciones diarias y gestionar mejor los crecientes costos laborales de la universidad. [4] La aplicación de algunas o todas estas medidas recomendadas para reducir los costos puede beneficiar al estudiante, ya que se necesitarían menos ingresos para compensar el costo y ayudar a controlar el aumento de los costos de matrícula. [ cita requerida ]
El aumento del coste de la educación podría tener un impacto perjudicial en los estudiantes. En términos financieros, los graduados se verían perjudicados más adelante en la vida, al no poder comprar bienes, criar una familia o tener seguridad financiera. El aumento del coste puede seguir a los graduados mucho más tarde en la vida, hacia la edad de jubilación. La Corte Suprema de los Estados Unidos, en Lockhart v. United States (2005), determinó en una decisión unánime que el gobierno federal puede retener los pagos de la Seguridad Social para cobrar cualquier deuda por préstamos estudiantiles, incluso si la deuda ha estado pendiente durante más de diez años. [8] Los graduados con una deuda estudiantil exorbitante ingresan a profesiones que tienen pagos decrecientes cuando se ajustan a la inflación y al costo de vida generalizado. El aumento del coste y la incapacidad de pagar su deuda afectan negativamente la salud de los estudiantes. Un estudio de Roderick Jones de Sociological Inquiry "mostró que la deuda por préstamos estudiantiles tenía una asociación significativa y negativa con el suicidio en personas de 20 a 24 años y de 25 a 34 años". [9] Es decir, se ha demostrado que el aumento de la deuda por préstamos estudiantiles tiene una fuerte correlación con las tasas de suicidio. [ cita requerida ]
Algunas personas optan por no asistir a la universidad, lo que tendría efectos muy perjudiciales para su calidad de vida en general. [10] Tener un título universitario ha sido un paso importante para la movilidad social en los Estados Unidos. La Dra. Bridget Terry Long, profesora de educación y economía en la Escuela de Educación de la Universidad de Harvard, descubrió que “las personas con al menos algún nivel de educación universitaria ganan más dinero que aquellas que solo tienen un título de secundaria”. [11] Además, Long demostró que los retornos no monetarios entre las personas sin educación universitaria y las personas con educación universitaria eran incluso mayores, ya que los graduados tienen “mejores condiciones laborales, menores tasas de discapacidad y mayor compromiso cívico”. [11]
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