Arrecifes con forma de roca, compuestos por densas agregaciones de ostras.
El término arrecife de ostras se refiere a densas agregaciones de ostras que forman grandes comunidades coloniales. Debido a que las larvas de ostras necesitan asentarse en sustratos duros, se pueden formar nuevos arrecifes de ostras en piedras u otros desechos marinos duros . Con el tiempo, el arrecife de ostras se propagará mediante la sedimentación de las crías en las conchas de ostras más viejas o inertes. Las densas agregaciones de ostras a menudo se denominan arrecife de ostras, banco de ostras, fondo de ostras o barra de ostras de manera intercambiable. Estos términos no están bien definidos y, a menudo, están restringidos a la región.
Degradación de los arrecifes de ostras
Los arrecifes de ostras fueron una vez comunes en los estuarios de todo el mundo. [1] Durante el último siglo ha habido disminuciones significativas en la extensión y condición de los arrecifes de ostras a nivel mundial, [2] impulsadas por la sobreexplotación de ostras para la provisión de alimentos y la producción de cal, y la degradación costera. [1] Las estelas de los barcos pueden hacer que las conchas de ostras sean arrastradas hacia la orilla, donde se acumulan con el tiempo en pilas expuestas en las que las ostras restantes se secarán y morirán. [3] Estas pilas también pueden aislar las áreas litorales de las mareas y las corrientes, lo que lleva a una mayor degradación del hábitat. [3] Los experimentos de laboratorio sugieren que en áreas de flujo más rápido y mayores cantidades de sedimento suspendido, como se vería en un canal de alto tráfico, las larvas de cípridos de percebes pueden superar a las ostras larvarias en la sedimentación sobre el sustrato, un prerrequisito para completar sus respectivos ciclos de vida. [4] : 40–48
En los Estados Unidos, Crassostrea virginica , la ostra oriental , fue un importante constructor de arrecifes en la bahía de Chesapeake hasta finales del siglo XIX. Debido a la sobrepesca , la degradación ambiental y las enfermedades, las poblaciones de C. virginica sufrieron una reducción drástica del tamaño de la población. [5] Existe un patrón establecido que conecta las prácticas pesqueras humanas, como el dragado , con el colapso de las poblaciones de ostras en todo el mundo. Además del colapso de los arrecifes de C. virginica en la costa este de los Estados Unidos, las poblaciones de la ostra Olympia, Ostrea lurida , en la costa occidental de los Estados Unidos y la ostra de roca de Sydney , Saccostrea glomerata , del este de Australia se han visto gravemente afectadas por prácticas pesqueras nocivas. [6] Si bien la mayoría de las investigaciones se han centrado en las zonas templadas, es probable que también se hayan observado descensos significativos en las regiones tropicales. [7]
La evaluación de la categoría de riesgo general de la UICN del ecosistema de arrecifes de ostras en el sur y el este de Australia los ha clasificado como en peligro crítico . [8]
Ecología de los arrecifes de ostras
Los arrecifes de ostras naturales están compuestos por conchas de ostras vivas y muertas y proporcionan un hábitat importante para varias especies. [5] Por ejemplo, los complejos espacios intersticiales tridimensionales dentro de los arrecifes de ostras proporcionan refugio para las especies presa o juveniles, lo que aumenta la biomasa de las presas y, por lo tanto, mejora la transferencia trófica. Los arrecifes de ostras también estabilizan las costas al promover la deposición de sedimentos y amortiguar la energía de las olas, lo que permite que se formen otros hábitats, como praderas de pastos marinos y áreas pantanosas, al mismo tiempo que disminuye la erosión de la costa. [9] [10] [11] [12]
Servicios ecosistémicos
La alimentación por filtración de las ostras puede amortiguar la degradación ambiental causada por la eutrofización de los sistemas estuarinos inducida por el hombre. Las ostras se alimentan de fitoplancton en suspensión y otra materia orgánica. La interrupción de la alimentación por filtración de las ostras puede conducir a una disminución en la eliminación de materia orgánica de la columna de agua y aumentar la abundancia de fitoplancton. Esto, a su vez, puede conducir a una anoxia estacional, que podría aumentar la mortalidad de otros animales del estuario, como los peces. [5]
Los arrecifes de ostras también pueden afectar la captura de carbono y la absorción excesiva de nutrientes. Los arrecifes de ostras también estabilizan las costas al promover la deposición de sedimentos y amortiguar la energía de las olas, lo que permite la formación de otros hábitats, como praderas de pastos marinos y zonas pantanosas, al tiempo que disminuye la erosión de la costa. [9] [13] [14] [15] Los hábitats de arrecifes de ostras han sido reconocidos como infraestructura verde para la protección de la costa. [16]
Restauración
La restauración de los arrecifes de ostras se ha acelerado en las últimas décadas. [17] Los proyectos de restauración de arrecifes de ostras a menudo colocan las conchas desinfectadas de ostras muertas, hormigón o piezas de piedra caliza sobre un fondo blando para fomentar el asentamiento de crías de ostras. [10] La restauración de los arrecifes de ostras intermareales del este puede igualar las densidades naturales de ostras y cangrejos de lodo , y recuperar la estabilidad de las ostras en unos 6 años. [18] Los beneficios adicionales de restaurar estos hábitats incluyen la supresión de las floraciones de fitoplancton mediante el aumento del comportamiento de alimentación por filtración, [19] aumentar el secuestro de nutrientes y las tasas de desnitrificación, [20] aumentar la biomasa del necton y potencialmente aumentar el valor comercial de la pesca. [21] Sin embargo, los datos sobre proyectos de restauración implementados anteriormente pueden ser de difícil acceso, lo que dificulta los futuros esfuerzos de restauración. [22]
Véase también
Rudistas : grupo extinto de importantes bivalvos constructores de arrecifes en la Era Mesozoica
Referencias
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Enlaces externos
Animación del desarrollo de los arrecifes de The Nature Conservatory Australia
Reciclaje y mejora de ostras en Carolina del Sur Biología y ecología de las ostras