El rey de armas es el rango superior de un oficial de armas . En muchas tradiciones heráldicas , solo un rey de armas tiene la autoridad de otorgar escudos de armas y, a veces, certificar genealogías y títulos nobiliarios. En otras tradiciones, el poder se ha delegado a otros oficiales de rango similar.
En Inglaterra, la autoridad para conceder un escudo de armas está sujeta a la aprobación formal del conde mariscal en forma de orden judicial . En jurisdicciones como la República de Irlanda, la autoridad para conceder escudos de armas se ha delegado a un heraldo jefe que cumple la misma función que el tradicional rey de armas. Canadá también tiene un heraldo jefe , aunque este oficial concede armas por autoridad del gobernador general como representante del rey a través de la competencia directa del canciller heraldo . El único rey de armas de Escocia, el lord Lyon , ejerce la prerrogativa real por delegación directa de la Corona y, al igual que el heraldo jefe de Irlanda y el antiguo rey de armas del Ulster, no necesita una orden judicial de ningún otro funcionario.
En el Reino de España , la facultad de certificar escudos de armas ha sido otorgada a los Cronistas de Armas .
Los reyes de armas ingleses y escoceses son los únicos oficiales de armas que tienen una corona distintiva de cargo, utilizada para fines ceremoniales como en las coronaciones (a diferencia de los pares, que en su lugar usan una corona ). En la coronación de la reina Isabel II , los reyes de armas usaron una corona adornada con dieciséis hojas de acanto alternadas en altura, e inscritas con las palabras Miserere mei Deus secundum magnam misericordiam tuam ('Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu gran misericordia'; Salmo 51 ). Cuando esta corona se muestra en representaciones pictóricas, se muestran nueve hojas y las tres primeras palabras. Recientemente, [ ¿cuándo? ] se ha hecho una nueva corona para Lord Lyon, inspirada en la corona real escocesa entre los Honores de Escocia . Esta corona tiene arcos removibles que se quitarán en las coronaciones para evitar cualquier indicio de lesa majestad . [ cita requerida ]
El Rey de Armas de la Jarretera es el heraldo de la Orden de la Jarretera , al igual que en Escocia el Rey de Armas de Lord Lyon es el heraldo de la Orden del Cardo . El Rey de Armas de Norroy y el Ulster es el heraldo de la (ahora inactiva) Orden de San Patricio . Otras órdenes de caballería británicas tienen sus propios reyes de armas:
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