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Antiarchi ("ano opuesto") es un orden de placodermos fuertemente acorazados . Los antiarcas forman el segundo grupo de placodermos más exitoso después de los artrodiros en términos de número de especies y variedad de ambientes. El nombre del orden fue acuñado por Edward Drinker Cope , quien, al examinar algunos fósiles que pensó que eran tunicados acorazados relacionados con Chelyosoma , pensó erróneamente que la fenestra orbital (es decir, el orificio en el escudo de la cabeza para los ojos, la nariz y el agujero pineal) era la abertura para la boca, o sifón oral, y que la abertura para el sifón anal estaba en el otro lado del cuerpo, en lugar de tener ambos sifones oral y anal juntos en un extremo.
Las partes delanteras de sus cuerpos estaban fuertemente blindadas, hasta el punto de parecerse literalmente a una caja con ojos, con las partes traseras a veces escamosas, a veces desnudas, a menudo se volvían sinuosas, particularmente en las formas posteriores. El par de aletas pectorales se modificó en un par de extremidades similares a pinzas o artrópodos . En formas primitivas, como Yunnanolepis , las extremidades eran gruesas y cortas, mientras que en formas avanzadas, como Bothriolepis , las extremidades eran largas y tenían articulaciones similares a codos. La función de las extremidades aún no se entiende perfectamente, pero la mayoría plantea la hipótesis de que ayudaban a sus dueños a impulsarse a través del sustrato, así como a enterrarse en el sustrato.
Antiarchi, junto con Brindabellaspis , forman algunos de los clados más basales de los placodermos o gnatóstomas. Están más relacionados con otros placodermos y con los peces con mandíbulas más derivados que los cefalaspidomorfos .
A continuación se muestra un cladograma de Jia et al. (2010): [3]
