En animación y realización cinematográfica , un fotograma clave (o fotograma clave ) es un dibujo o plano que define los puntos inicial y final de una transición suave . Se llaman fotogramas porque su posición en el tiempo se mide en fotogramas en una tira de película o en una línea de tiempo de edición de vídeo digital . Una secuencia de fotogramas clave define qué movimiento verá el espectador, mientras que la posición de los fotogramas clave en la película, vídeo o animación define el momento del movimiento. Dado que sólo dos o tres fotogramas clave en el lapso de un segundo no crean la ilusión de movimiento, los fotogramas restantes se rellenan con " intermedios ".
En los paquetes de software que admiten animación, especialmente gráficos 3D, hay muchos parámetros que se pueden cambiar para cualquier objeto. Un ejemplo de tal objeto es una luz. En los gráficos 3D, las luces funcionan de manera similar a las luces del mundo real. Provocan iluminación, proyectan sombras y crean luces especulares. Las luces tienen muchos parámetros, incluida la intensidad de la luz, el tamaño del haz, el color de la luz y la textura proyectada por la luz. Suponiendo que un animador quiere que el tamaño del haz cambie suavemente de un valor a otro dentro de un período de tiempo predefinido, eso podría lograrse utilizando fotogramas clave. Al comienzo de la animación, se establece un valor de tamaño del haz. Se establece otro valor para el final de la animación. De este modo, el programa de software interpola automáticamente los dos valores, creando una transición suave.
En la edición de vídeo digital no lineal , así como en el software de composición de vídeo , un fotograma clave es un fotograma que se utiliza para indicar el comienzo o el final de un cambio realizado en un parámetro. Por ejemplo, se podría configurar un fotograma clave para indicar el punto en el que el audio se habrá atenuado hacia arriba o hacia abajo hasta un cierto nivel.
En la compresión de vídeo , un fotograma clave, también conocido como intracuadro , es un fotograma en el que se almacena una imagen completa en el flujo de datos. En la compresión de vídeo, sólo los cambios que se producen de un cuadro al siguiente se almacenan en el flujo de datos, para reducir en gran medida la cantidad de información que se debe almacenar. Esta técnica aprovecha el hecho de que la mayoría de las fuentes de vídeo (como una película típica) sólo tienen pequeños cambios en la imagen de un fotograma al siguiente. Siempre que se produce un cambio drástico en la imagen, como al cambiar de una toma de cámara a otra o en un cambio de escena, [1] se debe crear un fotograma clave. Se debe generar la imagen completa del fotograma cuando la diferencia visual entre los dos fotogramas es tan grande que representar la nueva imagen incrementalmente a partir del fotograma anterior requeriría más datos que recrear la imagen completa.
Debido a que la compresión de video solo almacena cambios incrementales entre fotogramas (excepto los fotogramas clave), no es posible avanzar o rebobinar a ningún punto arbitrario en la transmisión de video. Esto se debe a que los datos de un cuadro determinado solo representan en qué se diferencia ese cuadro del anterior. Por ese motivo, resulta beneficioso incluir fotogramas clave a intervalos arbitrarios al codificar vídeo. Por ejemplo, se puede generar un fotograma clave una vez por cada 10 segundos de vídeo, aunque la imagen del vídeo no cambie visualmente lo suficiente como para garantizar la creación automática del fotograma clave. Eso permitiría buscar dentro de la transmisión de video en intervalos mínimos de 10 segundos. La desventaja es que la secuencia de vídeo resultante tendrá un tamaño de disco mayor porque se añaden muchos fotogramas clave cuando no son necesarios para la representación visual del fotograma. Este inconveniente, sin embargo, no produce una pérdida de compresión significativa cuando la tasa de bits ya está configurada en un valor alto para una mejor calidad (como en el formato DVD MPEG-2 ).