El centavo de aluminio de 1974 fue una moneda de un centavo propuesta por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1973. Estaba compuesta por una aleación de aluminio y metales traza, y estaba destinada a reemplazar al centavo predominantemente de cobre y zinc debido a los crecientes costos de producción de monedas en la aleación de bronce tradicional . De las 1.571.167 monedas acuñadas en previsión de su lanzamiento, ninguna se puso en circulación. [1] Para alentar el apoyo del Congreso a la nueva aleación, la Casa de la Moneda distribuyó varios ejemplos a los congresistas estadounidenses . Cuando el centavo de aluminio propuesto fue rechazado, la Casa de la Moneda retiró y destruyó esas monedas.
Sin embargo, a pesar de la retirada, algunos centavos de aluminio no fueron devueltos a la Casa de la Moneda, y esas monedas pueden permanecer en libertad. Un ejemplo fue donado al Instituto Smithsoniano , mientras que otro supuestamente fue encontrado por el oficial de policía del Capitolio de los Estados Unidos Albert P. Toven. Un espécimen de 1974-D fue encontrado en enero de 2014 por Randall Lawrence, quien dijo que era un regalo de jubilación para su padre, Harry Edmond Lawrence, quien era superintendente adjunto en la Casa de la Moneda de Denver . Randall planeaba venderlo en una subasta pública, pero la Casa de la Moneda exigió su devolución, diciendo que la moneda nunca fue autorizada para su lanzamiento y, por lo tanto, sigue siendo propiedad del gobierno de los EE. UU. Lawrence (y su socio comercial en su tienda de monedas, Michael McConnell) finalmente entregaron la moneda cuando la Casa de la Moneda demostró que el centavo de aluminio nunca había sido autorizado para ser acuñado en Denver, y no había evidencia de que la moneda hubiera sido un regalo de ningún tipo. [2]
A finales de 1973, el precio del cobre en los mercados mundiales subió hasta un punto en el que el valor metálico del centavo era casi igual a su valor nominal . [3] [4] [5] La Casa de la Moneda de los Estados Unidos, que produce miles de millones de centavos al año, se enfrentó a un déficit operativo potencialmente catastrófico debido a problemas de señoreaje . Como resultado, la Casa de la Moneda probó metales alternativos, incluido el aluminio y el acero revestido de bronce . [6] Se eligió una composición de 96% de aluminio (con oligoelementos para la estabilidad). [3] [7] La composición fue elegida debido a su longevidad en el uso de troqueles de monedas y la alta resistencia del aluminio al deslustre . [8] Aunque se produjeron en 1973, se acuñaron utilizando troqueles con fecha de 1974 en previsión de su lanzamiento a la circulación en ese año. [3] [6]
En un esfuerzo por lograr la aceptación de la nueva composición, la Casa de la Moneda distribuyó aproximadamente tres docenas de ejemplares a varios miembros del Comité de Banca y Moneda de la Cámara de Representantes y del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado . Nueve congresistas y cuatro senadores recibieron ejemplares, junto con algunos funcionarios del Tesoro. [3] La entonces directora de la Casa de la Moneda, Mary Brooks , entregó ejemplares adicionales . [7] Finalmente, la propuesta fue rechazada en el Congreso , debido principalmente a los esfuerzos de las industrias de minería de cobre y máquinas expendedoras , [9] que sintieron que las monedas de aluminio atascarían las máquinas y causarían otros problemas mecánicos. [10] La oposición también provino de pediatras y radiólogos pediátricos que señalaron que si los niños ingerían los centavos de aluminio, sería difícil detectarlos mediante imágenes de rayos X porque la radiodensidad del metal dentro de los tractos respiratorio y gastrointestinal era similar a la del tejido blando. [10] Además, el precio del cobre disminuyó lo suficiente como para que fabricar centavos de cobre volviera a ser económicamente viable y, a la inversa, hiciera que el acaparamiento fuera inútil. La idea de cambiar la composición del centavo no se volvió a explorar hasta la década de 1980, cuando, en 1982, se cambió la composición de la moneda a la actual aleación de núcleo de 99,2% de zinc y 0,8% de cobre con un revestimiento de cobre puro, lo que resultó en una reducción de peso del 20%. [11]
Después del revés, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos retiró las monedas, pero entre 12 [12] y 14 [3] centavos de aluminio nunca fueron devueltos a la Casa de la Moneda. La Casa de la Moneda de los Estados Unidos no realizó ninguna supervisión, registro ni declaración de que las monedas debían ser devueltas cuando se entregaron los ejemplares. [3] Sin embargo, cuando se llamó a la Oficina Federal de Investigaciones y otras agencias de aplicación de la ley del gobierno para que investigaran, algunos congresistas fingieron ignorancia o negaron completamente haber recibido ejemplares. [3] Las monedas, que se consideran propiedad del gobierno, han sido objeto de incautación por parte del Servicio Secreto , [13] aunque los numismáticos cuestionan la legalidad del centavo. [3] [7] Un centavo de aluminio fue donado al Instituto Smithsoniano para la Colección Numismática Nacional . [3] [8] Dado que no se han puesto ejemplos para la venta pública o privada conocida, [14] ha sido difícil estimar su valor. [ cita requerida ]
Si bien no existen registros de la Casa de la Moneda de que se haya acuñado el centavo de aluminio de 1974-D en la Casa de la Moneda de Denver, en una entrevista con Coin World , Benito Martínez, un troquelador de la Casa de la Moneda de Denver en 1974, declaró que acuñó menos de 12 de los centavos experimentales de Lincoln de 1974-D bajo la supervisión de Harry Bobay, un capataz de producción de la Casa de la Moneda de Denver. Las acuñaciones se realizaron utilizando troqueles de producción regulares sobre piezas en blanco de aluminio suministradas por la Casa de la Moneda de Filadelfia. [15] [16]
Algunos numismáticos consideran que la moneda no es una moneda modelo , sino más bien una emisión regular rechazada o cancelada , a pesar de estar incluida en libros de modelos. [6]
En la edición del 20 de febrero de 2001 de Numismatic News , Alan Herbert informó sobre la existencia de un centavo de aluminio. Se atribuyó al oficial de policía del Capitolio de los EE. UU. Albert Toven, quien había encontrado la moneda tirada por un congresista estadounidense anónimo en el piso del edificio de oficinas Rayburn . Cuando el oficial intentó devolver la moneda al congresista, pensando que era una moneda de diez centavos , el congresista le dijo que la guardara. [3] [17] Este ejemplar fue calificado y certificado por la Independent Coin Grading Company como "About Uncirculated-58" en 2005, pero luego fue certificado como Mint State 62 dos meses después por el Professional Coin Grading Service . [3] [6] [7] [17] [18]
En enero de 2014, Randy Lawrence, residente de San Diego, descubrió un centavo de aluminio de 1974-D. La moneda había estado en posesión de su padre, Harry Edmond Lawrence, ex superintendente adjunto de la Casa de la Moneda de Denver , quien la guardaba en una bolsa de sándwich junto con otras monedas. Lawrence llevó la moneda al comerciante de monedas de La Jolla , Michael McConnell, quien estimó su valor en un mínimo de 250.000 dólares estadounidenses , hasta 2 millones de dólares o posiblemente más. El 28 de enero de 2014, PCGS anunció que había certificado la moneda como auténtica con el grado PCGS MS63 y el número de certificación 28544237. [19] Lawrence y McConnell planearon subastar la moneda en abril de 2014 después de que recorriera los Estados Unidos y dividir las ganancias; Lawrence planeaba donar hasta 100.000 dólares de su parte a programas para personas sin hogar. [20] Sin embargo, la moneda tuvo que ser retirada de la subasta en espera del resultado de una solicitud de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para devolver la moneda. [21] El caso procedió después de que el juez William Q. Hayes rechazara la moción del gobierno para desestimar el 26 de marzo de 2015, afirmando: "es plausible que un funcionario de la Casa de la Moneda, con la autoridad adecuada y de manera autorizada, permitió a Harry Lawrence quedarse con el centavo de aluminio 1974-D. Sacando inferencias razonables, es plausible que Harry Lawrence obtuviera legalmente la posesión del centavo de aluminio, dando a los demandantes un reclamo superior de título sobre el centavo de aluminio". [22] El 17 de marzo de 2016, Lawrence y McConnell entregaron el centavo a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para resolver los términos de su demanda que fue desestimada. La Casa de la Moneda ha informado de su intención de exhibir el centavo como parte de la historia de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos. Un 1974-D se almacena en el Depósito de Lingotes de los Estados Unidos . [23]
Se presume que en algún momento u otro existieron varios otros ejemplos relacionados, entre ellos:
