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La alta cocina es una experiencia gastronómica que suele ser más sofisticada, especial y cara que la de un restaurante tradicional. La decoración de estos restaurantes cuenta con materiales de mayor calidad y los establecimientos tienen ciertas reglas de comida que los visitantes suelen respetar, a veces incluso un código de vestimenta .
Los establecimientos de alta cocina a veces se denominan restaurantes de mantel blanco , porque tradicionalmente ofrecían servicio de mesa a cargo de camareros, en mesas cubiertas con manteles blancos. Los manteles llegaron a simbolizar la experiencia. El uso de manteles blancos con el tiempo pasó a estar menos de moda, pero el servicio y el ambiente de lujo se mantuvieron. [1] [2]
El precursor de la alta cocina comenzó alrededor de la década de 1780, cuando las tiendas de caldos saludables se convirtieron en grandes "restaurantes parisinos como Trois Frères y La Grande Taverne de Londres". [3] En Francia, César Ritz , un desarrollador suizo, se asoció con el destacado chef francés Auguste Escoffier en el Grand Hotel de Montecarlo. Este se convirtió en el primer restaurante en ofrecer "alojamiento de lujo y cenas gourmet, todo bajo un mismo techo". En Francia, la alta cocina se convirtió en otra forma de imitar a la aristocracia . [4]
Pronto se desarrollaron otros hoteles de lujo en toda Europa. [5]
Los primeros restaurantes de alta cocina de los Estados Unidos funcionaron en la ciudad de Nueva York, como Delmonico's en el siglo XIX. El restaurante contaba con una bodega con capacidad para 1000 botellas de vino y sigue estando en el mismo lugar. [3]
Más que una tela impecable, el mantel blanco es el contrato tácito de un restaurante con su clientela, una promesa de platos de calidad, cartas de vinos de primera clase y un servicio superior. En esta era de restaurantes informales con mesas comunitarias, platos compartidos y madera recuperada, el mantel blanco es lo primero que se debe desechar. Demasiado formal, demasiado esnob, demasiado viejo, dice la gente.
La interpretación actual de la alta cocina tiene menos que ver con mantelería, carritos de queso y voces susurrantes, y más con la creatividad y un servicio impecable.
[...] la gran tradición francesa de la alta cocina tiene su origen en los restaurantes establecidos por cocineros desempleados de grandes familias abatidas por la persecución revolucionaria.