La alfabetización es la capacidad de leer y escribir. Algunos investigadores sugieren que el estudio de la "alfabetización" como concepto puede dividirse en dos períodos: el período anterior a 1950, cuando la alfabetización se entendía únicamente como alfabetización alfabética (reconocimiento de palabras y letras); y el período posterior a 1950, cuando la alfabetización comenzó lentamente a considerarse un concepto y un proceso más amplio, que incluía los aspectos sociales y culturales de la lectura y la escritura [1] y la alfabetización funcional . [2] [3]
La variedad de definiciones de alfabetización utilizadas por las ONG , los centros de estudios y los grupos de apoyo desde los años 1990 sugiere que este cambio en la comprensión de la alfabetización, desde una "habilidad discreta" a una "práctica social", es a la vez continuo y desigual. Algunas definiciones siguen bastante alineadas con la connotación tradicional de "capacidad para leer y escribir", mientras que otras adoptan una visión más amplia:
El concepto de multialfabetismo ha ganado popularidad, particularmente en los currículos de lengua y literatura inglesa, con el argumento de que la lectura "es interactiva e informativa, y ocurre en entornos cada vez más tecnológicos donde la información es parte de patrones espaciales, auditivos y visuales (Rhodes y Robnolt, 2009)". [26] [27] [ verificación necesaria ] Se han planteado objeciones de que este concepto resta importancia a la instrucción de lectura que se centra en "representaciones alfabéticas". [28] Sin embargo, estas no son mutuamente excluyentes , ya que los niños pueden volverse competentes en la lectura de palabras mientras se involucran con multialfabetismos. [29]
La lectura de palabras es fundamental para múltiples formas de comunicación. [29] A partir de la década de 1940, el término alfabetización se ha utilizado a menudo para significar tener conocimiento o habilidad en un campo particular, como:
El analfabetismo funcional [a] se refiere a los adultos y se ha definido de diferentes maneras:
El analfabetismo funcional se distingue del analfabetismo primario (es decir, la incapacidad de leer y escribir una declaración corta y simple sobre la propia vida cotidiana) y las dificultades de aprendizaje (por ejemplo, la dislexia ). [48] Estas categorías han sido cuestionadas, al igual que el concepto de "analfabetismo" en sí mismo, por basarse en suposiciones estrechas, derivadas principalmente de contextos escolares, sobre lo que cuenta como lectura y escritura (por ejemplo, comprender y seguir instrucciones). [49]
Se cree que la escritura se desarrolló independientemente al menos cinco veces en la historia de la humanidad: en Mesopotamia , Egipto , la civilización del Indo , las tierras bajas de Mesoamérica y China . [50] [51]
Entre el 3500 a. C. y el 3000 a. C., en el sur de Mesopotamia, los antiguos sumerios inventaron la escritura . [52] Durante esta era, la alfabetización era "una cuestión en gran medida funcional, impulsada por la necesidad de gestionar las nuevas cantidades de información y el nuevo tipo de gobierno creado por el comercio y la producción a gran escala". [53] Los primeros sistemas de escritura surgieron como un sistema de registro en el que las personas usaban fichas con marcas impresas para gestionar el comercio y la producción agrícola. [54] El sistema de fichas sirvió como precursor de la escritura cuneiforme temprana una vez que las personas comenzaron a registrar información en tablillas de arcilla. Los textos protocuneiformes exhiben no solo signos numéricos sino también ideogramas que representan objetos que se cuentan. [50] Aunque la visión tradicional había sido que la alfabetización cuneiforme estaba restringida a una clase de escribas, los asiriólogos, incluidos Claus Wilcke y Dominique Charpin, han argumentado que la alfabetización funcional estaba algo extendida en el período babilónico antiguo . [55] [56] Sin embargo, los escribas profesionales se volvieron centrales en el derecho, las finanzas, la contabilidad, el gobierno, la administración, la medicina, la magia, la adivinación, la literatura y las oraciones. [57]
Los jeroglíficos egipcios surgieron entre el 3300 a. C. y el 3100 a. C.; la iconografía enfatizaba el poder entre la realeza y otras élites. El sistema de escritura jeroglífica egipcia fue el primer sistema de notación que tuvo valores fonéticos ; estos símbolos se denominan fonogramas . [58]
La escritura en las tierras bajas de Mesoamérica fue utilizada por primera vez por las civilizaciones olmeca y zapoteca entre los años 900 y 400 a. C. Estas civilizaciones utilizaban la escritura glífica y los sistemas de notación numérica de barras y puntos para fines relacionados con la iconografía real y los sistemas de calendario. [59]
Las primeras anotaciones escritas en China datan de la dinastía Shang en el año 1200 a. C. Estas anotaciones sistemáticas, inscritas en huesos, registraban los sacrificios realizados, los tributos recibidos y los animales cazados, que eran actividades de la élite. Estas inscripciones en huesos oraculares fueron los primeros antecesores de la escritura china moderna y contenían escritura logosilábica y numerales. En el momento de la consolidación del Imperio chino durante las dinastías Qin y Han ( c. 200 a. C. ), los documentos escritos eran fundamentales para la formación y el control de una estructura de gobierno burocrática jerárquica reforzada por la ley. Dentro de este orden legal, los registros escritos registraban y controlaban los movimientos de los ciudadanos, creaban registros de las fechorías y documentaban las acciones y los juicios de los funcionarios gubernamentales. [60]
La escritura del Indo es en gran parte pictórica y aún no ha sido descifrada; por lo tanto, se desconoce si incluye signos abstractos. Se cree que escribían de derecha a izquierda y que la escritura es logográfica . Debido a que no ha sido descifrada, los lingüistas no están de acuerdo sobre si se trata de un sistema de escritura completo e independiente; sin embargo, en general se piensa que es un sistema de escritura independiente que surgió en la cultura Harappa . [61]
La evidencia existente sugiere que la mayoría de los primeros actos de alfabetización estaban, en algunas áreas (como Egipto), estrechamente vinculados al poder y se usaban principalmente para prácticas de gestión, y probablemente menos del 1% de la población era alfabetizada, ya que estaba confinada a un grupo muy pequeño. [ cita requerida ] Sin embargo , los estudios de otros, como Dominique Charpin y un proyecto de la Unión Europea , sugieren que este no fue el caso en todas las sociedades antiguas: tanto Charpin como los estudios emergentes de la UE sugieren que la escritura y la alfabetización estaban mucho más extendidas en Mesopotamia de lo que los académicos pensaban anteriormente. [62] [63] [64]
Según el antropólogo social Jack Goody , existen dos interpretaciones sobre el origen del alfabeto. Muchos estudiosos clásicos, como el historiador Ignace Gelb , atribuyen a los antiguos griegos la creación del primer sistema alfabético ( hacia el año 750 a. C. ) que utilizaba signos distintivos para las consonantes y las vocales. Goody opina:
La importancia de la cultura griega en la historia posterior de Europa occidental ha llevado a que los clasicistas y otros pongan demasiado énfasis en la adición de signos vocálicos específicos al conjunto de signos consonánticos que se habían desarrollado anteriormente en Asia occidental. [65]
Muchos estudiosos sostienen que los antiguos pueblos de habla semítica del norte de Canaán inventaron el alfabeto consonántico ya en el año 1500 a. C. Gran parte del desarrollo de esta teoría se atribuye al arqueólogo inglés Flinders Petrie , quien, en 1905, encontró una serie de inscripciones cananeas en las minas de turquesa de Serabit el-Khadem . Diez años después, el egiptólogo inglés Alan Gardiner razonó que estas letras contienen un alfabeto, así como referencias a la diosa cananea Asera . En 1948, William F. Albright descifró el texto utilizando nuevas pruebas, incluida una serie de inscripciones de Ugarit . Descubiertas en 1929 por el arqueólogo francés Claude FA Schaeffer , algunas de estas inscripciones eran textos mitológicos (escritos en un dialecto cananeo temprano) que consistían en un alfabeto consonántico cuneiforme de 30 letras . [66]
Otro descubrimiento significativo se produjo en 1953, cuando se descubrieron tres puntas de flecha, cada una de las cuales contenía inscripciones cananeas idénticas del siglo XII a. C. Según Frank Moore Cross , estas inscripciones consistían en signos alfabéticos que se originaron durante el desarrollo de transición de la escritura pictográfica a un alfabeto lineal. Además, afirma, "Estas inscripciones también proporcionaron pistas para ampliar el desciframiento de textos alfabéticos anteriores y posteriores". [67]
El sistema consonántico de la escritura cananea inspiró desarrollos alfabéticos en sistemas posteriores. Durante la Edad del Bronce Final , aparecieron alfabetos sucesores en toda la región mediterránea y se utilizaron en fenicio , hebreo y arameo . [58]
Según Goody, estas escrituras cuneiformes pueden haber influido en el desarrollo del alfabeto griego varios siglos después. Históricamente, los griegos sostenían que su sistema de escritura estaba inspirado en los fenicios. Sin embargo, muchos eruditos semíticos creen ahora que el griego antiguo es más coherente con una forma temprana del cananeo que se utilizó alrededor del 1100 a . C. Si bien las primeras inscripciones griegas datan de alrededor del siglo VIII a. C., las comparaciones epigráficas con el protocananeo sugieren que los griegos pueden haber adoptado el alfabeto consonántico ya en el año 1100 a. C. y más tarde "añadieron cinco caracteres para representar las vocales". [65]
El fenicio, que se considera que contiene el primer alfabeto lineal, se extendió rápidamente a las ciudades portuarias mediterráneas del norte de Canaán. [67] Algunos arqueólogos creen que el fenicio influyó en los alfabetos hebreo y arameo, ya que estos idiomas evolucionaron durante el mismo período de tiempo, comparten características similares y se clasifican comúnmente en el mismo grupo lingüístico. [68]
Cuando los israelitas emigraron a Canaán entre 1200 y 1000 a. C., adoptaron una variación del alfabeto cananeo. Baruch ben Neriah , el escriba de Jeremías, utilizó este alfabeto para crear las escrituras posteriores del Antiguo Testamento . El alfabeto hebreo primitivo fue prominente en la región mediterránea hasta que los gobernantes neobabilónicos exiliaron a los judíos a Babilonia en el siglo VI a. C. Fue entonces cuando surgió la nueva escritura ( hebreo cuadrado ), y la antigua desapareció rápidamente. [65]
El alfabeto arameo también surgió en algún momento entre 1200 y 1000 a. C. Aunque los ejemplos tempranos son escasos, los arqueólogos han descubierto una amplia gama de textos arameos posteriores, escritos ya en el siglo VII a. C. En Oriente Próximo , era común registrar eventos en arcilla utilizando la escritura cuneiforme ; sin embargo, escribir arameo en pergaminos de cuero se volvió común durante el imperio neoasirio . Con el ascenso de los persas en el siglo V a. C., los gobernantes aqueménidas adoptaron el arameo como "lengua diplomática". [65]
Darío el Grande estandarizó el arameo, que se convirtió en la escritura aramea imperial . Este alfabeto arameo imperial se extendió rápidamente: al oeste, al reino de Nabatea, luego al Sinaí y las penínsulas árabes , y finalmente llegó a África; y al este, donde más tarde influyó en el desarrollo de la escritura brahmi en la India. Durante los siglos siguientes, la escritura aramea imperial en Persia evolucionó hacia el pahlavi , "así como para una variedad de alfabetos utilizados por las primeras tribus turcas y mongoles en Siberia , Mongolia y Turkestán ". [65] Durante este período, la alfabetización se extendió entre las clases mercantiles, y es posible que entre el 15 y el 20% de la población total fuera alfabetizada. [ cita requerida ]
La lengua aramea decayó con la expansión del Islam , que fue acompañada por la expansión del árabe . [69]
Hasta hace poco, se pensaba que la mayoría de la gente era analfabeta en el mundo clásico, [b] aunque trabajos recientes cuestionan esta percepción.
[71] [72] Anthony DiRenzo afirma que la sociedad romana era "una civilización basada en el libro y el registro" y que "nadie, ni libre ni esclavo, podía permitirse el lujo de ser analfabeto". [73] De manera similar, Dupont señala que "la palabra escrita estaba a su alrededor, tanto en la vida pública como en la privada: leyes, calendarios, reglamentos en los santuarios y epitafios funerarios estaban grabados en piedra o bronce. La República acumuló enormes archivos de informes sobre todos los aspectos de la vida pública". [74] La administración civil imperial produjo una gran cantidad de documentación utilizada en asuntos judiciales, fiscales y administrativos, al igual que los municipios. El ejército mantenía amplios registros relacionados con los registros de suministros y tareas y presentaba informes. Los comerciantes, transportistas y terratenientes (y su personal), especialmente los de las empresas más grandes, deben haber sido alfabetizados. [ cita requerida ]
A finales del siglo IV, el padre del desierto Pacomio esperaba que un candidato a ser admitido en sus monasterios supiera leer y escribir: [c]
Le darán veinte salmos o dos epístolas de los apóstoles o alguna otra parte de la Escritura. Y si es analfabeto, irá a primera, tercera y sexta hora a alguien que pueda enseñarle y que haya sido designado para él. Se pondrá ante él y aprenderá con mucho estudio y con toda gratitud. Se le escribirán los fundamentos de una sílaba, los verbos y los sustantivos, y aunque no quiera, se le obligará a leer.
Durante los siglos IV y V, la Iglesia hizo esfuerzos para asegurar un mejor clero, especialmente los obispos, de quienes se esperaba que tuvieran una educación clásica, el sello distintivo de una persona socialmente aceptable en la alta sociedad. [ cita requerida ] Incluso después de que los restos del Imperio Romano de Occidente cayeran en la década de 470, la alfabetización continuó siendo una marca distintiva de la élite, ya que las habilidades de comunicación seguían siendo importantes en la vida política y eclesiástica (los obispos provenían en gran medida de la clase senatorial) en una nueva síntesis cultural que hizo del "cristianismo la religión romana". [75] Sin embargo, estas habilidades eran menos necesarias en ausencia de un gran aparato administrativo imperial cuyos escalones medios y superiores estaban dominados por la élite. [d] Aun así, en tiempos premodernos, es poco probable que la alfabetización se encontrara en más del 30-40% de la población. Durante la Edad Oscura , el porcentaje más alto de alfabetización se encontró entre el clero y los monjes, ya que constituían gran parte del personal necesario para administrar los estados de Europa occidental. [ cita requerida ]
La abundancia de grafitis escritos en escritura nabatea que datan de principios del primer milenio de nuestra era se ha interpretado como una señal de un grado relativamente alto de alfabetización entre la población general del antiguo mundo de habla árabe. [76]
El analfabetismo post-antigüedad se agravó por la falta de un medio de escritura adecuado, ya que cuando el Imperio Romano de Occidente colapsó, la importación de papiro a Europa cesó. Como el papiro se deteriora fácilmente y no dura mucho en el clima europeo más húmedo, se utilizó pergamino , que era caro y accesible solo para la iglesia y los ricos. El papel se introdujo en Europa a través de España en el siglo XI y se extendió lentamente hacia el norte durante los siguientes cuatro siglos. Como resultado, la alfabetización resurgió y, en el siglo XV, el papel estaba muy extendido. [77]
La Reforma hizo hincapié en la importancia de la alfabetización y de saber leer la Biblia. Los países protestantes fueron los primeros en alcanzar la alfabetización plena. [78]
En un contexto más secular, inspirado por la Ilustración , Suecia implementó programas en 1723 destinados a alfabetizar completamente a la población. [79] Otros países implementaron medidas similares en esta época. Entre ellos, Dinamarca en 1739, Polonia en 1783 y Francia en 1794/5. [79]
La alfabetización ya estaba bien establecida en Inglaterra a principios del siglo XVIII, cuando los libros destinados a los niños se hicieron mucho más comunes. Hacia finales del siglo, se imprimían hasta 50 ejemplares al año en las principales ciudades de toda Inglaterra. [80]
En el siglo XIX, la lectura se hizo aún más común en el Reino Unido. Notas públicas, panfletos, volantes, panfletos de propaganda y canciones impresas habrían sido literatura callejera habitual antes de que los periódicos se volvieran comunes. Otras formas de material de lectura popular incluían anuncios de eventos, teatros y productos en venta. [81]
En sus Papeles póstumos del Club Pickwick de 1836/1837, Charles Dickens dijo que:
Incluso la gente común, tanto en la ciudad como en el campo, es igualmente intensa en su admiración. Con frecuencia hemos visto al muchacho del carnicero, con su bandeja al hombro, leyendo con la mayor avidez el último "Pickwick"; al lacayo (cuyas apariencias se muestran de manera tan inimitable), a la criada, al deshollinador, de todas las clases, de hecho, leyendo "Boz". [82]
A partir de mediados del siglo XIX, la Segunda Revolución Industrial aportó mejoras tecnológicas en la producción de papel. Las nuevas redes de distribución, facilitadas por la mejora de las carreteras y los ferrocarriles, dieron lugar a una mayor capacidad de suministro de material impreso. Los cambios sociales y educativos aumentaron la demanda de material de lectura, ya que el aumento de las tasas de alfabetización, en particular entre las clases media y trabajadora, creó un nuevo mercado masivo de material impreso. [83] La escolarización más amplia ayudó a aumentar las tasas de alfabetización, lo que a su vez ayudó a reducir el coste de las publicaciones. [82]
En Europa occidental era común la mano de obra no cualificada y, a medida que la industria británica mejoraba, se necesitaban más ingenieros y trabajadores cualificados que pudieran manejar instrucciones técnicas y situaciones complejas. La alfabetización era esencial para ser contratado. [84] Un alto funcionario del gobierno le dijo al Parlamento en 1870:
De la rápida provisión de educación elemental depende nuestra prosperidad industrial. No sirve de nada tratar de dar enseñanza técnica a nuestros ciudadanos sin educación elemental; los trabajadores sin educación —y muchos de nuestros trabajadores no tienen educación alguna— son, en su mayor parte, trabajadores no calificados, y si dejamos que nuestros trabajadores sigan sin calificar, a pesar de su fuerza física y su energía decidida, se verán superados en la competencia del mundo. [84] : 159
A finales del siglo XIX, la iluminación a gas y eléctrica se hizo más común en los hogares privados, reemplazando a las lámparas de aceite y de velas, permitiendo la lectura después del anochecer y aumentando el atractivo de la alfabetización. [82]
Los datos publicados por la UNESCO muestran que la tasa mundial de alfabetización entre los adultos ha aumentado, en promedio, 5 puntos porcentuales cada década desde 1950, del 55,7% en 1950 al 86,2% en 2015. Debido al rápido crecimiento de la población , mientras que el porcentaje de adultos analfabetos disminuyó, el número real de adultos analfabetos aumentó de 700 millones en 1950 a 878 millones en 1990, antes de comenzar a disminuir y caer a 745 millones en 2015. El número de adultos analfabetos sigue siendo mayor que en 1950, "a pesar de décadas de políticas de educación universal, intervenciones de alfabetización y la difusión de material impreso y tecnología de la información y las comunicaciones (TIC)". [85]
Los datos mundiales disponibles indican variaciones significativas en las tasas de alfabetización entre las regiones del mundo. América del Norte, Europa, Asia occidental y Asia central han logrado casi la alfabetización total para hombres y mujeres de 15 años o más. La mayoría de los países de Asia oriental y el Pacífico , así como América Latina y el Caribe , tienen tasas de alfabetización de adultos superiores al 90%. [86] En otras regiones, el analfabetismo persiste en tasas más altas; en 2013, la tasa de alfabetización de adultos en Asia meridional y el norte de África era del 67,55% y del 59,76% en África subsahariana . [87] [ verificación fallida ]
En gran parte del mundo, las altas tasas de alfabetización entre los jóvenes sugieren que el analfabetismo se volverá menos común a medida que las generaciones más jóvenes con mayor nivel educativo reemplacen a las generaciones mayores con menor nivel educativo. [88] Sin embargo, en África subsahariana y el sur de Asia, donde vive la gran mayoría de los jóvenes analfabetos del mundo, la menor matriculación escolar implica que el analfabetismo persistirá en mayor grado. [88] Según datos de 2013, la tasa de alfabetización entre los jóvenes (de 15 a 24 años) es del 84% en el sur de Asia y el norte de África y del 70% en África subsahariana. [87]
Sin embargo, la distinción entre alfabetización y analfabetismo no es clara. Dado que tener una persona alfabetizada en el hogar confiere muchos de los beneficios de la alfabetización, algunas publicaciones económicas recientes, comenzando con el trabajo de Kaushik Basu y James Foster, distinguen entre un "analfabeto próximo" y un "analfabeto aislado". Un "analfabeto próximo" vive en un hogar con miembros alfabetizados, mientras que un "analfabeto aislado" vive en un hogar donde todos son analfabetos. El analfabetismo aislado es más común entre las poblaciones de mayor edad en las naciones más ricas, donde las personas tienen menos probabilidades de vivir en hogares multigeneracionales con parientes potencialmente alfabetizados. Un informe de la UNESCO de 2018/2019 señaló que "por el contrario, en los países de ingresos bajos y medianos bajos, el analfabetismo aislado se concentra entre las personas más jóvenes", junto con tasas más altas entre las poblaciones rurales y las mujeres. Esta evidencia indica que el analfabetismo es un fenómeno complejo con múltiples factores que afectan las tasas de analfabetismo y el tipo de analfabetismo que uno puede experimentar. [89]
La alfabetización se ha extendido rápidamente en varias regiones en los últimos veinticinco años, [85] y la iniciativa mundial de las Naciones Unidas con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 también está ganando impulso. [90]
El concepto tradicional de alfabetización se amplió a medida que surgió un consenso entre los investigadores en estudios de composición , investigación educativa y lingüística antropológica de que tiene poco sentido hablar de lectura o escritura fuera de un contexto específico, y el lingüista James Paul Gee lo describió como "simplemente incoherente". [91] Por ejemplo, incluso las etapas extremadamente tempranas de adquisición del dominio de las formas de los símbolos tienen lugar en un contexto social particular (incluso si ese contexto es la "escuela") y, después de la adquisición de la letra impresa, cada instancia de lectura o escritura será para un propósito y ocasión específicos con lectores y escritores particulares en mente. La lectura y la escritura, por lo tanto, nunca se pueden separar de los elementos sociales y culturales. [92] [93] [94] [95] Un punto corolario señalado por David Barton y Rosalind Ivanić , entre otros, es que los efectos cognitivos y sociales de la adquisición de la alfabetización no son fácilmente predecibles, ya que, como ha argumentado Brian Street , "las formas en que las personas abordan la lectura y la escritura están arraigadas en concepciones de conocimiento, identidad y ser". [96] [97] En consecuencia, como ha documentado Jack Goody , históricamente la alfabetización ha incluido la transformación de los sistemas sociales que dependen de la alfabetización y los usos cambiantes de la alfabetización dentro de esos sistemas en evolución. [98]
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Según datos de 2015 recopilados por el Instituto de Estadística de la UNESCO , aproximadamente dos tercios (63%) de los adultos analfabetos del mundo son mujeres. Esta disparidad fue aún más marcada en décadas anteriores, y entre 1970 y 2000, la brecha de género mundial en alfabetización disminuyó significativamente. [101] Sin embargo, en los últimos años, este progreso se ha estancado, y la brecha de género se ha mantenido casi constante durante las últimas dos décadas. [86] En general, la brecha de género en alfabetización no es tan pronunciada como la brecha regional; es decir, las diferencias entre países suelen ser mayores que las diferencias de género dentro de los países. [102]
El África subsahariana tiene la tasa de alfabetización general más baja y la brecha de género más amplia: el 52% de las mujeres adultas y el 68% de los hombres adultos son alfabetizados. Una disparidad de género similar existe en el norte de África , donde el 70% de las mujeres adultas son alfabetizadas frente al 86% de los hombres adultos. En el sur de Asia, el 58% de las mujeres adultas y el 77% de los hombres adultos son alfabetizados. [86]
La Conferencia Mundial sobre Educación para Todos de 1990 , celebrada en Jomtien (Tailandia), llamó la atención sobre la brecha de género en materia de alfabetización e impulsó a muchos países en desarrollo a priorizar la alfabetización de las mujeres. [103]
En muchos contextos, el analfabetismo femenino coexiste con otros aspectos de la desigualdad de género. Martha Nussbaum afirma que las mujeres analfabetas son más vulnerables a quedar atrapadas en un matrimonio abusivo, dado que el analfabetismo limita sus oportunidades de empleo y empeora su posición a la hora de negociar en el hogar . Además, Nussbaum vincula la alfabetización con la capacidad de las mujeres para comunicarse y colaborar eficazmente entre sí "para participar en un movimiento más amplio en pro del cambio político". [104]
Las barreras sociales pueden limitar las oportunidades de aumentar las habilidades de alfabetización entre las mujeres y las niñas; ofrecer clases de alfabetización puede ser ineficaz cuando entra en conflicto con el uso del valioso y limitado tiempo de las mujeres y las niñas. [105] Las niñas en edad escolar pueden enfrentar mayores expectativas que sus contrapartes masculinas en cuanto a realizar tareas domésticas y cuidar a sus hermanos menores. [106] La dinámica generacional también puede perpetuar estas disparidades; los padres analfabetos pueden no apreciar fácilmente el valor de la alfabetización para sus hijas, particularmente en sociedades rurales tradicionales donde se espera que las niñas permanezcan en casa. [107]
Una revisión de la literatura académica realizada por el Banco Mundial y el Centro Internacional de Investigaciones sobre la Mujer concluyó que el matrimonio infantil , que afecta predominantemente a las niñas, tiende a reducir los niveles de alfabetización. [108] Un análisis de 2008 del problema en Bangladesh encontró que por cada año adicional que se retrasa el matrimonio de una niña, su probabilidad de alfabetización aumenta en un 5,6%. [109] De manera similar, un estudio de 2014 encontró que en África subsahariana, casarse temprano disminuye significativamente la probabilidad de alfabetización de una niña, incluso después de tener en cuenta otras variables. [110] Por lo tanto, una revisión de la literatura de 2015 recomendó el aplazamiento del matrimonio como parte de una estrategia para aumentar los niveles de logro educativo, incluida la alfabetización femenina . [111]
Si bien las mujeres y las niñas constituyen la mayoría de la población analfabeta mundial, en muchos países desarrollados existe una brecha de género en la dirección opuesta. Los datos del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos han demostrado sistemáticamente que los niños tienen un rendimiento inferior en materia de alfabetización en los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). [112] En vista de estos hallazgos, muchos especialistas en educación han recomendado cambiar las prácticas en el aula para adaptarse mejor a los estilos de aprendizaje de los niños y eliminar los estereotipos de género que puedan crear la percepción de que leer y escribir son actividades femeninas. [113] [114]
Muchos analistas de políticas consideran que las tasas de alfabetización son una medida crucial del valor del capital humano de una región . Por ejemplo, las personas alfabetizadas pueden capacitarse más fácilmente que las analfabetas y, en general, tienen un nivel socioeconómico más alto; [115] por lo tanto, disfrutan de mejores perspectivas de salud y empleo. La comunidad internacional ha llegado a considerar la alfabetización como un facilitador clave y un objetivo del desarrollo. [116] Con respecto a los Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados por la ONU en 2015, el Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida ha declarado el "papel central de la alfabetización para responder a los desafíos del desarrollo sostenible, como la salud, la igualdad social, el empoderamiento económico y la sostenibilidad ambiental". [117]
Se ha comprobado que la mayoría de los presos son analfabetos y, en la prisión de Edimburgo, ganadora del premio Libraries Change Lives Award de 2010, "la biblioteca se ha convertido en la piedra angular de la estrategia de alfabetización de la prisión", reduciendo la reincidencia y la delincuencia y permitiendo a las personas encarceladas trabajar para alcanzar un estatus socioeconómico más alto una vez liberadas. [118]
Como el nivel socioeconómico afecta el desarrollo cerebral y las funciones cerebrales están muy involucradas en el procesamiento tanto de la información como de la información de salida, el entorno del alumno puede afectar el proceso cognitivo de aprender a leer y escribir. [119] Antes de que un niño ingrese a un entorno escolar, su función ejecutiva está influenciada por su entorno familiar. [120] La investigación demuestra que para los niños que crecen en la pobreza, sus circunstancias socioeconómicas ponen a prueba gravemente su "función neuroendocrina y cerebral". [120] Esto afecta la capacidad del niño para regular los estímulos ambientales, procesar y estructurar la información y planificar y ejecutar eficazmente tareas que involucran su memoria de trabajo [119] —todas estas son capacidades cognitivas necesarias para aprender a leer y escribir con éxito. Vivir en la pobreza es estresante para todos los involucrados, pero es cognitivamente perjudicial para los niños pequeños. [121]
Un estudio realizado por el NICHD indica que el nivel socioeconómico juega un papel en los niños que son pequeños cuando la familia experimenta pobreza, pero no muestra indicios de efectos adversos en el rendimiento o la conducta de lectura de los adolescentes que entran en la pobreza. [122] Los datos muestran ampliamente que los niños de entornos socioeconómicos bajos tienen un rendimiento de alfabetización más bajo, especialmente en lectura. Un estudio realizado por la OCDE, que incluyó más de 25 países de Europa, encontró que en todos los países estudiados, los estudiantes que vivían en hogares de bajos ingresos obtuvieron puntajes más bajos en lectura que los estudiantes que vivían en hogares de altos ingresos. [123]
La crianza de los hijos también afecta la alfabetización de un niño. La investigación de campo se realizó recopilando datos de familias de clase alta, media o baja, o que recibían asistencia social. Los resultados encontraron que, en una semana de 100 horas, los niños de hogares de clase alta escucharon un promedio de más de 200.000 palabras, los de hogares de clase media y baja escucharon alrededor de 125.000 palabras y los niños de hogares que recibían asistencia social estuvieron expuestos a la menor cantidad de palabras: 62.000 palabras. Esto indica que un niño de una familia de clase alta estaría expuesto a 8 millones de palabras más que un niño de una familia que recibía asistencia social. [124] Además de la exposición a las palabras, que es esencial para la adquisición de palabras, el Centro Nacional de Estadísticas Educativas encontró que el 41,9% de los niños de familias de bajos ingresos obtuvieron puntajes sustancialmente más bajos en la mayoría de los logros de lectura para los grados 4, 8 y 12 en 2013. [125]
Según un estudio realizado por ANOVA, múltiples variables socioeconómicas influyen en los niños, como el nivel educativo de los padres, la ocupación de los padres, el historial de salud e incluso el uso de tecnología dentro del hogar. Con estos factores en mente, su estudio mostró que los niños pequeños son especialmente susceptibles a los factores ambientales, lo que significa que el socioeconómico los afecta cognitivamente y puede tener efectos adversos a medida que sus cerebros continúan desarrollándose. [ cita requerida ] Sin embargo, otro estudio realizado por la Encuesta Longitudinal Nacional de Jóvenes (NLSY) sugiere una conclusión ligeramente diferente. [126] Si bien el estudio coincide en que la pobreza afecta negativamente la alfabetización infantil, se agregan algunos matices. En ambos estudios, los niños que experimentaron pobreza obtuvieron puntajes más bajos en las evaluaciones de lectura, pero el estudio de la NLSY señaló que la duración de la pobreza alteró el resultado de alfabetización. [127] Encontró que los niños de 5 a 11 años que experimentaron "pobreza persistente" se vieron más afectados negativamente que sus compañeros que nunca experimentaron pobreza. El estudio reconoció que otros factores afectaron las puntuaciones de lectura de estos niños, en particular la influencia materna. Las madres de estos hogares fueron clasificadas en función de una puntuación de "entorno familiar", que medía su capacidad de respuesta emocional y verbal, su aceptación y su implicación con el niño y la organización. Los hogares en situación de pobreza tendían a tener puntuaciones más bajas, y las puntuaciones más bajas se correlacionaban con niveles de lectura más bajos. El estudio también mostró que los efectos de la pobreza en la alfabetización infantil diferían según la etnia, la cultura y el género. [127]
El analfabetismo impreso generalmente se corresponde con un menor conocimiento sobre las prácticas modernas de salud, higiene y nutrición, y la falta de conocimiento puede exacerbar una serie de problemas de salud. [128] En los países en desarrollo en particular, las tasas de alfabetización también tienen implicaciones para la mortalidad infantil ; en estos contextos, los hijos de madres alfabetizadas tienen un 50% más de probabilidades de vivir más de 5 años que los hijos de madres analfabetas. [106] Por lo tanto, la investigación de salud pública se ha centrado cada vez más en el potencial de las habilidades de alfabetización para permitir a las mujeres acceder con mayor éxito a la atención médica y, por lo tanto, facilitar las ganancias en la salud infantil. [129]
Un proyecto de investigación descriptiva de 2014 correlaciona los niveles de alfabetización con el estatus socioeconómico de las mujeres en el estado de Oyo , Nigeria. El estudio muestra que el desarrollo de la alfabetización en la región traerá "empoderamiento económico y alentará a las mujeres rurales a practicar la higiene, lo que a su vez conducirá a la reducción de las tasas de natalidad y mortalidad". [130]
La alfabetización puede aumentar las oportunidades laborales y el acceso a la educación superior . En 2009, la Agencia Nacional de Alfabetización de Adultos de Irlanda encargó un análisis de costo-beneficio de la capacitación en alfabetización de adultos, que concluyó que había beneficios económicos para las personas, las empresas para las que trabajaban y el Tesoro , así como para la economía y el país en su conjunto (por ejemplo, un aumento del PIB ). [131]
Korotayev y sus coautores encontraron una correlación bastante significativa entre el nivel de alfabetización a principios del siglo XIX y la modernización exitosa y los avances económicos a fines del siglo XX, ya que "las personas alfabetizadas podrían caracterizarse por un mayor nivel de actividad innovadora, lo que brinda oportunidades para la modernización, el desarrollo y el crecimiento económico". [132]
Si bien el aprendizaje informal en el hogar puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de la alfabetización, los avances en materia de alfabetización infantil suelen producirse en el ámbito de la enseñanza primaria. Por ello, los defensores de la alfabetización se centran con frecuencia en continuar la expansión mundial de la educación pública. [88] : 103–104 Este tipo de mejoras amplias en la educación suelen requerir esfuerzos centralizados por parte de los gobiernos nacionales; sin embargo, los proyectos de alfabetización locales implementados por ONG pueden desempeñar un papel importante, en particular en contextos rurales. [133]
La financiación de los programas de alfabetización de jóvenes y adultos suele proceder de grandes organizaciones internacionales de desarrollo. Por ejemplo, USAID orientó a donantes como la Fundación Bill y Melinda Gates y la Alianza Mundial para la Educación hacia la cuestión de la alfabetización infantil mediante el desarrollo de la Evaluación de Lectura en los Primeros Grados. [134] Grupos de apoyo como el Instituto Nacional de Educación Continua de Adultos han pedido con frecuencia a organizaciones internacionales como la UNESCO, la Organización Internacional del Trabajo , la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial que prioricen el apoyo a la alfabetización de mujeres adultas. [135] Los esfuerzos para aumentar la alfabetización de adultos a menudo abarcan también otras prioridades de desarrollo; por ejemplo, las iniciativas en Etiopía, Marruecos y la India han combinado programas de alfabetización de adultos con formación en habilidades vocacionales para alentar la inscripción en el programa y abordar las complejas necesidades de las mujeres (y otros grupos marginados) que carecen de oportunidades económicas. [136]
En 2013, el Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida publicó un conjunto de estudios de casos [136] sobre programas que habían mejorado con éxito las tasas de alfabetización femenina. El informe incluye países de diversas regiones y distintos niveles de ingresos, lo que refleja el consenso mundial general sobre "la necesidad de empoderar a las mujeres mediante la adquisición de habilidades de alfabetización". [136] : 7 Parte del impulso para que la UNESCO se centre en la alfabetización es un esfuerzo más amplio para responder a la globalización y "el cambio hacia sociedades basadas en el conocimiento" que ha producido. [137] Si bien la globalización presenta desafíos emergentes, también ofrece nuevas oportunidades. Muchos especialistas en educación y desarrollo tienen la esperanza de que las nuevas TIC amplíen las oportunidades de aprendizaje de la alfabetización para niños y adultos, incluso en países que históricamente han luchado por mejorar las tasas de alfabetización a través de medios más convencionales. [88] : 112
Aunque la mayoría de las personas adquieren alfabetización durante la infancia, esta continúa desarrollándose a lo largo de la vida; [138] la alfabetización no es una habilidad que se fija una vez que una persona deja la escuela, sino que permanece maleable a lo largo de toda la vida. Entre los adultos, tanto las ganancias como las pérdidas en alfabetización se producen en una medida aproximadamente igual, a veces en períodos relativamente cortos de unos pocos años. [138] Incluso los adultos con niveles muy bajos de alfabetización pueden adquirir alfabetización con el tiempo. [139] [140] El que una persona experimente ganancias o pérdidas depende de una serie de factores, y uno de los factores clave son las demandas y oportunidades de participar en prácticas literarias en el lugar de trabajo, el hogar u otros contextos. [141] [142]
El Índice de Desarrollo Humano , elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), utiliza la educación como uno de sus tres indicadores. Originalmente, la alfabetización de adultos representaba dos tercios de este peso del índice de educación. Sin embargo, en 2010 el PNUD reemplazó la medida de alfabetización de adultos por la media de años de escolaridad. Un documento de investigación del PNUD de 2011 enmarca este cambio como una forma de "garantizar la relevancia actual", argumentando que los avances en alfabetización global ya logrados entre 1970 y 2010 significan que será "poco probable que la alfabetización sea tan informativa sobre el futuro". [143] Sin embargo, otros académicos han advertido desde entonces contra el hecho de pasar por alto la importancia de la alfabetización como indicador y objetivo para el desarrollo, en particular para los grupos marginados como las mujeres y las poblaciones rurales. [144]
El Banco Mundial , junto con el Instituto de Estadística de la UNESCO , ha desarrollado el concepto de pobreza de aprendizaje y una medida asociada que mide la proporción de estudiantes que no pueden leer ni comprender una historia sencilla a los 10 años. En los países de ingresos bajos y medios, el 53% de los niños son "pobres en aprendizaje", al igual que hasta el 80% de los niños en los países pobres. [145] De hecho, estas nuevas medidas indican que estas altas tasas de analfabetismo son una "señal de alerta temprana de que el ODS 4 para la educación y todos los objetivos globales relacionados están en peligro". [145] El progreso actual en la mejora de las tasas de alfabetización se considera demasiado lento para cumplir con los objetivos de los ODS, ya que al ritmo actual, aproximadamente el 43% de los niños seguirán aprendiendo mal en 2030. [145]
El Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) evalúa las habilidades de lectura y matemáticas de los niños a los 15 años. PISA-D fomenta y facilita la realización de pruebas PISA en países de ingresos bajos y medios. [146] En 2019, "los resultados de PISA-D revelan puntuaciones excepcionalmente bajas para los países participantes. Solo el 23 por ciento de los estudiantes evaluados alcanzaron el nivel mínimo de competencia en lectura, en comparación con el 80 por ciento de la OCDE". [147] La competencia mínima requiere que los estudiantes "lean 'textos sencillos y familiares y los comprendan literalmente', además de demostrar cierta capacidad para conectar fragmentos de información y extraer inferencias". [147]
En 2020, el Instituto de Estadística de la UNESCO estimó que la tasa mundial de alfabetización era del 86,68 %. [148] Es importante entender cómo se han medido las tasas de alfabetización en el pasado y cómo se miden actualmente. A partir de 1975, el jefe de familia respondía a una simple pregunta de sí o no sobre si los miembros del hogar sabían leer y escribir; en 1988, algunos países también comenzaron a utilizar la autodeclaración de datos. [149] Los datos autodeclarados son subjetivos y tienen varias limitaciones. En primer lugar, una simple pregunta de sí o no no captura el continuo de la alfabetización. En segundo lugar, los autoinformes dependen de lo que cada individuo interpreta que significan "leer" y "escribir". En algunas culturas, hacer un dibujo puede entenderse como escribir el propio nombre. Por último, en muchas de las encuestas se pidió a una persona que informara sobre su alfabetización en nombre de otras, lo que "introduce más ruido, en particular cuando se trata de estimar la alfabetización entre las mujeres y los niños, ya que estos grupos son considerados con menos frecuencia 'cabezas de familia'". [149]
En 2007, varios países comenzaron a introducir pruebas de alfabetización como una medida más precisa de las tasas de alfabetización, entre ellos Liberia, Corea del Sur, Guyana, Kenia y Bangladesh. [149] Sin embargo, en 2016, la mayoría de los países todavía informaban sobre la alfabetización a través de medidas autoinformadas u otras estimaciones indirectas. [149]
Estas mediciones indirectas son potencialmente problemáticas, ya que muchos países miden la alfabetización en función de los años de escolaridad. En Grecia, se considera que una persona es alfabetizada si ha terminado seis años de educación primaria, mientras que en Paraguay se considera alfabetizada si ha completado sólo dos años de escuela primaria. [149]
Sin embargo, las investigaciones recientes revelan que el nivel educativo alcanzado (por ejemplo, los años de escolaridad) no se correlaciona perfectamente con la alfabetización. Las pruebas de alfabetización muestran que en muchos países de bajos ingresos, una gran proporción de estudiantes que han asistido a dos años de escuela primaria no pueden leer una sola palabra. Estas tasas son tan altas como el 90% de los estudiantes de segundo grado en Malawi, el 85,4% en la India rural, el 83% en Ghana y el 64% en Uganda. [150] En la India, más del 50% de los estudiantes de quinto grado no dominan la alfabetización de segundo grado. En Nigeria, solo alrededor de 1 de cada 10 mujeres que completaron sexto grado pueden leer una sola oración en su lengua materna. [151] Estos datos revelan que las tasas de alfabetización medidas utilizando los años de escolaridad como un indicador indirecto son potencialmente poco confiables y no reflejan las verdaderas tasas de alfabetización de las poblaciones.
A diferencia de la época medieval, cuando las habilidades de lectura y escritura estaban restringidas a unas pocas élites y al clero, ahora se espera que todos los miembros de la sociedad tengan habilidades de alfabetización. [152] Por lo tanto, la alfabetización se considera un derecho humano, esencial para el aprendizaje permanente y el cambio social, como lo respaldan el Informe de 1996 de la Comisión Internacional de Educación para el Siglo XXI y la Declaración de Hamburgo de 1997:
La alfabetización, concebida en sentido amplio como el conjunto de conocimientos y aptitudes básicas que todas las personas necesitan en un mundo en rápida evolución, es un derecho humano fundamental. (...) Hay millones de personas, la mayoría de ellas mujeres, que carecen de oportunidades de aprender o que no tienen las aptitudes suficientes para hacer valer este derecho. El reto consiste en permitirles que lo hagan. Esto a menudo implicará la creación de condiciones previas para el aprendizaje mediante la sensibilización y el empoderamiento. La alfabetización es también un catalizador para la participación en actividades sociales, culturales, políticas y económicas, y para el aprendizaje a lo largo de la vida. [153] [154] [155]
En 2016, la Red Europea de Políticas de Alfabetización (una asociación de profesionales europeos de la alfabetización) publicó un documento titulado Declaración Europea del Derecho a la Alfabetización . [156] En él se afirma que:
Toda persona en Europa tiene derecho a aprender a leer y escribir. Los Estados miembros de la UE deben garantizar que las personas de todas las edades, independientemente de su clase social, religión, etnia, origen y género, dispongan de los recursos y las oportunidades necesarios para desarrollar capacidades de lectura y escritura suficientes y sostenibles para comprender y utilizar eficazmente la comunicación escrita, ya sea a mano, impresa o en formato digital. [157]
En la escuela, la lectura y la escritura a menudo se enseñan como habilidades separadas. Sin embargo, los niños muestran curiosidad por la palabra escrita y comienzan a experimentar con ambas en un proceso de alfabetización emergente y de comprensión (y uso) del sistema de escritura que ven que se usa a su alrededor. Cada nueva pieza de escritura se basa en lecturas anteriores a través de un proceso de intertextualidad , a veces explícitamente a través de citas , como en la escritura académica , y escribir sobre la lectura es uno de los principales enfoques para enseñar escritura en la educación superior. [158] Sin embargo, la intertextualidad también puede ser implícita a través de frases conocidas y reconocibles de obras o géneros específicos o mediante el desarrollo de un estilo de escritura distintivo . La evidencia ha respaldado la integración de la lectura y la escritura en todos los niveles de la escolaridad, ya que la mejora en un área respalda la otra. [159] [160] Una serie de metaestudios han examinado la eficacia de varios métodos de enseñanza de la escritura, revelando que la atención al contexto, los factores cognitivos/motivacionales y la estrategia de instrucción, entre otras cosas, son importantes. [161] [162]
A pesar de las críticas a los modelos autónomos de alfabetización, la creencia de que el desarrollo de la lectura es clave para la alfabetización sigue siendo dominante, al menos en los Estados Unidos, donde se entiende como la progresión de habilidades que comienza con la capacidad de comprender palabras habladas y decodificar palabras escritas y culmina en la comprensión profunda del texto. El desarrollo de la lectura implica una variedad de fundamentos lingüísticos complejos, que incluyen el conocimiento de los sonidos del habla ( fonología ), los patrones de ortografía ( ortografía ), el significado de las palabras ( semántica ), la sintaxis y los patrones de formación de palabras ( morfología ), todos los cuales proporcionan una plataforma necesaria para la fluidez y la comprensión lectoras. Una vez que se adquieren estas habilidades, se cree que un lector puede alcanzar la alfabetización lingüística completa, que incluye las habilidades para aplicar al material impreso el análisis crítico, la inferencia y la síntesis; escribir con precisión y coherencia; y utilizar la información y los conocimientos del texto como base para tomar decisiones informadas y pensar de manera creativa. [ cita requerida ]
Por esta razón, la enseñanza de la alfabetización lectora en inglés en los Estados Unidos está dominada por un enfoque en un conjunto de habilidades de decodificación discretas. Desde esta perspectiva, la alfabetización (o más bien, la lectura) comprende una serie de subhabilidades que se pueden enseñar a los estudiantes. Estas subhabilidades incluyen la conciencia fonológica , la decodificación fonética , la fluidez, la comprensión y el vocabulario . El dominio de cada una de estas subhabilidades es necesario para que los estudiantes se conviertan en lectores competentes. [163]
Desde esta misma perspectiva, los lectores de lenguas alfabéticas deben comprender el principio alfabético para dominar las habilidades básicas de lectura. Para este propósito, un sistema de escritura es "alfabético" si utiliza símbolos para representar fonemas (sonidos individuales del lenguaje), [164] aunque el grado de correspondencia entre letras y sonidos varía entre lenguas alfabéticas. Los sistemas de escritura silábica (como el japonés kana ) utilizan un símbolo para representar una sola sílaba, y los sistemas de escritura logográfica (como el chino ) utilizan un símbolo para representar un morfema . [165]
Existen varios enfoques para enseñar a leer . [166] Cada uno está determinado por sus suposiciones sobre qué es la alfabetización y cómo los estudiantes la aprenden mejor. La instrucción fonética , por ejemplo, se centra en la lectura a nivel de letras o símbolos y sus sonidos (es decir, subléxico ). [167] Enseña a los lectores a decodificar las letras o grupos de letras que forman una palabra. Un método común de enseñanza de la fonética es la fonética sintética , en la que un lector novato pronuncia cada sonido individual y los combina para pronunciar la palabra completa. Otro enfoque es la instrucción fonética incorporada, utilizada con más frecuencia en la instrucción de lectura de todo el lenguaje , en la que los lectores novatos aprenden sobre las letras individuales en las palabras en un momento y lugar justos que se adaptan para satisfacer las necesidades de aprendizaje de lectura y escritura de cada estudiante. [164] Es decir, los maestros brindan instrucción fonética de manera oportunista, dentro del contexto de historias o escritos de estudiantes que presentan instancias repetidas de una letra o grupo de letras en particular. La instrucción integrada combina el conocimiento de las letras y los sonidos con el uso de un contexto significativo para leer palabras nuevas y difíciles. [168] Se pueden utilizar técnicas como actividades dirigidas de escucha y pensamiento para ayudar a los niños a aprender a leer y a comprender la lectura . Se ha comprobado que escribir sobre lo que leen mientras aprenden a escribir también es eficaz para mejorar las habilidades de lectura de los estudiantes, tanto de primaria como de secundaria. [169]
Los dos enfoques más utilizados para la enseñanza de la lectura son la enseñanza de la alfabetización estructurada y la enseñanza de la alfabetización equilibrada . El enfoque de la alfabetización estructurada se centra explícita y sistemáticamente en la conciencia fonológica, el reconocimiento de palabras, la fonética, la decodificación, la ortografía y la sintaxis tanto a nivel de oraciones como de párrafos. [170] El enfoque de la alfabetización equilibrada, como sugiere su nombre, equilibra el énfasis en la fonética y la decodificación; la lectura compartida, guiada e independiente; y las representaciones de grafemas con contexto e imágenes. [170] Ambos enfoques tienen sus críticos: quienes se oponen a la alfabetización estructurada afirman que al restringir a los estudiantes a los fonemas, se limita su desarrollo de la fluidez; los críticos de la alfabetización equilibrada afirman que si se descuida la enseñanza de la fonética y la decodificación, los estudiantes tendrán que depender de estrategias compensatorias cuando se enfrenten a un texto desconocido. [170] [e]
Estas estrategias se enseñan a los estudiantes como parte del enfoque de alfabetización equilibrada basado en una teoría sobre el desarrollo de la lectura llamada el sistema de tres señales . Como sugiere el nombre, el sistema de tres señales utiliza tres señales para determinar el significado de las palabras: señales grafofonéticas (relaciones entre letras y sonidos); señales sintácticas (estructura gramatical); y señales semánticas (una palabra que tiene sentido en contexto). [ cita requerida ] Sin embargo, el neurocientífico cognitivo Mark Seidenberg y el profesor Timothy Shanahan no apoyan la teoría. Dicen que el valor del sistema de tres señales en la enseñanza de la lectura "es un magnífico trabajo de la imaginación", y que se desarrolló no porque los maestros carezcan de integridad, compromiso, motivación, sinceridad o inteligencia, sino porque "recibieron una formación y un asesoramiento deficientes" sobre la ciencia de la lectura . En Inglaterra, la visión simple de la lectura y la fonética sintética tienen como objetivo reemplazar "el modelo de múltiples señales de Searchlights". [172] [173] [174] [ especificar ]
En su libro de 2009 Reading in the Brain (La lectura en el cerebro) , el neurocientífico cognitivo Stanislas Dehaene afirmaba que "la psicología cognitiva refuta directamente cualquier noción de enseñanza a través de un método 'global' o de 'lenguaje completo'". Continúa hablando del "mito de la lectura de palabras completas", afirmando que ha sido refutado por experimentos recientes [ ¿cuándo? ] . "No reconocemos una palabra impresa a través de una comprensión holística de sus contornos, porque nuestro cerebro la descompone en letras y grafemas". [175]
Sin embargo, una hipótesis de 2012 propuso que la lectura podría adquirirse de manera natural, de la misma manera que el lenguaje hablado, si el material impreso está constantemente disponible a una edad temprana. [176] Según esta teoría, si se pone a disposición una forma apropiada de texto escrito antes de que comience la escolarización formal, la lectura debería aprenderse de manera inductiva, surgir de manera natural y no tener consecuencias negativas significativas. Esta propuesta desafía la creencia común de que el lenguaje escrito requiere instrucción formal y escolarización; por lo tanto, su éxito cambiaría las opiniones actuales sobre la alfabetización y la escolarización. Utilizando los avances en la ciencia del comportamiento y la tecnología, la adquisición de lectura asistida por tecnología (TARA), un sistema interactivo, permitiría a los niños pequeños prealfabetizados percibir y aprender con precisión las propiedades del lenguaje escrito a través de la simple exposición a la forma escrita. [ cita requerida ]
En Australia, varios gobiernos estatales han introducido desafíos de lectura para mejorar la alfabetización. El desafío de lectura del primer ministro en Australia del Sur, lanzado por el primer ministro Mike Rann , tiene una de las tasas de participación más altas del mundo en desafíos de lectura. Ha sido adoptado por más del 95% de las escuelas públicas, privadas y religiosas. [177] [ cita completa requerida ]
Se han implementado programas en regiones que tienen un conflicto en curso o que se encuentran en una etapa posterior a un conflicto. El programa Pack del Consejo Noruego para los Refugiados se ha utilizado en 13 países que han salido de un conflicto desde 2003. Los organizadores del programa creen que las rutinas diarias y las actividades predecibles ayudan a facilitar la transición de la guerra a la paz. Los estudiantes pueden seleccionar un área de capacitación vocacional por un período de un año; también completan los cursos obligatorios en agricultura, habilidades para la vida, alfabetización y aritmética. Los resultados han demostrado que la participación activa y la gestión de los miembros del programa son importantes para el éxito del programa. Estos programas comparten el uso de la educación básica integrada, por ejemplo, alfabetización, aritmética, conocimiento científico, historia y cultura locales, habilidades lingüísticas nativas y convencionales y aprendizajes. [178]
Aunque existe una conciencia considerable de que las deficiencias lingüísticas, incluida la falta de competencia, son desventajosas para los inmigrantes que se establecen en un nuevo país, existe una falta de enfoques pedagógicos para enseñar alfabetización a los estudiantes inmigrantes de inglés (ELL). La académica de Harvard Catherine Snow pidió que se abordara esta brecha: "El campo TESOL necesita un esfuerzo de investigación concertado para informar la instrucción de alfabetización para estos niños, para determinar cuándo comenzar la instrucción de alfabetización y cómo adaptarla a las necesidades del lector de LS". [179] Se han realizado avances recientes para abordar la brecha en la enseñanza de la alfabetización a los estudiantes de lenguas extranjeras [f] , con resultados prometedores vistos con un marco curricular de la Escuela de Educación de Posgrado de Harvard, que integra la enseñanza para la comprensión. [180]
En Oriente Medio y África se han llevado a cabo una serie de proyectos piloto [181] y se ha observado un interés significativo por parte de los alumnos en el uso de las artes visuales como trampolines para la enseñanza orientada a la alfabetización. En un proyecto, se proporcionaron cámaras a mujeres migrantes y llevaron al instructor a un recorrido a pie por su aldea. Allí, fotografiaron lugares y actividades que luego se utilizarían para escribir sobre sus vidas cotidianas, en esencia, una narración de la vida. Otras actividades de iniciación a la escritura incluyen la pintura, el dibujo y otros proyectos de artesanía.
En otra serie de estudios piloto, se investigaron alternativas para enseñar a leer y escribir a estudiantes inmigrantes de inglés , [182] comenzando con ensayos sencillos cuyo objetivo era comprobar los efectos de enseñar fotografía a participantes sin conocimientos previos de fotografía y luego con actividades de pintura y dibujo que más tarde podrían integrarse en una iniciativa pedagógica más amplia. En un esfuerzo por desarrollar enfoques alternativos para la enseñanza de la alfabetización utilizando las artes visuales, se trabajó con trabajadores afganos, sastres bangladesíes, estudiantes de medios de comunicación de los Emiratos, migrantes etíopes internos (tanto trabajadores como estudiantes universitarios) y un niño de la calle. [181] [182] [183]
Cabe señalar que, en estos contextos difíciles, la enseñanza de la alfabetización puede enfrentarse a veces a obstáculos imprevistos. La EL Gazette informó de que, en los ensayos realizados en Etiopía, por ejemplo, se descubrió que los diez participantes tenían problemas de visión. [183] Para superarlos o evitarlos, los controles sanitarios preliminares pueden ayudar a orientar la enseñanza previa a fin de ayudar mejor en la enseñanza y el aprendizaje de la alfabetización. [ cita requerida ]
El uso de un enfoque de las artes visuales para la enseñanza de la alfabetización puede resultar beneficioso al incorporar un enfoque de alfabetización tradicional (lectura y escritura) y al mismo tiempo abordar la alfabetización digital del siglo XXI mediante el uso de cámaras digitales y la publicación de imágenes en la web. Muchos académicos, como Hutchison y Woodward, consideran que es necesario incluir la alfabetización digital bajo el paraguas tradicional de la enseñanza de la alfabetización, en particular cuando se trata de alumnos que están aprendiendo una segunda lengua. [184]
Un enfoque de artes visuales para la instrucción literaria para poblaciones migrantes también puede combinarse con objetivos curriculares básicos.
Un desafío urgente en materia de educación es la alfabetización de los estudiantes inmigrantes de inglés (MELL), un término acuñado por Pellerine y que no se limita al inglés. "Debido a la creciente proporción de inmigrantes en muchas sociedades occidentales, ha habido una creciente preocupación por el grado en que los inmigrantes adquieren el idioma que se habla en el país de destino". [185]
Si bien aprender a leer y escribir en la lengua materna puede ser un desafío, el desafío se vuelve aún más exigente desde el punto de vista cognitivo cuando se aprende una segunda lengua. La tarea puede volverse considerablemente más difícil cuando se enfrenta a un migrante que ha hecho un cambio repentino al inmigrar y necesita aprender la segunda lengua inmediatamente después de su llegada. En la mayoría de los casos, un migrante no tendrá la oportunidad de comenzar la escuela nuevamente en primer grado y adquirir la lengua de manera natural; en cambio, es necesario realizar intervenciones alternativas. En estos casos, un enfoque de artes visuales puede ser útil: tomar una foto, dibujar un evento o pintar una imagen se han considerado formas efectivas de comprender la intención del alumno, ya que pueden incorporar la oralidad . [186] [187]
En la imagen de arriba, de izquierda a derecha: [188]
En un estudio realizado en Etiopía, se pidió a los participantes que calificaran su preferencia de actividad en una escala del 1 al 10. La pregunta era: "En una escala del 1 al 10, ¿cómo calificaría la fotografía como una actividad que le ayudó a inspirarse para sus actividades de escritura (piense en el disfrute y la utilidad)?" Las actividades utilizadas como iniciadores para la escritura se calificaron, en orden de preferencia: [ cita requerida ]
Sería necesario realizar más investigaciones para confirmar tales tendencias.
Los programas de autoría han tenido éxito en reunir el trabajo de los estudiantes en formato de libro como parte de la culminación del programa. Estos libros se pueden utilizar para documentar el aprendizaje y, lo que es más importante, para reforzar los objetivos lingüísticos y de contenido. [ cita requerida ]
La recopilación de estos escritos en forma de libros puede generar motivación tanto intrínseca como extrínseca. Los comentarios de los estudiantes que participaron en estas iniciativas indican que las presiones saludables del trabajo colectivo y colaborativo resultaron beneficiosas. [ cita requerida ]
En promedio, las niñas tienen mejores resultados que los niños en inglés, pero casi una de cada diez mujeres adultas jóvenes en el Reino Unido en el siglo XXI tiene habilidades deficientes de lectura y escritura, lo que perjudica seriamente sus perspectivas de empleo. Muchas están atrapadas en la pobreza, pero ocultan su falta de habilidades de lectura debido al estigma social. [189]
La alfabetización se documentó por primera vez en el área de la Inglaterra moderna el 24 de septiembre del 54 a. C., cuando Julio César y Quinto Cicerón escribieron a Marco Cicerón "desde las costas más cercanas de Britania". [190] La alfabetización estaba muy extendida bajo el gobierno romano, pero se volvió muy rara, limitada casi por completo a los eclesiásticos, después de la caída del Imperio romano de Occidente . En la Inglaterra de los siglos XII y XIII, la capacidad de recitar un pasaje particular de la Biblia ( Salmo 51 ) en latín habilitaba a un acusado de derecho consuetudinario al beneficio del clero y al juicio ante un tribunal eclesiástico , donde las sentencias eran más indulgentes, en lugar de uno secular, donde la horca era una sentencia probable. Por lo tanto, los acusados alfabetizados a menudo reclamaban el beneficio del clero, mientras que una persona analfabeta que hubiera memorizado el salmo utilizado en la prueba de alfabetización también podía reclamar el beneficio del clero. [191]
A pesar de no contar con un sistema de educación primaria gratuita y obligatoria, Inglaterra alcanzó una alfabetización casi universal en el siglo XIX como resultado de un aprendizaje informal compartido que brindaban miembros de la familia, compañeros de trabajo o empleadores benévolos. Incluso con una alfabetización casi universal, la brecha entre las tasas de hombres y mujeres persistió hasta principios del siglo XX. Muchas mujeres en Occidente durante el siglo XIX sabían leer pero no escribir. [192]
La educación superior formal en las artes y las ciencias en Gales , desde la Edad Media hasta el siglo XVIII, estaba limitada a los ricos y al clero. Después de la ocupación romana y la conquista inglesa, la educación en Gales estuvo en un punto bajo durante el período moderno temprano ; en particular, la educación formal solo estaba disponible en inglés mientras que la mayoría de la población hablaba solo galés . Las primeras escuelas secundarias modernas se establecieron en ciudades galesas como Ruthin , Brecon y Cowbridge . Uno de los primeros métodos de educación nacional moderna en utilizar el idioma nativo galés fue iniciado por Griffith Jones en 1731. Jones se convirtió en rector de Llanddowror en 1716 y permaneció allí por el resto de su vida. Organizó e introdujo un sistema escolar de circulación de lengua galesa, que era atractivo y efectivo para los hablantes de galés, al mismo tiempo que les enseñaba inglés, lo que les daba acceso a fuentes educativas más amplias. Las escuelas circulantes pueden haber enseñado a leer a la mitad de la población del país. A mediados del siglo XVIII, las tasas de alfabetización en Gales eran unas de las más altas.
La capacidad de leer no significaba necesariamente la capacidad de escribir. La ley eclesiástica de 1686 ( kyrkolagen ) del Reino de Suecia (actual Suecia, Finlandia , Letonia y Estonia ) hizo obligatoria la alfabetización y, en 1800, el porcentaje de personas capaces de leer se acercaba al 100%. [193] Esto dependía directamente de la necesidad de leer textos religiosos en la fe luterana en Suecia y Finlandia ; como resultado, la alfabetización en estos países se centraba específicamente en la lectura. [194] Sin embargo, hasta el siglo XIX, muchos suecos, especialmente mujeres, no sabían escribir. Islandia fue una excepción, ya que logró una alfabetización generalizada sin escolarización formal, bibliotecas o libros impresos a través de la enseñanza informal por parte de líderes religiosos y maestros campesinos. [194]
El historiador Ernest Gellner sostiene que los países de Europa continental tuvieron mucho más éxito en la implementación de reformas educativas porque sus gobiernos estaban más dispuestos a invertir en la población en su conjunto. [195] La supervisión gubernamental permitió a los países estandarizar el currículo y asegurar la financiación a través de la legislación, lo que permitió que los programas educativos tuvieran un alcance más amplio. [196]
Aunque los conceptos actuales de alfabetización tienen mucho que ver con la invención de la imprenta de tipos móviles en el siglo XV , no fue hasta la Revolución Industrial de mediados del siglo XIX que el papel y los libros se volvieron asequibles para todas las clases de la sociedad industrializada. Hasta entonces, solo un pequeño porcentaje de la población era alfabetizada, ya que solo las personas e instituciones ricas podían permitirse los materiales. Incluso hoy , el costo del papel y los libros es una barrera para la alfabetización universal en algunas naciones en desarrollo. [197][update]
Por otra parte, el historiador Harvey Graff sostiene que la introducción de la educación obligatoria fue, en parte, un esfuerzo por controlar el tipo de alfabetización al que tenía acceso la clase trabajadora . Según Graff, el aprendizaje estaba aumentando fuera de los entornos formales (por ejemplo, las escuelas), y esta lectura descontrolada, potencialmente crítica, podía conducir a una mayor radicalización de la población. En su opinión, la escolarización masiva tenía como objetivo moderar y controlar la alfabetización, no difundirla. [198] Graff también dice, utilizando el ejemplo de Suecia, que la alfabetización masiva se puede lograr sin escolarización formal ni instrucción escrita.
En los últimos 40 años, la tasa de analfabetismo en México ha ido disminuyendo de manera constante. En la década de 1960, debido a que la mayoría de los residentes de la capital federal eran analfabetos, los planificadores del Metro de la Ciudad de México diseñaron una serie de iconos únicos para identificar cada estación del sistema, además de su nombre formal. Los datos del censo del INEGI de 1970 mostraban una tasa de analfabetismo nacional promedio de 25.8%, que había disminuido a menos de 7% en el censo de 2010. México todavía tiene un sesgo educativo de género: la tasa de analfabetismo para las mujeres era de 8.1% en comparación con 5.6% para los hombres. [199]
Rates differ across regions and states. The states with the highest poverty rate had greater than 15% illiteracy in 2010: 17.8% in Chiapas, 16.7% in Guerrero, and 16.3% in Oaxaca. In contrast, the illiteracy rates in the Federal District (now part of Mexico City) and in some northern states like Nuevo León, Baja California, and Coahuila were below 3% in the 2010 census (2.1%, 2.2%, 2.6%, and 2.6%, respectively).[199]
In 1964, Paulo Freire was arrested and exiled for teaching peasants to read.[200] However, since democracy returned to Brazil, there has been a steady increase in the percentage of literate people.[201] Educators with the Axé project in the city of Salvador, Bahía, attempt to improve literacy rates among urban youth, especially youth living on the streets, through the use of cultural music and dances. Then, "they are encouraged to go on learning and become professional artists."[178]: 284
The literacy rates in Africa vary significantly between countries. The registered literacy rate in Libya was 86.1% in 2004,[202] and UNESCO says that the literacy rate in the region of Equatorial Guinea is approximately 95%,[203][204] while the literacy rate in South Sudan is approximately 27%.[205]
In sub-Saharan Africa, youth from wealthier families often have more educational opportunities to become literate than poorer youth, who may need to leave school because they are needed at home to farm or care for siblings.[178] Additionally, the rate of literacy has not improved enough to compensate for the effects of demographic growth. As a result, the number of illiterate adults has risen by 27% over the last 20 years, reaching 169 million in 2010.[206] Thus, out of the 775 million illiterate adults in the world in 2010, more than one fifth (20%) were in sub-Saharan Africa. The countries with the lowest levels of literacy in the world are also concentrated in this region, where adult literacy rates can be well below 50%.[207]
The literacy rate in Algeria is around 70%, which is attributed to the fact that education is compulsory and free up to age 17.[citation needed]
Burkina Faso has a very low literacy rate of 28.7%, defined as anyone at least 15 years of age who can read and write.[208] To improve the literacy rate, the government has received at least 80 volunteer teachers. A severe lack of primary school teachers causes problems for any attempt to improve the literacy rate and school enrollment.[216]
Egypt has a relatively high literacy rate. The adult literacy rate in 2010 was estimated at 72%.[210]
The Ethiopians are among the first literate people in the world, having written, read, and created manuscripts in the ancient Ge'ez language (an Amharic language) since the 2nd century CE.[212] All boys learned to read the Psalms around the age of 7. The national literacy campaign introduced in 1978 increased literacy rates to between 37% (unofficial) and 63% (official) by 1984.[217]
Guinea has a literacy rate of 41%, defined as anyone at least 15 years old who can read or write.[208] Guinea was the first to use the Literacy, Conflict Resolution, and Peacebuilding (LCRP) project. This project was developed to increase agriculture production, develop key skills, resolve conflict, and improve literacy and numeracy skills. The LCRP worked within refugee camps near the border of Sierra Leone; however, this project only lasted from 1999 to 2001. There are several other international projects working within the country that have similar goals.[218]
The literacy rate in Kenya among people below 20 years of age is over 70%, as the first 8 years of primary school are provided tuition-free by the government. In January 2008, the government began offering a limited program of free secondary education. Literacy is much higher among the young than among the older population, with the total being about 81.54% for the country. Most of this literacy, however, is at an elementary level—not secondary or advanced.[citation needed]
In Mali in 2015, the adult literacy rate was 33%, one of the lowest in the world, with males having a 43.1% literacy rate and females having a 24.6% rate.[219] The government defines literacy as anyone at least 15 who can read or write.[208] In recent years, the government of Mali and international organizations have taken steps to improve the literacy rate. The government recognized the slow progress and began creating ministries for basic education and literacy in their national languages in 2007; they also increased the education budget by 3%, when it was at 35% in 2007. The lack of literate adults causes the programs to be slowed—they need qualified female instructors, which is problematic as many men refuse to send female family members to be trained by male teachers.[220]
The adult literacy rate in Mauritius was estimated at 89.8% in 2011.[213] Male literacy was 92.3%, and female literacy was 87.3%.[213]
Niger has an extremely low literacy rate of 28.7%, in part due to the gender gap—men have a literacy rate of 42.9%, while for women it is only 15.1%. The Nigerien government defines literacy as anyone who can read or write over the age of 15.[208] The Niass Tijāniyyah, a Sufi order, has started anti-poverty, empowerment, and literacy campaigns. The women in Kiota had not attempted to improve their education or economic standing until Saida Oumul Khadiri Niass, known as Maman and married to a leader of the Niass Tijaniyya, talked to men and women throughout the community, changing the community's beliefs on appropriate behavior for women. Maman's efforts have allowed women in Kiota to own small businesses, sell in the market, attend literacy classes, and organize small associations that can give microloans. Maman personally teaches children in and around Kiota, with special attention to girls. Maman has her students require instructor permission to allow the girls' parents to marry their daughters early, increasing the amount of education these girls receive as well as delaying marriage, pregnancy, and having children.[221]
Senegal has a literacy rate of 49.7%, defined as anyone who is at least 15 and can read and write.[208] However, many students do not attend school long enough to be considered literate. The government did not begin actively attempting to improve the literacy rate until 1971, when it gave the responsibility to the Department for Vocational Training at the Secretariat for Youth and Sports. This department, and those that followed, had no clear policy on literacy until the Department of Literacy and Basic Education was formed in 1986. The government of Senegal relies heavily on funding from the World Bank to fund its school system.[222]
There is no reliable data on the nationwide literacy rate in Somalia. A 2013 FSNAU survey indicates considerable differences per region, with the autonomous northeastern Puntland region having the highest registered literacy rate at 72%.[214][failed verification]
The Sierra Leone government defines literacy as anyone over the age of 15 who can read and write in English, Mende, Temne, or Arabic. Official statistics put the literacy rate at 43.3%.[215] Sierra Leone was the second country to use the Literacy, Conflict Resolution and Peacebuilding project. However, fighting near the city where the project was centered caused a delay until an arms amnesty was in place.[218]
According to UNESCO, Afghanistan has one of the lowest literacy rates in the world. As of 2020, over 10 million youth and adults are illiterate. However, since 2016, the country has made significant progress. While in 2016–2017 the literacy rate was 34.8%, the UNESCO Institute for Statistics recently confirmed that it has increased to 43%. "That is a remarkable 8 percent increase." In addition, the literacy rate for youths aged 15–24 has substantially increased and now stands at 65%.[223]
However, there are still a large number of people who lack literacy and opportunities to access continuing education. There is also a substantial gender gap: the literacy rate for men stands at 55%, while for women it is only 29.8%. The UNESCO Institute for Lifelong Learning has provided technical support to the government of Afghanistan since 2012, with the aim of improving the literacy skills of an estimated 1.2 million people.[234]
To improve the literacy rate, the US military taught Afghan Army recruits how to read before teaching them how to fire a weapon. In 2009, US commanders estimated that as many as 65% of recruits may be illiterate.[235]
The Chinese government conducts standardized testing to assess proficiency in Standard Chinese, known as Putonghua, but this is primarily for foreigners or those needing to demonstrate professional proficiency in the Beijing dialect. While literacy in Chinese can be assessed by reading comprehension tests, just as in other languages, historically, literacy has often been judged by the number of Chinese characters introduced during the speaker's schooling, with a few thousand considered the minimum for practical literacy.[citation needed]
The CIA World Factbook says 96.7% of Chinese people are literate;[225] however, social science surveys in China have repeatedly found that just over half the population of China is conversant in spoken Putonghua.[236][237] In classical Chinese civilization, access to literacy for all classes originated with Confucianism, where previously literacy was generally limited to the aristocracy, merchants, and priests.[citation needed]
Literacy is defined by the Registrar General and Census Commissioner of India as the ability of "a person aged 7 years and above to both write and read with understanding in any language." According to the 2011 census, the literacy rate stood at 74%.[238]
In 2023, the Iranian government stopped a literacy campaign that had begun in 1930, despite 9 million people still being reported as illiterate.[239] The government reported that elementary school education cost 5–40 million toman (approximately US$12–95 or €11–89) per child per year,[240] and 27% of children did not sign up for first grade because of the cost.[241]
Laos has the lowest level of adult literacy in all of Southeast Asia, other than East Timor.[242]
Obstacles to literacy vary by country and culture, as writing systems, quality of education, availability of written material, competition from other sources (television, video games, cell phones, and family obligations), and culture all influence literacy levels. In Laos, which has a phonetic alphabet, reading is relatively easy to learn—especially compared to English, where spelling and pronunciation rules are filled with exceptions, and Chinese, with thousands of symbols to be memorized. However, a lack of books and other written materials has hindered functional literacy in Laos.[243] Many children and adults read so haltingly that the skill is hardly beneficial.[citation needed]
A literacy project in Laos addresses this by using what it calls "books that make literacy fun!" The project, Big Brother Mouse, publishes colorful, easy-to-read books, then delivers them during book parties at rural schools. Some of the books are modeled on successful western books by authors such as Dr. Seuss; the most popular, however, are traditional Laotian fairy tales. Two popular collections of folktales were written by Siphone Vouthisakdee, who comes from a village where only five children finished primary school.[244]
Big Brother Mouse has also created village reading rooms and published books for adult readers about subjects such as Buddhism, health, and baby care.[245]
In Pakistan, the National Commission for Human Development aims to bring literacy to adults, especially women. While speaking at a function held in connection with International Literacy Day, Islamabad Director Kozue Kay Nagata said:
Illiteracy in Pakistan has fallen over two decades, thanks to the government and people of Pakistan for their efforts working toward meeting the Millennium Development Goals. Today, 70 percent of Pakistani youths can read and write. In 20 years, illiterate population has been reduced significantly.
She also emphasized the need to do more to improve literacy in the country, saying:
The proportion of population in Pakistan lacking basic reading and writing is too high. This is a serious obstacle for individual fulfillment, to the development of societies, and to mutual understanding between peoples.
Referring to the recent national survey carried out by the Ministry of Education, Trainings and Standards in Higher Education with the support of UNESCO, UNICEF, and provincial and area departments of education, Nagata pointed out that in Pakistan, although 70% of children finish primary school, a gender gap still exists as 68% of girls finish compared to 71% of boys.
Referring specifically to Punjab, she said that while the primary school completion rate is higher at 76%, there is a gender gap of 8 percentage points: 72% of girls compared to 80% for boys. She also noted that the average cost per primary school student (ages 5–9) was higher in Punjab at Rs 6,998 (approximately US$24 or €22.5).
In Balochistan, although almost the same amount (Rs 6,985) is spent per child as in Punjab, the primary school completion rate is only 53%: 54% for girls and 52% for boys.
The Literate Pakistan Foundation, a non-profit organization established in 2003, is a case study bringing to light solutions for improving literacy rates in Pakistan. Their data shows that in Khyber Pakhtunkhwa, the primary school completion rate is 67%, which is lower than the national average of 70%. Furthermore, a gender gap exists, with only 65% of girls completing primary school compared to 68% of boys. In Khyber Pakhtunkhwa, the education expenditure per student at the primary school level (age 5–9) is Rs 8,638 ($30, €28).
In Sindh, the primary school completion rate is 63%, with a gender gap of 67% of girls completing primary school compared to 60% of boys.[clarification needed] In Khyber Pakhtunkhwa, the education expenditure per student at the primary school level (age 5–9) is Rs 5,019 ($17.50, €16.50).
Nagata, referencing the report, said that the most common reason for children ages 10–18 (both boys and girls) leaving school is "the child [is] not willing to go to school", which may be related to quality and learning outcome. She added that the second-highest reason for girls living in rural communities dropping out is that their "parents did not allow" them to continue school, which might be related to prejudice and cultural norms surrounding girls.
About 91.6% of Filipinos ages 10–64 were functionally literate in 2019, according to the results of the 2019 Functional Literacy, Education and Mass Media Survey; this translates to around 73.0 million out of the population of 79.7 million.[231]Starting in 300 BCE, early Filipinos devised and used their own writing system derived from the Brahmic family of scripts of ancient India. Baybayin became the most widespread of these derived scripts by the 11th century. Early chroniclers, who came during the first Spanish expeditions to the islands, noted the proficiency of some of the natives, especially the chieftain and local kings, in Sanskrit, Old Javanese, Old Malay, and several other languages.[246][247]
During the Spanish colonization of the islands, reading materials were destroyed far less than during the Spanish colonization of the Americas. Education and literacy were introduced solely to the Peninsulares and remained a privilege until the arrival of Americans, who introduced a public school system to the country, and English became the lingua franca in the Philippines. During the brief Japanese occupation of the Philippines, the Japanese were able to teach their language and teach the children their written language.[citation needed]
With a literacy rate of 92.5%,[232] Sri Lanka has one of the most literate populations among developing nations.[248] Its youth literacy rate stands at 98%,[233] its computer literacy rate at 35%,[249] and its primary school enrollment rate at over 99%.[250] An education system that dictates nine years of compulsory schooling for every child is in place. The free education system, established in 1945,[251] is a result of the initiative of C. W. W. Kannangara and A. Ratnayake.[252][253] Sri Lanka is one of the few countries in the world that provides universal free education from the primary to the tertiary stage.[254]
A 2016–2017 survey of adult skills conducted by the Australian Bureau of Statistics on behalf of the OECD found that one in five adults of working age has low literacy skills, numeracy skills, or both.[255] The Australian Early Development Census National Report for 2021 reported that 82.6% of five-year-olds are on track to develop good language and cognitive skills.[256] In 2012–2013, Australia had 1515 public library service points, lending almost 174 million items to 10 million members at an average per capita cost of just under AU$45.[257] By 2020–2021, this had increased to a total of 1690 library outlets with just over 9 million registered or active members.[257]
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