Un acelerador automático ( acelerador automático , también conocido como autothrust , A/T o A/THR) es un sistema que permite al piloto controlar la configuración de potencia de los motores de una aeronave especificando una característica de vuelo deseada, en lugar de controlar manualmente el combustible. fluir. El acelerador automático puede reducir en gran medida la carga de trabajo de los pilotos y ayudar a conservar combustible y extender la vida útil del motor al medir la cantidad precisa de combustible requerida para alcanzar una velocidad del aire indicada como objetivo específico , o la potencia asignada para diferentes fases del vuelo. A/T y AFDS (Auto Flight Director Systems) pueden trabajar juntos para cumplir todo el plan de vuelo. [1]
Hay dos parámetros que un A/T puede mantener o intentar alcanzar: velocidad y empuje.
En el modo de velocidad, el acelerador se coloca para alcanzar una velocidad objetivo establecida, sujeto a márgenes operativos seguros. Por ejemplo, si el piloto selecciona una velocidad objetivo que es más lenta que la velocidad de pérdida , el sistema de aceleración automática mantiene una velocidad por encima de la velocidad de pérdida.
En el modo de empuje el motor se mantiene a una potencia fija según las diferentes fases de vuelo. Por ejemplo, durante el despegue , el A/T mantiene una potencia de despegue constante hasta que finaliza el modo de despegue. Durante el ascenso , el A/T mantiene una potencia de ascenso constante; en descenso , la A/T reduce la regulación a la posición de ralentí, y así sucesivamente. Cuando la A/T está funcionando en modo de empuje, la velocidad se controla mediante el paso (o la columna de control), y no por la A/T. Un altímetro de radar envía datos al acelerador automático en este modo. [1] [2]
En aviones tipo Boeing , la A/T se puede utilizar en todas las fases del vuelo, desde el despegue , ascenso , crucero , descenso , aproximación , hasta el aterrizaje o la vuelta , salvo mal funcionamiento. El taxi no se considera parte del vuelo y el A/T no funciona para el rodaje. En la mayoría de los casos, la selección del modo A/T es automática sin necesidad de selección manual a menos que sea interrumpida por los pilotos.
Según los procedimientos de vuelo publicados por Boeing, la A/T se activa ANTES del procedimiento de despegue y se desconecta automáticamente dos segundos después del aterrizaje. Durante el vuelo, la anulación manual del A/T siempre está disponible. Una liberación de la anulación manual permite que el A/T recupere el control y el acelerador volverá a la posición ordenada por el A/T, excepto en dos modos (aviones tipo Boeing): IDLE y THR HLD. En estos dos modos, el acelerador permanecerá en la posición comandada manualmente. [2]
Un primitivo acelerador automático se instaló por primera vez en versiones posteriores del caza a reacción Messerschmitt Me 262 a finales de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, el primer avión comercial con este sistema, que recibió el nombre de AutoPower, fue el DC-3 (desde 1956). La primera versión era capaz de mantener un ángulo de ataque constante pero velocidad sólo durante la aproximación. Cuando se introdujo la posibilidad de mantener la velocidad durante todo el vuelo, se creó el moderno acelerador automático.
Poco después de las exitosas empresas de AutoPower, Sperry (ahora parte de Honeywell) y Collins comenzaron a competir en el desarrollo del acelerador automático, equipando con él cada vez más aviones de línea y aviones comerciales.
Hoy en día suele estar vinculado a un sistema de gestión de vuelo , y FADEC es una extensión del concepto para controlar muchos otros parámetros además del flujo de combustible. [1]