Un abrevadero o abrevadero es una depresión geológica en la que se forma una masa de agua, normalmente un estanque o un pequeño lago . Un abrevadero es "un área de tierra hundida que se llena de agua". [1]
Los abrevaderos pueden ser efímeros o estacionales . Los ríos efímeros a veces forman pozos de agua en depresiones geológicas o áreas azotadas por la erosión, y son comunes en las regiones áridas de Australia. [2] [3] En Australia, el término " billabong ", a menudo definido como un tipo de lago en forma de meandro (un estanque en forma de media luna aislado que queda después de que se corta un circuito del río cuando el canal del río cambia de curso), [4] también se Se utiliza para referirse a otros tipos de pozos de agua. [5] [6] Si bien existen tanto en humedales como en tierras áridas, son de particular importancia en las áreas desérticas de Australia, donde a menudo son la única fuente de agua para los animales, las personas y el ganado nativos, y proporcionan un hábitat crítico para una número de especies de vida silvestre. Su existencia se ve amenazada por el cambio climático . [7] Los pozos de agua del desierto se encuentran a menudo en áreas montañosas secas, sostenidos por la descarga de agua subterránea , que permanecen durante largos períodos después de inundaciones o flujos normales de ríos y arroyos. Dependiendo del clima pueden ser permanentes o semipermanentes dependiendo de las condiciones climáticas. Son de particular importancia para los australianos indígenas en las zonas desérticas, ya que proporcionan agua a la población local, además de atraer animales que se utilizan como alimento y sustentar plantas que pueden usarse como alimento ( bush tucker ), medicina de monte , herramientas, refugio, y ropa. [8] También pueden tener importancia cultural, como lugares para llevar a cabo ceremonias , y generalmente reciben nombres y forman parte de sus historias jukurrpa (Soñar). [9]
Otro proceso mediante el cual se pueden formar pozos de agua es cuando los elefantes desentierran montículos de termitas en busca de nutrientes en el suelo, cavando repetidamente en el mismo lugar hasta obtener una depresión lo suficientemente grande como para contener una cantidad sustancial de agua. [10]
En África, los animales suelen reunirse en los abrevaderos para beber agua. Un error común asociado con los abrevaderos es que, debido a la necesidad común de agua, los animales depredadores no atacarán a las presas en las proximidades del abrevadero. Este tropo fue explotado, por ejemplo, por Rudyard Kipling en El libro de la selva , que describe una "tregua" en el abrevadero como punto de la trama. [11] De hecho, se ha observado que " los leones suelen tender una emboscada a sus presas escondiéndose en la hierba alta, a menudo muy cerca de un abrevadero". [12]
Un estudio señaló que los abrevaderos pueden servir como un lugar de transmisión de enfermedades , y observó que "todos los animales mostraron cierto grado de mayor uso de abrevaderos con al menos una métrica de menor disponibilidad de agua, lo que sugiere que los ambientes secos pueden contribuir a una mayor concentración de parásitos en estos puntos críticos entre especies". [13]
